小娥身上散發著一種難以言喻的獨特氣質，就像清晨薄霧中若隱若現的山茶花。她走路的姿態輕盈得彷彿隨時會被風吹散，卻又在每一個轉身時透露出令人意外的堅定；她低垂的眼睫下藏著顯而易見的膽怯，可當她偶爾抬頭時，那雙眼睛裡閃爍的光芒卻又倔強得讓人無法忽視。更令人奇怪的是，她看向餘華嶸的眼神里，除了顯而易見的恐懼之外，似乎還帶著一絲若有若無的期待？就像迷路的孩子終於看見了遠處微弱的燈火，既害怕那光亮會消失，又忍不住想要靠近。
接下來的幾天裡，餘華嶸總是有意無意地創造機會與小娥“偶遇”。他留意到小娥每天清晨都會去井邊打水，於是便調整了自己晨練的路線；發現她午後會在後院晾曬衣服，就找藉口到那裡去檢查裝備。每次相遇時，小娥都會迅速地瞥他一眼，然後低下頭去，但餘華嶸能感覺到，她的目光在自己身上停留的時間越來越長了。
到了第五天傍晚，餘華嶸在村口的老槐樹下“邂逅”了正在收晾曬草藥的小娥。夕陽的餘暉為她的輪廓勾勒出一層金邊，她彎腰時，露出了一截白皙的後頸，上面有一道觸目驚心的疤痕。
“需要我幫忙嗎？”餘華嶸走上前去，聲音不自覺地柔和了下來。
小娥被嚇得差點打翻了竹篩，草藥撒落了一地。“長、長官。”她手足無措地蹲下身子去撿，餘華嶸也跟著蹲下，兩人的手指在草藥間不經意地觸碰在一起。
一股如電流般的觸感從指尖迅速蔓延至全身。餘華嶸抬起頭，正好對上小娥水潤的眼眸。這一次，她沒有移開視線。餘華嶸看到那雙眼睛裡滿是複雜的情緒——有渴望、恐懼、猶豫，還有某種決絕。
“你手上的傷，”餘華嶸輕聲問道，小心翼翼地握住了她的手腕。
小娥的嘴唇顫抖著，突然淚如泉湧。“三年了，我在地洞裡藏了三年。”她的聲音細若蚊蚋，“趙老爺說新社會不允許納妾，要是被政府發現，我們全家都要遭殃。”
餘華嶸只覺得一股怒火直衝腦門。他早該想到的！像趙鼎鼎那樣的老派鄉紳，怎麼可能遵守新婚姻法呢？他握著小娥的手不自覺地收緊，隨後又立刻鬆開，生怕弄疼了她。
“直到聽說來的是解放軍，趙老爺才敢讓我出來。”小娥繼續說道，眼淚順著臉頰滑落，“他說，他說解放軍不會管這些‘家務事’……”
“他錯了。”餘華嶸的聲音低沉而堅定，“新中國的法律不容踐踏，婦女的權益必須得到保障。”他輕輕拭去小娥臉上的淚水，“你願意跟我走嗎？”
小娥瞪大了眼睛，裡面滿是難以置信。“可是，我是他的。”
“你不是任何人的附屬品。”餘華嶸打斷了她的話，“你是自由的。如果你願意，我可以保護你。”
就在那一刻，彷彿有一道無形的屏障被打破了。小娥突然撲進餘華嶸的懷裡，緊緊地抱住了他。餘華嶸能感覺到她瘦弱的身軀在自己懷中顫抖，就像一隻終於找到了歸巢的雛鳥。
“我願意，我願意……”小娥在他胸前喃喃低語，溫熱的淚水浸溼了他的軍裝。
餘華嶸捧起她的臉，輕輕吻去她臉上的淚痕。當他終於吻上她的唇時，彷彿有煙花在腦海中綻放。這個吻帶著草藥的苦澀和淚水的鹹澀，卻比任何瓊漿玉液都更加令人沉醉。
他們沒有注意到，在遠處的窗簾後面，趙鼎鼎正眯著眼睛觀察著這一切，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。“終於甩掉這個燙手山芋了……”他自言自語道，然後轉身向內室走去，準備向妻子彙報這個“好訊息”。
接下來的日子宛如夢境一般。餘華嶸向上級彙報了趙鼎鼎違反婚姻法的情況，同時也申請與小娥離婚。令他意想不到的是，部隊領導在調查之後爽快地同意了——原來組織上早就為這位大齡軍官的婚事操心不已了。
“只要女方自願，手續合法，我們當然支援。”政委拍著餘華嶸的肩膀笑著說道，“不過你小子動作還挺快的啊，才來幾天就解決了個人問題！”
婚禮定在了一週後的週末，場面簡樸卻十分溫馨。小娥穿上了一件借來的紅色嫁衣，餘華嶸則身著筆挺的軍裝。趙家村的村民們紛紛前來祝賀，雖然有些人的眼中藏著不解和議論，但大多數人都被這對新人的幸福所感染。
趙鼎鼎表現得格外熱情，甚至主動提出要當證婚人。“小娥就像我的親閨女一樣，”他在婚禮上假裝抹著根本不存在的眼淚，“看到她找到了好歸宿，我比什麼都高興。”
只有餘華嶸注意到，小娥在聽到這番話時，手指微微顫抖。他在桌下緊緊握住她的手，無聲地傳遞著力量。
新婚之夜，等客人們都散去後，餘華嶸將小娥擁入懷中，感受著她真實的存在。“從今往後，沒有人能再傷害你，”他在她耳邊輕聲低語，“我發誓。”
小娥仰起臉，在月光下，她的眼睛閃爍著光芒。“你知道嗎？在地洞裡的那些年，我常常做夢，夢到有人來救我，”她輕聲說道，“但我從沒想過，救我的人會是你這樣的……英雄。”
餘華嶸笑了，低下頭吻住了他的新娘。在這一刻，所有的苦難都已成為過去，未來就像一張等待書寫的白紙，充滿了無限的可能。
幸福的時光總是短暫的。婚後第三週，一紙緊急調令打破了平靜——邊境局勢緊張，餘華嶸所在部隊需立即開拔。
“多久……能回來？”小娥強忍著淚水，手指緊緊揪著餘華嶸的衣角。
餘華嶸將她摟得更緊，輕嗅著她髮間那淡淡的茉莉花香。“很快，我保證。”他的聲音略帶沙啞，“等我回來，我們就申請隨軍，你再也不用獨自面對一切了。”
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