從那天起，夢境中的戰鬥依然繼續，但性質已經完全不同。我知道那不是可怕的鬼魂大戰，而是爺爺在另一個世界繼續守護著我的方式。而那些雲霧人，媽媽後來告訴我，可能是某些不乾淨的東西，或者是我體質特殊招來的遊魂，但只要有爺爺在，它們就傷害不了我。
多年後，當我長大成人，那些夢境漸漸稀少。但每當我遇到困難或是挫折時，偶爾還會夢見那張剛毅的國字臉。他不再與什麼雲霧人戰鬥，只是靜靜地站在那兒，用那雙堅毅的眼睛注視著我，彷彿在說：別怕，有爺爺在。
而我也終於領悟到，有些守護能夠超越生死，跨越時空。正如那首老歌所唱：“山河無恙，英雄不朽”。在我的世界裡，爺爺便是那位不朽的英雄，始終守護著他的子孫後代。
我抬頭望著後奶奶，語氣堅定地說：“那個國字臉的男人雖然看著有些瘮人，但我心裡一點都不覺得害怕。這些日子總有些鬼魂想要害我，每次都是他及時出現，二話不說就衝上去一頓拳腳，把那些不懷好意的鬼魂都打跑了。”
黃秋菊聽後，臉上露出若有所思的神情，緩緩說道：“孩子，你說的那個國字臉不是別人，正是你爺爺劉漢山。他在陰間一直惦記著你，用他的魂兒在暗中保護你，不讓你受欺負。”
後來我仔細回想，慢慢認出了那些雲霧中的人影，原來都是近幾年馬家和侯家去世的男女老少。他們不知為何總是糾纏著我，幸好有爺爺的守護。
說完這些，黃秋菊轉過身去，對我大爺劉麥囤鄭重其事地說：“我看這樣吧，你選個合適的節氣，帶著孩子到祖墳上去祭拜祭拜，給祖先們許個願，也好讓他們在九泉之下安心。”
劉麥囤蹲在門檻上抽著旱菸，聽到這話點了點頭，菸圈從鼻孔裡緩緩吐出，在夕陽的餘暉中打著旋兒消散。他是家裡最瞭解這些老規矩的人，知道什麼時候該做什麼樣的儀式。
黃秋菊開始詳細交代要注意的事項：“得選個雙日，最好是清明或者冬至前後。準備三牲祭禮，要現殺的，帶著熱氣才好。紙錢要黃表紙，一刀一刀的不能散。”她說話時手指無意識地在空中比劃著，像是在繪製一張看不見的路線圖。
“到時候讓娃兒親手燒紙，磕頭時要說出自己的名字，請老祖宗保佑。”她特別強調，“一定要說出那些東西長什麼樣，怎麼纏上你的，這樣老祖宗才知道要趕的是什麼。”
我站在一旁靜靜地聽著，忽然注意到黃秋菊的右手一直在微微顫抖。這個細節讓我莫名安心——原來她並不像表面看上去那麼平靜。她也在為我擔心，只是用她特有的方式在應對。
天色漸漸暗了下來，黃秋菊交代完所有事項，拍了拍衣襟站起身：“我該走了，圈裡的豬還沒喂。”
我媽急忙留她吃飯，她擺擺手：“不了，你兄弟一家都在等我做飯。”
走到門口時，黃秋菊突然回頭看了我一眼。在暮色中，她的眼神變得異常深邃：“別怕，娃兒。咱們劉家的祖墳旺著呢，老祖宗會護著你的。”
她緩緩轉身，纖細的身影逐漸被暮色吞沒，腳步聲在寂靜的巷子裡漸行漸遠，最終消失在夜色深處。我倚在門框上，望著她離去的方向，忽然發覺這些日子以來一直壓在心頭的那塊沉甸甸的大石頭，似乎鬆動了幾分，連呼吸都變得順暢起來。
大爺深深吸了一口煙，火星在黑暗中明滅，隨後他將菸頭按滅在青石板上，拍了拍身上的菸灰站起身來。他捋了捋花白的鬍鬚，聲音沙啞卻堅定：那就定在十月一那天吧，還有十來天的工夫，正好把該準備的都準備妥當。
我心裡一緊，雖然不知道大爺說的十月一要準備什麼，但能感覺到這事不簡單。我忍不住開口問道：“大爺，十月一這天是要做啥呀？要準備些什麼東西呢？”大爺看了我一眼，眼神里帶著一絲安撫：“娃兒，你別操心，這事兒有我和黃秋菊呢。到時候要準備些香燭、紙錢，還有一隻大公雞，其他的我心裡有數。”
我還是有些忐忑，繼續追問：“大爺，這真的能行不？那髒東西會不會很厲害……”大爺皺了皺眉頭，語氣嚴肅起來：“你小子，別胡思亂想。我和黃秋菊在這一片也有些年頭了，啥邪祟沒見過。只要按規矩來，肯定能把那髒東西給驅走。你就安安心心等著，這十來天裡也別亂跑，就老老實實待家裡。”
我默默地點了點頭，心裡卻像揣了只小兔子似的，七上八下的。大爺似乎看出了我的擔憂，又拍了拍我的肩膀：“放心吧，你奶奶不簡單，她會出法，這事兒交給她，錯不了。”
我望著大爺離去的方向，心裡暗暗祈禱著十月一這天能順順利利，能把一直跟著我的髒東西給除掉。回到屋裡，我把大爺的話跟我媽說了一遍，我媽也是一臉擔憂，但還是強裝鎮定地安慰我：“有大爺和黃秋菊幫忙，肯定沒問題的，你就放寬心。”可我還是能從她的眼神里看到深深的憂慮。
接下來的這十來天，我每天都掰著手指頭數日子，感覺時間過得特別慢。我也老老實實地待在家裡，不敢踏出家門半步。看著大爺和黃秋菊時不時地忙碌著準備那些東西，我心裡既期待又害怕。期待著能擺脫那髒東西，害怕萬一事情沒有想象中那麼順利……
我輕輕頷首，望著院子裡飄落的泡桐葉，心頭湧起一種前所未有的感覺。這個即將到來的冬至祭祖，不再像往年那樣讓我感到沉重和抗拒，反而隱隱生出一絲說不清道不明的期待，就像在寒冬裡嗅到了第一縷春的氣息。
十月初一，我跟著劉麥囤到南地，在劉漢山的墳前跪下，擺上六個饅頭，燒三刀馬糞紙，磕了三個響頭，敬了三杯白薯幹酒，劉麥囤嘴裡唸叨，告訴地下的祖宗們，劉家又多一個男丁，給祖宗打卡報到了。
儀式結束後，劉麥囤站起身，拍了拍身上的土，語重心長地對我說：“孩子，以後每年這日子，都得來給祖宗上炷香。咱劉家的根脈不能斷，祖宗的規矩不能忘。”我抬頭看著劉麥囤那滿是滄桑卻又透著堅毅的臉，用力點了點頭。
我們起身往回走，一路上，劉麥囤給我講著劉家的故事，講他大爺劉漢山的故事。他說，我們劉家以前也是這方圓幾十裡有名望的家族，太爺爺那一輩還出過舉人呢。後來雖然家道中落，但劉家的骨氣和傳統一直都在。那些祖祖輩輩傳下來的道理，就像刻在骨子裡一樣，一代一代延續著。
回到村裡，天色已經暗了下來，各家各戶的煙囪裡都冒出了裊裊炊煙。空氣中瀰漫著飯菜的香氣，我這才感覺到肚子有些餓了。劉麥囤拍了拍我的肩膀說：“好好吃飯，好好睡覺，快點長大，有出息有本事，像你爺爺劉漢山那樣，成為劉家的驕傲。”我看著他離去的背影，心裡湧起一股暖流。
自祖墳許願歸來後，我的夢境果真有了天翻地覆的改變。那些糾纏我多日的“雲霧人”銷聲匿跡，取而代之的是一種前所未有的安全感。不過，這種安全感並非源於空無一物的寧靜，而是得益於一個特殊存在的降臨。
