領頭之人正色道：“這個天九絕非凡夫俗子，你二人臂膀無礙吧？”
一人苦笑道：“我兩人臂膀都已然斷了，幸好他立春之後便可離開冷山，若不然樑子結的太深，咱們早晚要被其殺了。”
領頭之人沉了片刻才道：“如今也只有影子可剋制此人。”
一人聽了點點頭，道：“鈍刀開刃要經歷獸、器、陣、絕和人五關，這人字關，莫不是便是這影子？不過鈍刀和影子，任是誰死豈不都可惜的很？”
領頭之人四下望望，低聲說道：“你們兩個來得晚些不明瞭其中奧秘，所謂開刃也只是門主挾制他們的手段罷了。
經歷五道關也並非真要其經歷生死，而是進一步消磨性子，令其日後接單殺人再無顧慮。而第五關與影子之鬥乃是要影子更加了解此人，日後若是無用之時，影子出手更有把握。”
另兩人聽了似懂非懂，不過哪裡有人肯承認自個兒蠢笨，不約而同點頭稱是。
天九廢寢忘食日夜操練，冰雪終是消融，松柏枝頭已然昂起頭來。
那三人腳踏鬆軟溼泥之地，發出清脆的吧唧之聲，自林中傳到天九耳中。
“你等又來作甚！”
三人還未出林卻聽天九不耐之聲傳到耳邊，均驚愕不已，互望一眼之後又走急走了六七十步才出了林子，天九已然昂頭而立，眼中冷煞之意倒比數九寒天還要冷上三分。
“你莫要誤會！”領頭之人想要拱手，不過眼中閃過一絲不忿，到半途又收回道：“我們過來乃是告知你，再過三日便是立春之日，到時自然有人領你前去闖關。第一關乃是獸字關，你當心了。”
天九抽劍憑空一削，眼前那一段溪水竟忽然斷了流動。三人見了面面相覷，佯裝未曾看到轉身離去。
領頭之人嘆口氣道：“想不到老夫浸淫劍法多年，竟不如一個自行修習的少年。方才他那一劍，劍風凌厲霸道，可令溪水斷流，簡直匪夷所思。”
天九這一劍也被隱在對岸林中的長疤少年看在眼中，待那三人走後輕輕擊掌道：“你的劍風可令溪水斷流，也怪不得那日劍風輕易便撕裂了我那一身舊衣。”
天九並不回頭：“你的刀法若不是疏於修煉，應與我不相上下了，又何必故意奉承。”
長疤少年輕輕一笑：“你太過高看在下了，即便是我習武不輟也難以在你劍下存活，天資這東西又豈能是後天可彌補的？我只盼日後再也碰不到你。”說罷再無動靜，想是走得遠了。
三日之中天九還是苦練，餓了便喝口溪水，只盼可早日將青麻救回。三日之後天九輕便遇到獸字關，將黑熊擊殺之後算是過了這一關。
第二關乃是器字關。
天九被人帶到一幽深狹小洞穴，先是飛蝗石、鏢、飛針等暗器如雨來襲，在洞中幾無可避，等其捱過十餘撥之後，身上已然中了幾十樣暗器，好在悉數避開要害，也只是多流了些血罷了。
撐到略微寬闊之處，卻見洞頂烏壓壓俱是巨大馬蜂窩群，馬蜂如黑煙一般出出進進，每隻竟有拇指大小。
見有人擅闖，震耳欲聾的嗡聲大作，如漫天烏雲一般的馬蜂追刺而來。天九見狀容不得半分驚慌，使出渾身解數，飛鏢、袖箭亂射，不過也撐了只片刻便射了個乾淨。
馬蜂仍是數以千計，無奈之下只好滿地翻滾，手中長劍竭力斬殺，劍風過處，馬蜂噼噼啪啪成群掉落。仍有不少馬蜂穿越劍風，將天九面上、手上叮得滿是血紅色的大包。
一炷香工夫，馬蜂還餘三四百隻，無奈雙眼腫脹根本無法睜眼，只好聽聲辨位揮劍斬殺，又咬牙將身上所中暗器一一拔出全力飛射。
又過一個時辰，滿洞的馬蜂已被他全數殺死，自己也如豬頭一般仰躺在地不住喘息。
幾人進洞見滿地馬蜂屍身，又見天九的模樣誰也笑不出口，站在那處愣了半晌才有人道：“天九，這麼多年，馬蜂全數被一人除掉，那當真還是頭一遭，你硬的很！”
天九鼻孔出氣哼了一聲：“器字這一關僅憑暗器根本毫無勝算，我用劍殺了上千只，算不算過關？”
那人負手正身，幽幽說道：“你手中的長劍也算得是器，當然算過關。這一關就是要將你們逼到絕境，用盡全身解數過關，即便是拳腳頭牙，都算是器，全看你等如何運用。經此一關你已身受重傷，再過三日去第三關。”
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