西塞城位於鎮西鐵關以東三百里，是西洲向中原腹地互通的第一座重鎮。這三百里當中多荒山野地，道路難行、人煙稀少，賊寇卻多如牛毛。為的就是在這三不管的地界，搶奪西洲與中原往來各路商隊的財物。
因此要平安透過這空曠可怖的三百里地，商隊要麼依附權勢，動用西洲國的官兵護送。
要麼商隊龐大多金，僱傭鏢局亦或是不怕死的江湖浪人。
要麼就是自己會些拳腳，且疏通了些賊寇，獨來獨往，悶聲發財。不過這種風險極大，往往都是聽天由命、九死一生。
但凡平安無事到了西塞城便是賺了條命和銀子，也順理成章的成了西行商隊心中的聖域寶地。此地四周環繞著綿延千里的太西山嶺，極目遠眺，山腰之上終年霧氣繚繞、冰雪壓頂。
雪融之水常年不竭、成溪成河，源源不斷流向山谷，繼而灌溉這片丘陵之地。
與東面百里之外的城鎮相比，此地倒更像是富南之地，不僅魚糧豐美，風景秀麗，加上商賈頭鎮的驚人易物往來，無論是百姓或是商戶，俱都過得很是安逸。
天九兩人兩馬進城之時，城門之前有五名兵士持槍把守。見兩人不似尋常百姓，且並無經商之物，上前舉著兩張手繪人像攔在身前，不耐問道：“你二人姓甚名誰，來此作甚？”
天九瞥了一眼畫像，上面乃是一男一女，不過看面相年紀尚輕，且下面還寫著一行小字，隱約可看見是罪臣張庭芳之子張興邦，之女張永寧。
天九在京城待得也算久了，自然曉得張庭芳的名號，暗道所謂好官難長久，百姓口中的好官終還是被人算計了。
慕君還看了一眼天九方要答話，卻見那領頭的兵士又取出兩張人像對著天九端詳起來。
只見天九一雙眼眸冷光如箭，又暗自默唸：客棧行兇之人武功高強、殺人如麻……不由心神俱驚，眼珠接著轉了幾轉，扭頭又見慕君還身後的白馬臉色更是慘白，不自主退了幾步便要張口叫嚷。
天九看出端倪，身形一瞬便將斷劍悄然抵在其襠下，輕聲道：“軍爺，咱們井水不犯河水，你若此時讓我們過去，便是天下太平。若不然，殺幾個小兵在下雖是不願，卻還是手到擒來。”
身後兵士看出蹊蹺，紛紛喝道：“你作甚！退下！”
領頭兵士一擺手，低聲道：“好漢切莫妄動，我等也是奉命行事、例行查問，你又不是朝廷重犯，咱們又何必互相為難呢？小可放你二人進城便是了！”
天九笑了笑，塞了兩顆杏核大小的珠子到他手裡又道：“你手中畫像何時送來的？”
那人顯出笑意，湊近了天九耳旁：“你們兩個的……”
天九手下一送，那斷劍輕易便刺進大腿寸許。
“唉喲……”那人輕叫一聲又道：“這兩張……乃是昨日由東面掖城府衙連夜送來，說是殺人放火的雌雄大盜。張庭芳的一雙兒女則是京城千里加急送的密令，要我等竭力排查，以防他們逃往西洲國，若是讓他們逃了可是要掉腦袋的。”
天九笑了笑：“雌雄大盜？這名號倒氣派得很！”將斷劍收了又道：“張庭芳犯了何事？”
“據傳他通敵賣國，乃是西洲國的奸細。”
天九心道此罪可滿門抄斬，他得罪的人當可隻手遮天了。
“我二人絕非什麼大盜，路經此地也只是買些物件，絕不會在此生事。這兩顆珠子值些銀子，你與眾人分了便好，之後咱們兩不相干，懂了？”
那人慌忙點頭，嘴角卻不自覺露出一絲笑意，待天九與慕君還走得遠了將幾人叫到揹人之處正色道：“此人乃是江湖一等一的高手，咱們在其手下過了不兩招，何必送死呢？況且他也算敞亮，送給咱們一顆珠子。”
說罷拿出一顆奶白色的玉石珠子，珠子晶瑩透亮，且其中還夾雜著一絲絲藍絨。幾人見了歡欣不已，紛紛道：“值些銀子，咱們趕緊賣了平分！”
西塞城中三條主道俱都是人來人往，街邊白氣升騰、喧譁漫天。滿是舉著飯食招搖的小販。
天九吃了酸果，肚子內早已是咕咕作響，見了拳頭大小的牛肉大包透著暗紅色的肉汁，在小販的翻動之下顫顫巍巍，口中肆意的流出口水。
剛要喊著慕君還前去大快朵頤，她卻唰的一聲閃過身前，站在小販身前問道：“這包子……乾淨麼？”
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