三皇子聽了擊掌叫好，笑道：“僅僅？馬將軍果然膽識過人，叢惠欽自幼服侍父皇，在他眼中除了父皇之外皆可教訓，便是我等皇子公主也時不時受其冷眼。
昨日你竟罵了他！受如此奇恥大辱竟不敢向你立時報復，可見你已令他極為膽寒，這才不敢輕易得罪。”
金昭聽了哈哈大笑：“如此暢快之事為何不講？老叢平日裡極為驕縱，雖不是什麼佞臣，卻也不是什麼好鳥，馬將軍這是替文武百官出了口惡氣，好得很！”轉口又道：“我看殿下面色紅潤，身子好似比十年前好了許多，當真是可喜可賀！”
三皇子兩眼一眨：“這乃是多虧師父教我的健體之術、吐納之功，十年來我日日修習不敢有輟，不然我這糟爛的身子骨早便垮了。”
七公主欲言又止，終是忍不住說道：“身子弱些倒是好事，若不然捲入二哥那場譁變之中便糟了。”
三皇子輕輕一笑：“七妹講得對極了！我允平與世無爭，這才保全至今……師父，我聽七妹講，今日早朝之上你奏本父皇要重審七年前那樁大案，是要為幾個皇弟恢復爵位，可有此事？”
金昭暗道此事已然傳到了三皇子耳中，當真迅疾，隨即道：“確有此事……不過，若是我知殿下如今身子竟如此康健，定然首推你為儲君之選。”
三皇子一臉淡然之色，擺擺手道：“師父多心了，之前父皇曾親赴我府上探望徒兒，見我骨瘦如柴長長嘆息落下清淚，我那時便知父皇未將我納為儲君之選。父皇一向喜歡大哥，因他生得最像父皇，且孔武有力，上馬可行軍打仗，下馬可理政治國……
只可惜七年前僥倖避過災禍，可還是免不了五年前遇到密林之魅，人頭不翼而飛，至今仍是不知下落，便是下葬之時也只能是以金頭替代。”
天九暗道，這密林之魅便是指我了，骨力達暴戾成性，若是他做了西洲皇帝，對內對外俱是食人猛獸，早早晚晚會令西洲百姓生靈塗炭，與中原朝再起大戰。
金昭自知此事與三皇子極為不公，按常理，大皇子與二皇子除外，便應是三皇子順位成為儲君，只不過在骨連維眼中他手無縛雞之力，便不可執掌西洲之江山。
雖是如此，他昨日奏本所言也定然傳到三皇子耳裡，此刻還要來相見，足可見他寬宏大量。想罷不由躬身一拜：“微臣昨日奏本未向殿下提前稟報，不妥之處還請恕罪！”
三皇子微微抬手，搖頭道：‘師父請起，此事焉能怪你？要怪也只能怪自己不爭氣，與旁人何干？’
七公主一旁寬慰道：“三哥，便如小七一般，每日吃喝遊玩，對那些個耗費心神的國之大事、民之大計敬而遠之豈不是更加快活？”
三皇子點頭笑道：“小七兒說的是，咱們本該如此。皇弟當中無論誰做了儲君焉能對咱們有什麼歹毒之心？隨他去吧！”
時至晌午，白陽煦暖。
屋頂之上殘存積雪漸漸消融，繼而化為水流，自紅色琉璃瓦間嘩嘩流下，墜到白玉磚上濺起亮晶晶的水霧，泛出七色光彩。
七公主見了心情大好，笑道：“府上備好了酒菜，師父來得剛剛好，咱們一同飲幾杯水酒為二位接風洗塵！”
金昭不便推辭，與天九一同去了七公主家的宴客廳。此廳建的極長，北面略高平臺之上放著兩張檀木長桌，牆上掛著長寬各三丈的臨江高山之畫。
其下則各分列十張略短的檀木桌，過道之上鋪著西域來的暗紅地毯，上繪栩栩如生的花鳥魚獸，令人不敢輕易下腳。
天九坐下之後，見桌上用具皆是銀光閃閃、一塵不染，只是喝酒的銀盃較小。
不一會，婢女飄飄而來，將熱菜一一上桌，身旁更是有兩名妙齡女子為幾人倒茶斟酒。所上之酒極為寡淡，倒也聊勝於無，想來七公主喜歡此類淡酒。
席間金昭與三皇子、七公主交談，俱都是往昔習武之時的趣事。暢聊之時，七公主帶了四杯酒，三皇子也帶了四杯，天九卻已然喝了一十六杯，一旁少女斟酒之時臉露笑意，耳語道：“大爺海量，奴家若是倒不及了還請莫要怪罪。”
七公主見了笑道：“此酒雖是香甜卻非烈酒，馬將軍可是嫌太過綿軟？”
天九兀自飲了一杯，道：“末將雖是好酒，卻也並無特別喜好，綿軟一些便多飲一些。”
七公主見狀，命人在金昭與天九面前各放了兩罈美酒，天九命那少女拿來一青瓷荷花碗，也不再用她倒酒，坐在那處自斟自飲。
待七公主與三皇子有了微醺之意，金昭起身道：“二位殿下盛情微臣極為感激，不過天下無不散筵席，我與馬將軍已有些許醉意，這便告辭。”
七公主連忙擺手，道：“師父，咱們昨日所講之事你忘了？”
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