林庸口氣含著極深怨念，不過捨棄雁歸城之事與他何干？
淡淡回道：“之前骨連維為何舍了寒北，在下並不知曉。如今金昭冊封鎮北王，率軍前來這不毛之地是為收復失地，安撫百姓。你有何怨言可回朝向骨連維陳述，與我、與金王爺便莫要再提了。”
林庸聽出天九乃是中原口音，且對其皇帝直呼名諱，不由叱道：“大膽！你竟敢直呼聖上名諱，這可是大罪！金昭竟敢啟用中原之人為心腹，這簡直是笑話！”
“愚忠之人！林庸，骨連維將你雁歸城丟在北夷大軍陣前，是要你等白白送死！他當這三千百姓為豬狗，當你這總兵為棄子。
對待如此無情無義君主，竟還有心思維護其虛名，你才當真可笑至極！”
說罷輕身跳下雪堆，穿過重重青煙。依稀看見火堆已被熄滅，旁邊躺著七八個北夷兵，周遭則站著二三十個西洲兵士。
一高挽髮髻灰髯老者甩了甩刀尖上的殘血，朗聲道：“馬將軍，方才雪龍席捲大山，你的運氣當真不錯！”
天九見他年紀雖大，但身形挺拔，一身甲冑雖是破敗，握刀之手卻看似極為有力，甩刀之時刀吟如虎，足見其功底，應是身經百戰使然，也不便再去計較其輕蔑之意，回道：“咱們運氣都算不錯……”
林庸越聽越覺得語聲熟悉，好似忽然醒悟，脫口道：“之前與昆落周旋的好漢……莫不就是馬將軍？”
天九淡淡道：“的確是我，那時北夷兵正要點起火堆對付洞中百姓，我自然不能袖手旁觀。將昆落引出洞外之後恰遇雪崩來襲，北夷兵已然全軍覆沒。不過我等也死了數十人，只能說是慘勝。”
林庸在洞內聽得真切，昆落所率神箭營足有二百餘人，其間不斷射箭，竟悉數被他避開，如此輕功若不是運氣有如神助，那便是登峰造極。
想罷連忙舍了長刀，俯身跪倒：“老夫林庸，多謝馬將軍救命之恩，若不然雁歸城的百姓此刻已然全數毒死！”其餘兵士見狀一同跪倒。
天九心中並無波瀾，問道：“洞中還有多少百姓，大雪封山，是靠著什麼過活的？”
林庸抬頭道：“回稟馬將軍，洞中百姓不足八百，兵士不足一百。聖上雖是五年未派兵增援，北夷兵真正攻打雁歸城卻是在今年年初之時。我與千名兵士苦守了七個月，損失九成。待秋收之時攜帶糧草藏在山中，如今所剩糧食可撐到來年開春之時。”
天九點點頭：“你等起來吧。”待他們起身，又道：“林庸，金王爺此次來寒北雖是被骨連維有意發配至此，但他並不願就此沉淪，而是懷揣抱負而來。
雁歸城乃是根本所在，因此你定要率這些百姓重返城中，由鎮北王駐軍戍守，定可將北夷軍趕回荒北之地。”
林庸身旁站著一冷麵的高大青年，湊在其耳邊輕聲道：“爹爹，依我看不可輕信此人，方才之事你我並未親見。咱們認得金昭，不如等他來此地之後再做打算。”
林庸也覺得頗有些道理，隨即敷衍道：“金王爺可令百姓迴歸雁歸城，這可是天大的好事！不過，現今大雪封山路途艱險，百姓之中又以老弱病殘居多，實難即刻下山。待見到王爺之後，老夫自會向其稟報此事，倒不如明年開春雪融之際再行下山。”
天九雖是看出在那青年耳語之後對己生了戒心，不過他這一番言語也頗有些道理，也便不去計較，看了一眼那青年道：“林總兵如此謹慎，這才使得城中百姓存活至今。既如此我這便趕回軍中，將你之意思告知金王爺。”說罷扭頭便走。
林庸雖是心中起疑，但只是略有擔憂而已，如今見他這便要走，連忙向前走了兩步道：“馬將軍，山路難行，你能在此時到了此處自然是一夜未眠。
這洞中雖是寒酸，倒是還有些山貨及燒酒，還請馬將軍賞光，便在此處吃酒取暖，我等也好聊表謝意。”
天九內力深厚雖是不懼寒冷，不過衣衫在登山之時已然自內而外溼透，心道靠在火堆烤得乾爽一些也好，何況還有酒喝。
想罷隨即道：“如此也好，有勞了！”
林庸面有笑意，吩咐身邊一身材嬌小兵士道：“雪鹿，馬將軍晝夜勞頓極為辛苦，你速速去取些乾肉及燒酒，今日也難得一次除掉二百個北夷蠻子，咱們一同慶賀一番。”
天九心道，雪鹿是個女子之名，且應是林庸女兒。
她一身戎裝，小臉雪白，眼神之中俱是堅毅，聽到林庸吩咐並無廢話，點點頭領了兩個兵士進了山洞。
林庸又安排兵士在平坦之處點起火堆，天九走到近前，面對林庸坐在一塊方石之上。
林庸看清天九面容，笑道：“想不到馬將軍竟如此年少，中原朝中人才輩出，當真令老夫汗顏。而我西洲國人才凋零，那些個少年將領只願待在京師之地，卻甘願令寒北受北夷欺凌，哎……”
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