西門赫烔嘆了口氣：“此事姑丈並未言明，他只是一再申明自己並未殺死蔡蘊嫻，而是秋白劍客獨女慕君還好似中了迷魂藥，為將斷意劍送予心上人，與母親反目成仇痛下殺手，是姑丈發覺之後與這兩人拼鬥，這才奪下斷意劍，期間慕君還與那人已然逃了。”
西門勝英冷笑一聲：“即便是如此，你姑丈也不至於馬不停蹄將斷意劍送到蔡府，其中定然有些蹊蹺。況且，迷魂藥又豈能是尋常人所有的？若是慕君還當真要將斷意劍送給心上人，又豈能因此事親手將相依為命生母殺了？如此情由太過荒唐，也怪不得江湖中人不信他。”
西門赫烔點點頭道：“此事怪就怪在慕君還心上人身上，他自稱萬星劍門下馬姓子弟馬青，實則武功奇高，若非那日姑丈使了咱們三顆霹靂火彈將其炸傷，恐怕早便死在他手中。
因此，侄兒以為，姑丈是怕慕君還領著馬青尋他爭奪斷意劍，這才將斷意劍送到蔡家，意圖將慕君還二人引到蔡府，以蔡栩壓制慕君還，自己好避開禍端。”
西門勝英眯眼搖頭道：“我這妹夫倒也算個人物，遇事殺伐果斷，斷意劍雖是神兵利器，遇到生死困局竟也可隨意捨棄，只可憐你小姑母成了孤家寡人……”
西門赫烔聽罷隨即道：“大姑母，小姑母就在這石洞之內，雖說此刻西門家災禍不斷，無論如何你兩姐妹已然二十年不見，在故地相逢也算是喜事一件了。”
西門勝英聽了恍然大驚，低頭自語了幾聲，不自主向前緊走了兩步道：“赫烔，這便領大姑母前去尋她，二十年夙夜想念如今得以成真……只可惜你爹爹……哎！”
西門赫烔心中悲傷，癟嘴又流下了淚來哽咽道：“有大姑母在，侄兒心中總算稍稍安定下來。等你們姐妹相逢之後，務必為侄兒出謀劃策，我赫烔定要為爹爹報仇雪恨！”
三人藉著夜明珠微弱白光向洞內行去，百十步後石洞前顯出上中下三個幽深洞口。
西門赫烔指著中間洞口道：“小姑母便在此內，火器便在最頂端那處洞口之中，最下面洞內之內看似平坦，實則滿是機關陷阱，莫要進去。”
三人先後躍到中間那處洞口，方一站定便聽到洞口深處有低低啜泣之聲，西門勝英循聲而走，邊走邊道：“勝姿！小妹！大姐來了！”
啜泣之聲戛然而止，洞內陰暗處傳來凌亂腳步之聲，一滿頭灰白亂髮、臉色慘白中年婦人踉蹌奔來，邊奔邊泣道：“大姐？大姐！當真是你？”
兩姐妹愈來愈近，待看清彼此之後各自伸臂抱在一處抱頭痛哭，西門赫烔一旁悄然抹淚，銅頭骨向來大大咧咧，也只是癟癟嘴，一旁勸慰道：“姨母莫要太過傷心，姑丈及表弟的仇，鐵熊自當盡心竭力！”
西門勝姿近日來悲痛欲絕，今日見了親人更是不可遏制，緊緊抱著西門勝英不肯鬆開，兩人哭了良久也不見停歇，如雨淚水直將各自肩膀那處溼透。
西門赫烔只好在一旁道：“大姑母，小姑母，萬萬不可如此傷悲！咱們活著的還要為死去的至親報仇！再若如此，他們三人的仇恐怕是要耽擱了！”
兩人聞言緩緩止淚，西門勝英啞聲道：“赫烔言之有理，小妹，無論如何，大哥及春雷父子不能白白橫死，咱們這便坐下好生商議為他們報仇！”
自惡狼谷大捷之後，天九便與百奇老祖在宮中輪流護衛新皇骨力鎮，因此新皇連日來做了何事俱都看在眼底。四皇子在內的幾個王爺已在天牢之中受盡折磨，一一招供。
大涼城外二百里雖有支以四皇子為名，四散檄文征討骨力鎮的五千孤軍，卻也被連朝安率禁軍圍困在一叫做金泉的村鎮之中，不日便可剿滅。
其餘藩王則在中京王賀京帶領之下聚齊，一同進京面聖以表忠心，骨力鎮皇位算是坐得穩穩當當，只待明日的登基大典。
因此這日心情大好，昨夜便昭告不必早朝，與禮部官員商議登基大典之事，自天色微明到日頭偏西足足商議六個時辰，這才將萬事俱都定下。
各官員散了之後，骨力鎮身著龍袍，神色極為輕鬆地負手出了大殿。此時天邊夕陽泛紅，他站在那處靜靜看著宮內林立屋宇良久，這才捨得轉頭對一旁打坐的天九認真道：“馬將軍，你以為我大涼城皇宮如何？”
天九微微睜眼，淡淡道：“我見過中原、北夷，再就是你西洲皇宮，在我看來除大小不一之外，其餘毫無差別。”
“哦？毫無差別？你可知我西洲皇宮建在中原皇宮之後，乃是將其中有名工匠請到西洲，再與我國工匠一道精心繪圖所建。建成之後，那些箇中原來的工匠無不讚嘆我西洲皇宮雍容華貴，較中原還要高明上三分！”
天九輕輕一笑：“一則，這皇宮本就是那些工匠建的，自然是要王婆賣瓜自賣自誇。二則，皇宮之內寡情薄意、藏汙納垢。
男人進宮為奴是要淨身，女子進宮為奴是要禁慾。這其中究竟有多少不為人知齷齪之事，又豈能是面上富麗堂皇所能掩蓋的？是以，所謂皇宮豈不就是一座禁閉之城？金光之下血汙橫流，請問皇上，人性何在？”
骨力鎮面上一僵，眼中閃過一絲兇狠之色，頓了頓才道：“你的意思是……我骨力鎮臥薪嚐膽、盡心竭力、九死一生……為的就是住進這毫無人性之地？”
天九緩緩起身，雙眼直視骨力鎮，幽幽道：“你若思變，或許此地便可再有人性。”
骨力鎮仰面哈哈大笑，許久才道：“馬青啊！馬青！朕知道馬青並非你真實姓名，且隱隱覺得，你身上好似揹負無盡深淵一般。方才你眼望著朕，便好似將朕丟進這萬丈深淵，現今腳底仍是冰冷。
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