厲若恬聽了頭也不回疾步而走，襲洛依狠狠瞪了厲野芒一眼口中輕輕喚著：“我的好女兒……”緊跟而去。
厲野芒重得斷意劍心花怒放，將長劍握在手中不住摩挲，厲斬荒見狀向他告假，並趁機批了兩千兩銀子，急著去金匯浦馬市之上購置他相中的一匹神駿白馬。
厲如龍見他急著外出，上前攔住笑道：“見者有份，你這銀子非得給大哥一半才可放你走。”
厲若恬自小便受厲如龍欺負，如今大了仍有些懼意，此刻見他又敲竹槓，只好眼眉一耷拉，帶著哭腔道：“大哥，這銀子也是小弟費盡心機才得來的，你冷不丁便要攔腰砍……怕是有些不妥吧。”
厲如龍嘿嘿一笑：“大哥也知有些不妥，只不過這幾日手頭不順，再怎麼著也得接濟哥哥一些。”
“此事莫要令爹爹知曉了，你若當真愛賭，倒不如咱們要爹爹也開上一個，到時你便是輸了也不怕了。”
厲如龍舉手給了厲斬荒一個鑿栗，低聲道：“你小子小聲些！爹爹最恨爛賭，怎會去開家賭坊？當然，大哥只是小賭怡情，前些日子贏了幾百兩，未曾想昨夜輸了個精光。
上月娘親偷偷給我一千兩銀子，我為你樊雀姐姐買了些金銀首飾，餘下的才去賭了……你若不肯給我一千兩，五百兩，五百兩如何？”
厲斬荒心中算計，前些日子在馬市上講好了，那匹白馬一千二百兩，給他五百還餘三百兩，況且他手中存著不少銀子，只是不願動，這才又向父親討要。
想罷乾脆道：“那咱們去錢莊淘換銀票，小弟送你五百兩翻本， 不過若是贏了銀子，莫忘了多還小弟一些。再就是……你當真要與樊姐姐相好？”
厲如龍又給了他一個鑿栗，輕蔑道；“小孩家家，懂什麼男歡女愛？明明是你樊姐姐暗送秋波，我這才主動示好，總不能要一介女子蹉跎了大好年華。”
厲斬荒咧嘴一笑：“想不到大哥竟喜好毫無女子味道的俠女，不過此事孃親很是贊同，方才還嚷著，只要你們兩個兩情相悅，今夜便拉著你們去入洞房。”
厲如龍面上一紅，喜道：“當真如此？”
“千真萬確！”
“這簡直天大好的好事，那五百兩銀子你暫且為大哥留著，我這便去母親那處請安！”
厲如龍急不可耐，一路小跑奔向後院，厲斬荒吐吐舌自語道：“你當真猴急，此刻滿腦子俱是洞房二字了吧，哈哈！”說罷隨意招了幾個護衛縱馬出門。到街上錢莊換了銀兩，馬不停蹄趕往金匯浦。
金匯浦上新建碼頭和附近重建集市建得極快，在厲斬荒經過一處青磚堆垛之地時，突聽有人喚他：“斬荒弟弟！斬荒弟弟！”
厲斬荒駐馬檢視，只見青磚堆後走出一眾人群，其中一人身著薄薄藍衣，笑吟吟向他走來。
厲斬荒仔細一瞧，此人正是和武莊少莊主薛真鐵，心道爹爹日日都在罵和武莊不通情理，此刻他卻對我如此親近，倒不知該如何應對了。
卻聽薛真鐵笑道：“我正打算先送拜帖，備好禮之後再去府上造訪，想不到在此處便碰到了少莊主，令我薛真鐵好生慚愧。”
厲斬荒輕輕抬腿，極為利索下馬，迎上前去拱手正色道：“哥哥又何須客套？普天之大，哥哥來去自如，便是到了御劍山莊門前若是不願進去，誰人也莫能怎樣。”
薛真鐵聽他出言頗有些鋒芒，擺手笑道：“少莊主此言差矣，無論如何，我和武莊到了御劍山莊近處大張旗鼓做起買賣，總應先打個招呼。
只是金匯浦魚龍混雜，一旦涉水便是烏煙瘴氣難以自拔，近些日子才勉強理出些頭緒，再想著去府上拜會厲莊主著實有些晚了，家父因此事對為兄大為光火，日日逼著我去御劍山莊負荊請罪。”
厲斬荒聽他話中頗有示弱意味，也不便再多加譏諷，輕輕一笑道：“薛老莊主著實有些小題大做了，咱們兩大山莊之間本就毫無仇怨，怎會因貴莊離我莊近了便生出不忿？還望哥哥轉告薛莊主，我御劍山莊胸懷寬廣，可容全江湖各門各派。”
薛真鐵不動聲色，點點頭道：“御劍山莊引領江北各派多年，氣度之大我真鐵自是知曉。不知賢弟可願在金匯浦盤上一處店鋪，金匯浦遍地生金，此後定然是生意興隆，那些銀子自是賢弟自個兒的，你看如何？”
厲斬荒心下一動，脫口道：“如今金匯浦寸土寸金，一家店鋪怕是需不少銀子。”
薛真鐵趨前一步，對厲斬荒耳語道：“旁人自然不便宜，不過若是賢弟有心盤下一個，為兄自然要大大便宜了。”
厲斬荒聽罷著實動了心，隨即問道：“薛兄將話已講到此處小弟又豈能推辭？還請哥哥告知地價幾何。”
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