宮月明這才想起閔錦雲，神色慌張道：“閔夫人在院中住了兩日，到了第三日清早便不見了蹤影。起初月明以為她是去了市集，等了一日仍是不見蹤影，只得喚著姐妹們在大宛城尋了個遍。
終是在南城門處守兵問得，原來她便在第三日城門開啟之時第一個出了城，自此再也未回到城中。都怪月明未將其看管好……”
天九聽了心中五味雜陳，微微閉眼道：“也罷，她在此想來也極為難熬，早些離開此地也算是解脫。她自南面出門，並未再自城門返回，看來是要去中原去了。
若是如此，她一介女子勢單力薄，手無縛雞之力，我怕她路上有事，這便沿路去尋，約莫七日再回，你先行回去吧。”說罷上馬便要走。
宮月明急忙攔在馬前，急急道：‘大哥來去匆匆，連口水也未喝上，便在此稍待，我進去為大哥拿些酒菜乾脯路上食用。”說罷幾個起縱飛到院中，將門內那兩個少女驚得哎呀直叫。
宮月明飄然落地嗔道：“還不隨我去為大哥備些酒菜？”
不一刻，三人各自挎著一個沉重包袱奔出，天九在馬上閉目養神，睜開眼來見三人小臉通紅，數九寒天尚還掛著汗珠，下馬迎上前去將三個包袱一一接下，轉身掛到馬背，上馬擺手道：“回吧！七日之後為備好酒菜，我自然歸來。”
宮月明輕輕擺手道別，只見天九縱馬絕塵而去，噘噘嘴又流下淚來。
身邊叫做嶽小娥的少女蹙眉問道：“月明，慕姐姐這次怎地未隨著馬大爺回來？”
宮月明偷偷拭淚，嘆口氣道：“慕姐姐客死他鄉，再也回不來了！”
“哎呀……”兩個少女聽罷驚駭不已，嶽小娥邊哭邊道：“為何好人不長命？為何死的不是潘銀巧！”
宮月明癟嘴道：“世事無常，咱們書庭別院姊妹今後也要各奔東西了！”
“這是為何？”
兩個少女更是難過，宮月明長嘆一聲：“大哥得罪了惡人，慕姐姐便是死在那些人手中。他唯恐惡人再向咱們下手，也只好將咱們各自遣散。”
嶽小娥哭哭啼啼，嗚咽道：“小娥捨不得月明，更捨不得書庭別院……”
宮月明拍拍嶽小娥道：“咱們此次乃是暫別，待大哥將那些惡人除盡了，咱們姊妹定可再相聚，莫要哭了……”說是如此，宮月明淚水亦是難以抑制，三人邊走邊哭，緩緩回到院中。
天九整日整夜騎馬跨山過河，胯下馬兒已然精疲力竭，只得去了市集以重金換乘一匹良駒再行上路。出了城南之後遇到沿路販夫走卒便下馬相詢，一連問了數十個都言稱並未見到似閔錦雲的獨行女子。
一路向南行了七八十里地人困馬乏，見到西洲邊境一酒肆孤零零臥在高聳土崖之下，灰白酒旗有氣無力垂下襬動突地發了酒癮。
啐馬緊跑了幾步落腳歇息，在向年過花甲的佝僂店家要了三斤燒酒之後開口問道：“老丈可曾在數天前見到一孤身夫人打此經過？”
老者口中只剩一顆門牙，舔舔唇努力站直身子思了片刻才啞聲道：“多日之前，老朽見一華衣貴婦騎馬打此經過，在此食了兩碟小菜一壺熱茶。
我見她心事重重，便多問了兩句。原來她是要去中原投奔親眷，不過她一身打扮太過招搖，便多了句嘴，要她換上農家衣衫，假扮男子才好。
她倒也聽勸，向老朽要了件乾淨衣衫，去了一旁林子換好，將鍋底灰抹了些許在面上，又給老朽二兩三錢銀子。好巧不巧，有一隊去中原商隊路過，那領頭乃是老夫店中常客，便將那女子安到商隊之中一路同行。按腳程，早便應到了中原西塞城了。”
天九微微放心，閔錦雲的確是要中原，為的是要遠離西洲，且是跟隨商隊而行，不禁稍稍放下心來，安安穩穩在酒肆中喝酒吃菜。酒足飯飽之後仍有不安，索性打馬而走，沿著官道一路南行，唯恐商隊遇襲。
這一路四下查探走走停停，並未見哪個商隊被襲跡象，兩日三夜之後，終是在紅陽破雲之時到了西塞城。此時城門未開，天九在城門下等了一個半時辰才進得城內。
到西塞城中客棧之中挨個問詢可否見過奇怪之人，終是在城南一家客棧之中打聽到，一黑臉的粗衣男子要了天字號房，且吃喝用度極是講究，前日打聽了如何到京城便起身離去。
天九終是放下心來，突地想到，她許是要找尋洛九霄之前舊宅去了，應是要在那久居，兩人雖是母子，但更是陌人，自己也不好再去打攪。
閔錦雲周旋三個男人之間多的是無奈與心酸，天九心中並無怨恨，知曉她尚在人世，確認自己身世已然足矣，今後兩不相擾恐怕才是他們母子最終歸宿。
想到此處，天九安心上路一路急行，終是在第七日晌午時分趕回書庭別院。
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