見嚴香玉狼狽奔來，髮絲間還沾著枯葉與血漬，穆楓周身赤炎真氣微斂，側身讓出斷崖邊的位置。
將龍牙槍斜扛在肩頭，赤紅真氣在槍身流轉，映得臉龐忽明忽暗：“人在這裡，怎麼處置你看著辦吧。” 聲音低沉冷冽，卻暗含一絲不易察覺的關切。
嚴香玉駐足片刻，劇烈喘息著平復氣息。她垂眸看向癱倒在地、滿臉驚恐的潘雲昌，眼神瞬間變得冰冷如霜。
軟劍在她手中輕輕一轉，劍身上凝結的血珠飛濺而出，在陽光下劃出暗紅的弧線。“你以為背叛宗門，還能有活路？” 話音未落，她手腕輕抖，一道銀線般的劍光閃過，軟劍如毒蛇吐信，瞬間劃過潘雲昌的咽喉。
潘雲昌瞪大雙眼，喉間發出 “嗬嗬” 的氣音，雙手死死捂住噴血的傷口，踉蹌著向後退了兩步。
溫熱的鮮血從指縫間噴湧而出，在空中劃出猩紅的拋物線，落在焦黑的地面上。
他臉上滿是不可思議的神色，至死都不敢相信，曾經被他視為螻蟻的嚴香玉，竟能如此果決地取他性命。
最終，直挺挺地向後倒去，滾落在斷崖邊緣，驚起一片塵土。
穆楓見狀，上前拍了拍嚴香玉的肩膀，將方才潘雲昌吐露的秘辛娓娓道來。
從合歡宗內激烈的聖女之爭，到其他聖女設下的陷阱，再到嚴香玉如今面臨的絕境。
起初，嚴香玉靜立於崖邊聽穆楓陳述，山風揚起她染血的鬢髮，臉上乾涸的血汙在暮色中凝成暗紫紋路。
她望著深谷雲霧的眼神空濛無波，彷彿早已將合歡宗的陰謀詭計諳熟於心，直到穆楓提及 "突破暗勁初期方能破局" 時，她驟然轉身 —— 沾著草屑的髮絲掃過臉頰，美目中爆發出灼人的光亮，那是絕境中捕捉到生機的野獸才有的銳利神采。
髮間未及清理的血珠順著髮梢滴落，在她認真思索的眉宇間，生與死的籌碼正在天平兩端劇烈晃動。
嚴香玉的軟劍突然劃出半輪銀月，劍尖凝結的血色冰晶在殘陽下折射出十二色光暈，宛如毒蛇信子般懸停在穆楓咽喉三寸處。
她盯著對方腰間用獸皮包裹的玉佩，那若隱若現的魔蓮紋絡讓她睫毛如蝶翼般顫抖："花間派講究 ' 氣走花間不沾身 '，你這招 ' 魔心蓮環 ' 的陰邪勁路... 莊信這個名字，怕不是從《風流劍客豔遇記》裡撿來的吧？" 染血的裙角被山風掀起，髮間合歡鈴發出破碎瓷器般的清響，每一聲都叩擊著穆楓緊繃的神經。
穆楓足尖碾碎身後碎石，赤炎真氣在掌心凝聚成流轉的火盾，卻在看見嚴香玉眼底泛起的水光時驟然潰散。
"連同修過的男人都不知根知底..." 她垂眸時，淚珠砸在劍脊上迸成八瓣水花，"我從七歲被賣入合歡宗浣衣局，命早就是漂在苦水裡的浮萍。"
話音未落，穆楓丹田內那縷合歡真氣突然如沸油遇火，與他連日隱瞞身份的愧疚感絞成麻花，經脈中傳來針扎般的刺痛。
"我確實不是莊信。" 穆楓扯下玄色束髮帶，黑髮散落時帶起淡金色的易容粉末。
當他揭下臉頰兩側的薄皮面具，露出原本稜角分明的面容時，額角未愈的劍傷在火光中泛著粉白。
"魔蓮宗的 ' 魔蓮寶典 ' 是年前在天海市擊殺長老金其昌所得，" 穆楓指尖劃過腰間獸皮，露出半枚刻著鬼臉的玉佩，"我只是個在天海市長大的武者。"
嚴香玉持劍的手腕突然劇烈顫抖，軟劍 "哐當" 墜地時驚飛兩隻崖邊夜梟。
她踉蹌著退到懸崖邊緣，雲霧在她腳下翻湧如怒海，口中喃喃重複著："幸好... 金其昌那老鬼死了... 幸好不是魔蓮宗的人..."
穆楓這才憶起江湖傳聞 —— 五十年前合歡宗聖女與魔蓮宗少主雙修時走火入魔，兩派因此在斷魂崖血戰三日，崖底至今還埋著數百具糾纏的屍骨。
走上前去一把扶起嚴香玉穆楓接著說道："我叫穆楓，木白穆，風霜的楓。"
報上真名時，他感到手腕突然被溫熱的柔絲纏繞。嚴香玉指尖的合歡真氣順著經脈遊走，在他掌心跳動如雀。
少女凝視著他的瞳孔，將名字反覆唸了三遍，每一遍都用指甲在他掌心刻下淺痕，彷彿要將這三個字楔入靈魂深處。
暮色漫過她未及擦拭的血痕，在兩人交握的手腕間，宿命的紅線正悄然纏繞。
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