穆楓攥緊腰間裝著偽造路引的皮囊，混在抬著傷員的隊伍裡緩步前行。每當夜梟的視線掃過頭頂，他都能感受到冷汗順著脊背滑進褲腰。
直到看見城門守衛檢查路引的身影，他才驚覺自己咬破了下唇，血腥味在齒間蔓延，卻比任何時候都更讓他清醒。
就這樣，經過個把小時的逃竄，夜梟的身影漸漸遠去，成武妖的腳步聲也消失不見。
穆楓心中一鬆，知道自己終於擺脫了夜梟的追蹤。他躲進一處廢棄的房屋，靠著牆壁，緩緩坐下，汗水早已溼透了衣衫。想著目前危險穆楓暫時先隨人一起出了狩獵城鎮。
暮色將狩獵城鎮的黑曜石城牆染成血色，城門處鐵甲衛兵的長戈如林。
穆楓摩挲著懷中冰涼的身份識別卡，看著城門前被拒的流民在寒風中瑟縮。
剛才那起偽裝者混進城的鬧劇，讓守衛們如臨大敵，每道檢查都透著肅殺之氣。
“身份卡。” 絡腮鬍守衛的銅鈴眼掃過他腰間的鎏金令牌。
穆楓指尖輕彈，晶片在暮色中劃出幽藍弧光，驗證透過的提示音響起時，他分明看見對方繃緊的肩線微微鬆懈。
穿過熙熙攘攘的集市，花間派聯絡點的雕花木門半掩著茉莉香。報出 “莊信” 二字後，龜甲紋路的暗門無聲滑開。
客房內沉香嫋嫋，穆楓倚在雕花榻上，將靜宜師太給的密信又看了一遍。
“夜梟變節” 四字在燭火下泛著詭異的硃砂紅，而此刻真正的夜梟，正敲響他的房門。
“吱呀 ——”
青銅門環叩擊門板的聲響，像是敲在人心頭的戰鼓。玄衣人抬手摘下兜帽，鷹隼般銳利的目光如實質般掃過室內每個角落，連燭火搖曳的陰影都不放過。
穆楓垂眸掩住眼底翻湧的驚濤，這個曾在天魔門遺蹟中運籌帷幄、帶領眾人深入險境的帶隊人，此刻竟被他的易容術瞞過，將他當作全然陌生的 “莊信”。
“莊信好手段，竟然能夠在那場混亂之中脫身。”
夜梟冷笑一聲，聲音裡帶著幾分不易察覺的感慨，“你可知曉，好幾個暗勁武者都栽在那裡了，折戟沉沙，連屍骨都尋不見。”
他隨手將披風甩在一旁的檀木椅上，動作間腰間纏著的暗金色玉簡若隱若現。
“成武妖那老匹夫，倒是走了狗屎運。” 夜梟的手指無意識地摩挲著玉簡，眼中閃過一絲陰鷙，“在遺蹟底層撿了漏。”
隨著他的動作，玉簡上詭異的天魔紋泛起幽幽藍光，彷彿有無數冤魂在紋路間遊動，散發著令人心悸的氣息，“這兩份輔助功法，足夠讓各大門派爭得頭破血流，紅了眼。”
穆楓端起茶杯，溫熱的茶湯表面倒映著夜梟眼底不加掩飾的貪婪。
他的心臟猛地收緊，靜宜師太那句 “夜梟變節” 的警告在耳畔炸響，指尖悄然扣住袖中冰冷的銀針，喉間發緊，試探著開口：“絕羅那邊...”
“哼，連衣角都沒摸到。” 夜梟抓起桌上的酒壺，仰頭灌下一大口烈酒，喉結劇烈滾動間。
穆楓瞥見他後頸新添的焦黑疤痕，像是被某種熾熱力量灼傷的痕跡，觸目驚心，“不過那老傢伙既然現身，遲早...”
話未說完，夜梟突然噤聲，他與穆楓同時警覺地看向窗外 —— 一道黑影如鬼魅般一閃而過。
夜風裹挾著枯葉瘋狂撲進窗欞，燭火猛地搖曳，室內忽明忽暗。
穆楓不動聲色地將銀針藏回袖中，與夜梟對視的瞬間，兩人眼中都閃過一絲警惕與懷疑，彷彿在這一刻，都分不清對方究竟是友是敵，誰才是真正的獵物。
寂靜在室內蔓延，三息的時間漫長得彷彿過了一個世紀。
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