春杏把藥膏抹在沈清棠紅腫的膝蓋上，指尖輕輕地推開。
“怎麼腫得這般厲害？！”她看著那膝蓋，眉頭皺得緊緊的，眼裡滿是心疼，“王爺看見得心疼壞了。”
別說王爺，她看著都心疼。沈清棠的膝蓋腫得跟發麵饅頭似的，又紅又亮，皮膚繃得緊緊的，看著就疼。
春杏手法再輕柔，也是在腫疼處揉。藥膏推開的那一刻，沈清棠還是疼得呲牙咧嘴，一個勁兒地喊疼。
“哎哎哎！輕點兒！春杏你是打算謀殺我嗎？”沈清棠不止喊，她還掙扎著亂動。春杏的手剛按上去，她就縮腿，縮不回去就扭身子，扭不動就蹬腳。馬車本就輕便，她這麼一折騰，整個車廂一晃一晃的，車簾子跟著擺動，車輪碾過積雪的咯吱聲都壓不住那有節奏的晃動。
來來往往的行人都驚奇地看著沈清棠所在的馬車。放慢腳步的，駐足觀望的，交頭接耳的，三三兩兩聚在路邊。他們看不見馬車裡的人，更多的是把目光落在秋霜臉上——那目光裡有探究，有好奇，還有毫不掩飾的鄙夷。
似乎想透過趕車的“丫鬟”來判斷馬車裡是哪家的婦人如此豪放，當街上演春宮劇。
“嘶！疼！疼！疼！輕點兒！”沈清棠的聲音在車廂裡迴盪，又脆又細。
“哎呦！我的腿！疼！輕點兒！”
春杏聽得也心疼，卻不為所動，繼續揉著。她知道這疼得忍著，不揉開，明天更難受。
反倒是外頭的秋霜忍無可忍，她掀開簾子一角，探進頭來，壓低聲音提醒沈清棠：“夫人，我知道你疼，但是你能不能稍微小點兒聲？”
她說著，往身後努了努嘴示意。她們在裡頭倒無所謂，可她在外面啊！
這會兒快到宵禁，出門的人都往家裡趕，路上行人很多。看不到車廂內的話，單聽沈清棠的聲音——那一聲聲的似嬌似嗔的“疼”、“輕點兒”聽在不明真相的人耳朵裡實在容易讓人想入非非。
已經有幾個路過的行人放慢腳步，往這邊張望了。
沈清棠愣了一下，隨即反應過來，她的臉騰地紅了，紅得像煮熟的蝦子，從臉頰燒到耳根，燒到脖頸。她下意識伸出雙手，一隻手捂著嘴，一隻手蓋住眼，整個人縮成一團，恨不得找個地縫鑽進去。
春杏低著頭，肩膀劇烈地聳動著，忍笑忍得辛苦。她手裡的藥膏差點抖落，咬著下唇，硬是把笑聲憋回肚子裡。
馬車轔轔而行，終於消失在暮色裡。
***
早晨比沈清棠晚出門的季宴時，又比沈清棠早一步回到了沈宅。
沈家人被折騰了一天，不說滴水未沾，反正肚子裡沒什麼東西。早晨那點粥早就消化乾淨，午膳過了時辰沒吃上，這會兒一個個餓得前胸貼後背。
又餓，又累，又疼。
幾個人齊齊坐在飯桌前，呲牙咧嘴地揉著膝蓋等飯菜。
飯堂裡燃著炭盆，暖意融融，燭火跳動著，在每個人臉上投下明暗交錯的光影。
桌上是剛擺上的碗筷，白瓷的碟子，青花的湯碗，整整齊齊地排列著。
沈清棠忍了一路，終於能大聲地叫疼。她一屁股坐在椅子上，扶著膝蓋，齜牙咧嘴地喊：“疼死我了！再也不想去皇宮了。”
什麼破地方？動輒就跪，一跪就是半個時辰，膝蓋都要跪碎了。
沈嶼之臉色也不好看。他坐在主位上，一隻手揉著膝蓋，眉頭皺得能夾死蒼蠅。可聽見沈清棠這話，他還是抬起頭，瞪了她一眼。
“你別身在福中不知福。”他的聲音帶著幾分訓斥，幾分無奈，“要知道，普通人一輩子都去不了一次皇宮，更不可能見到皇上。就算流放之前，咱家裡也沒幾個人見過皇上。”
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