沈清棠把穿著雞的鐵絲架在樹杈上，這樣就不用一直舉著了。
她轉動鐵絲的一端，雞就在火堆上方慢慢旋轉起來，變成了一根搖把烤雞。
這樣烤雞，純屬慢工出細活。
火苗不急不緩地舔著雞皮，雞在火上慢慢轉動，一圈，兩圈，三圈……沈清棠坐在火堆旁，有一搭沒一搭地轉著，偶爾抬頭看看遠處的院子，偶爾低頭添兩根柴火。
漸漸地，那白嫩的雞皮上染上一層淡淡的黃。黃色越來越深，變成了淺金，又變成了焦黃。油水滴落在火焰上，發出“刺啦”的聲響，隨即火焰猛地一竄，熾烈的火舌舔過雞身，帶起一股濃郁的香氣。
鼻尖裡，淡淡的肉腥漸漸被裹著調料味的辛香取代。那是八角、桂皮、花椒、姜蒜混合在一起的香氣，在火焰的催化下，愈發濃郁誘人。
眼看雞就要烤好，能吃的時候，糖糖和果果在春杏的“護衛”下，搖搖晃晃從遠處跑來。
兩個小傢伙跑得急，小短腿倒騰得飛快，靴子踩在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響。
春杏跟在後面，不遠不近地護著，臉上帶著笑意。
“孃親！”
糖糖的聲音又甜又脆，在空曠的院子裡迴盪。
“涼親！”
果果的聲音慢半拍，發音還有些含糊，卻喊得格外用力。
沈清棠一邊應著“哎——”，一邊在心裡愁果果的發音問題。
不知道是中蠱耽誤了發育，還是果果日常說話太少，吐字發音總是不太清楚。明明糖糖比果果小，說話卻比他利索的多。
不過孫五爺、李婆婆和向春雨都說果果健康，沈清棠也只能把這份憂心壓在心底。純粹是作為一個母親，總是忍不住多想。
“怎麼就你們倆回來了？”沈清棠朝他們招手，從木架上取下烤雞，舉著那根棍子朝糖糖果果示意，“圓圓姐姐和向北哥哥呢？去叫他們來一起吃烤雞。”
兩個小傢伙的視線在沈清棠手中的烤雞上落了落。那雞烤得金黃焦脆，油光鋥亮，香氣撲鼻。他們不約而同地吞嚥了下口水，可腳步卻未停，還是直奔沈清棠而來。
果果還好，這孩子對吃的沒那麼執著。可糖糖是個小饞貓，平時看見好吃的，眼睛都挪不開。今兒這是怎麼了？
沈清棠疑惑地挑了挑眉，等著兩個小傢伙跑近。
糖糖直奔到沈清棠跟前才停下，小胸脯劇烈地起伏著，喘著粗氣。她上來就扯著沈清棠的裙襬，往外拖，力氣還不小。
“孃親，火焰！”
果果站在旁邊，用力點頭，小腦袋點得像小雞啄米。他伸手指著遠處，嘴裡跟著“涼親”“火焰”地喊著，急得滿臉通紅。
沈清棠先伸手把糖糖拉開，讓她離火堆遠點兒，然後才解釋道：“火焰沒跟來。它在城外莊子裡養著呢！”
來京城沒多久，火焰就病懨懨的。平日裡威風凜凜的百獸之王，整日里趴在院子中，不怎麼吃東西，無精打采的。就算家裡兩個小傢伙去逗弄它，它也愛搭不理，隨便他們揉圓搓扁，一點反應都沒有。
沈清棠沒有養虎經驗，沒太在意。
還是有次在店裡碰見秦徵，閒聊時提起來，秦徵皺著眉頭問她：“火焰是不是病了？”
聽沈清棠說完火焰的症狀，秦徵說，火焰也不能說是病。火焰是百獸之王，是在山間樹林里長大的，哪裡習慣被人圈養在狹小的宅院裡？整日里對著四面牆，看不見天，聞不著地氣，它能高興才怪。
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