煮湯圓的是一口新打的大銅鍋，底下炭火燒得正旺，鍋裡的水咕嘟咕嘟地翻滾著，白色的水汽升騰起來，帶著甜絲絲的糯米香。
店裡的夥計換了一身新衣裳，打扮得跟個圓滾滾的湯圓似的——白色的棉袍上縫著幾片綠葉形狀的布片，頭上還頂了個圓溜溜的白帽子，往門口一站，格外招眼。
他扯著嗓子揚聲高喊，聲音洪亮得隔了半條街都聽得見：
“湯圓！又甜又糯的湯圓！吃一口人生圓滿又香甜！”
“走過路過不要錯過！來，客官您嚐嚐？不甜不要錢！”
“……”
仕女閣門口的長案上，除了煮湯圓還擺著各種幹嚼湯圓——油炸的、裹了黃豆粉的、滾了芝麻的，碼得整整齊齊。
來往的客人都被湯圓的香甜味引得駐足圍觀，裡三層外三層地圍了一圈。
有那嘴饞的孩子，扯著大人的衣角不肯走，眼睛直勾勾地盯著鍋裡的湯圓。
夥計見狀，麻利地舀了幾個小碗，挨個遞過去：“嚐嚐，不花錢！”
不過在北方，甜食不是太盛行，每逢重大節日，百姓們還是更習慣吃水餃。
沈記生鮮果蔬鋪子裡便體貼地準備了各種適合包水餃的餡料，還把一些調餡配方寫在木板上立在店門口。
白菜豬肉的、韭菜雞蛋的、香菇雞肉的，還推廣了一些京城百姓之前不曾嘗試的餡料，什麼三鮮餡、荸薺餡、魚肉餡的，應有盡有。
和仕女閣一樣，果蔬鋪子也是在店門口現煮現吆喝，讓大家品嚐。
一口大鐵鍋支在門前，裡頭翻滾著白白胖胖的水餃，熱氣騰騰。夥計一邊煮一邊吆喝，手裡的長筷子不時攪動一下，防止餃子粘鍋。
店門口同樣圍了一群人駐足觀看，有些人只是看熱鬧，有些大著膽子品嚐店裡準備的小水餃——用竹籤子扎一個，吹一吹，塞進嘴裡，燙得直哈氣卻連連點頭。
還有的爭相採買，買到合心意的蔬菜心滿意足地離去。
沈清棠坐在馬車裡路過，透過車簾的縫隙看見這般熱鬧景象，半喜半憂。
她一隻手撐著下巴，指尖在膝蓋上輕輕敲著。
喜的是各個鋪子生意都不錯。包括春節前全大乾各地送過來的賬本，她昨晚翻到半夜，每個月的盈利都近乎翻番地漲。那些密密麻麻的數字，一筆一筆，都是沈記紮紮實實的根基。
憂的是樹大招風。她總覺得不管是沈記還是朝廷，都太平不了太久了。
馬車穿過街巷，依次看見同樣生意紅火的沈記熟食鋪子、棋牌室。熟食鋪子門口排著長隊，空氣中飄著滷肉的香氣；棋牌室裡人聲鼎沸，隔著門板都能聽見嘩啦啦的洗牌聲和歡笑聲。馬車最終停在了萬客來門前。
春杏先跳下車，伸手扶著沈清棠下來。
沈清棠踩在青石板路上，抬頭看了一眼萬客來的招牌——新刷的漆在陽光下泛著光，“萬客來”三個金字熠熠生輝。
秋霜把馬車趕去後院，沈清棠自前門進了商場。
萬客來每日開張的時間要比一般鋪子晚一些。
畢竟萬客來的目標顧客是那些達官貴人。
除了需要上朝的官員，一般不會很早有人出來購物逛街。
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