不過，到底還是給了沈清棠面子。他頓了一下，像是經過了一番激烈的思想鬥爭，終於向後轉過身去，面朝房門，負手而立。他的脊背挺得筆直，肩背的線條在月白色的直裰下清晰可見，寬肩窄腰，身姿如松。
可他那一雙耳朵，分明豎得比平時高了幾分。
沈清棠看著他煞有介事的背影，嘴角抽了抽。
就他那耳朵，背身而立也只差看不見了。她甚至懷疑他連呼吸都放輕了，就為了把身後的動靜聽得更清楚一些。這人的“迴避”，大概就是把目光從“明看”換成了“暗聽”，本質上沒有區別。
她深吸一口氣，不再理會他，解開中衣的繫帶，露出裡面貼身的褻衣。繡娘們立刻圍了上來，軟尺在她身上比來比去，有人記錄，有人核對，有人低聲交談著“肩寬再加半寸”“腰圍收兩分”，聲音輕柔而專業。
窗外，春日的陽光正好，透過薄紗的窗欞灑進來，在地上投下一片溫暖的光斑。空氣中有細小的塵埃在光柱中緩緩飄浮，像金色的星屑。遠處的海棠花瓣還在無聲地飄落，一片，又一片，落在青石板上，鋪成一層薄薄的粉白色的地毯。
季宴時負手站在門邊，面朝房門，眼睛看著門板上雕刻的花紋，耳朵卻一刻都沒有離開過身後。他的拇指無意識地摩挲著腰間玉佩的邊緣，一下，又一下，節奏緩慢而耐心。
宮裡的繡娘們也都是聰明人。她們在宮裡待久了，什麼人能惹、什麼人不能惹，什麼時候該說話、什麼時候該閉嘴，心裡跟明鏡似的。
她們明白寧王殿下著急要過二人世界，從他站在門邊那副“我雖然轉過身了但我不想走”的姿態就能看出來。
所以她們動作非常快，軟尺上下翻飛，該量的地方一個不落，不該看的地方一眼不看。可量得卻極細緻。
肩寬量了三遍，胸圍核對了兩次，腰圍還讓沈清棠轉過身去又量了一遍，說是“嫁衣要合身，半點馬虎不得”。
有人記錄，有人複核，有人蹲下來量裙長，有人踮起腳尖量臂展，配合得天衣無縫，像是在宮裡排練過無數次。
季九動作也很快。他本就是利索的人，加上寧王府的下人已經提前跑去傳話，他從院子的另一頭過來，步伐輕快而穩重，穿過抄手遊廊，繞過假山石，不多時候就到了門外。
他也是聰明人。遠遠看見房門緊閉，門扇合得嚴嚴實實，只留了半扇窗透氣。他腳步一頓，便停在門外三步遠的地方，沒有貿然推門，也沒有出聲催促。他整了整衣冠，恭恭敬敬地朝門的方向行了一禮，聲音不高不低，剛好能讓裡面的人聽見：
“給王爺請安，給王妃請安。”
他沒喊“師父”，沒喊“沈東家”，也沒喊“沈姑娘”。他喊的是“王妃”。這兩個字從他嘴裡吐出來，圓潤而自然，像是在叫一個已經叫了很久的稱呼。
季宴時下意識想回頭看沈清棠。他的頭微微偏了偏，肩膀跟著動了一下，轉到一半又止住了，硬生生把脖子擰了回去。他清了清嗓子，聲音淡淡的，帶著幾分王爺的矜持：“是王妃找你。”
沈清棠聞言，也不拐彎抹角，直接開口。她的聲音從內室傳出來，穿過半掩的房門，清晰而平穩：“季九，你知道賈家嗎？”
“哪個賈家？”
“皇商賈家。”
“嗯？”季九頓了頓，像是在回憶，“師父想問什麼？”
“你對賈家熟不熟？”
“要分什麼事。”
季九的回答很謹慎，沒有大包大攬，也沒有推諉閃躲。他說話時，陽光把他的影子映在門上，隱約能看出他的動作。他微微低著頭，雙手交疊在身前，姿態恭敬而從容。
沈清棠目光往幾個繡娘身上落了落。繡娘們正蹲在地上量她的裙長，軟尺從腰際垂到腳面，一個人按住尺頭，一個人讀數字，還有一個人在紙上飛快地記錄。她的嘴唇微微翕動了一下，像是在斟酌措辭，欲言又止。
季宴時像是背後長了眼睛，亦或是太瞭解沈清棠。他連頭都沒回，聲音從門邊傳過來，不大，卻帶著一種讓人安心的篤定：“都是我的人。”
輕描淡寫的幾個字，卻分量十足。意思是這屋子裡的每一個人，從拿著軟尺的繡娘到捧著筆墨的小丫鬟，都是他的心腹。說出去的話不會外傳，看見的事不會多嘴，大可放心。
沈清棠聽出來這話的分量，便不再猶豫。她微微提高了聲音，對著門外的季九問，語速不快，卻字字清晰：“皇商商會里有你們幾個人？有景王幾個人？有太子幾個人？那姓賈的實力如何？”
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