等京城普通百姓察覺商場的波濤洶湧時，已經過去了三個月。
時間已經從初春到了初夏。
街上的槐花開了又謝，柳絮飄了又停，空氣裡的寒意被一層一層地剝去，換上了暖烘烘的熱氣。
京城的大街小巷，茶餘飯後，人們談論的話題從春闈慢慢變成了商戰。
雖然很多人並不知道“商戰”這個詞，但他們知道，沈記和商會打起來了，打得不可開交。
最初，沈記的生意在商會全面圍剿之下受了不小的影響，畢竟京城的消費主力是京城的達官貴人以及他們的家眷。
京城的人際關係就像一張大大的蛛網，牽一髮動全身。
沈清棠也不是光捱打不還手的人。她如今即將是寧王妃，已是和親公主，本身社會地位在京城也屬於中上層——不是以前那個誰都能踩一腳的小商戶了。她不用再像當初那樣為了進達官貴人家的大門費盡心思，遞帖子、託關係、送禮物，求爺爺告奶奶。
相反，不少人往沈記遞了拜帖。
當然，這些人在京城權貴裡算是高不成低不就的。要麼是沒落的皇家後裔，祖上闊過，如今只剩下一個空殼子和一個好聽的名頭；要麼是沒有背景的寒門學子，才高中不久，在翰林院熬資歷，鬱郁不得志，家中婦人正張羅著四處找門路。往沈記送拜帖，多少有點有棗沒棗打一杆子的意思——碰上了算運氣，碰不上也不虧。
一開始，李素問和沈嶼之都是挑了又挑，才會從中選一些身家背景乾淨的人見一見。
李素問坐在廳堂裡，手裡捏著拜帖，一張一張地翻，眉頭皺著，嘴裡唸叨著“這個不行，他家老爺是個牆頭草”“這個也不行，他跟某某走得近，某某是太子的人”。
沈嶼之坐在一旁，喝著茶，偶爾插一句嘴，大部分時候都是李素問在做決定。
後來，沈清棠把所有拜帖劃拉到一起，統一回復邀請她們參加沈記的春日宴。
不過，沈記收到的帖子不多，對沈清棠來說這些人不夠。
人數不夠，地位也不夠。
來的人大多是中低層的小官家眷，真正手握實權的貴婦一個都沒來，像是有人在暗中攔著。
思索片刻，沈清棠又去了寧王府，把寧王府的拜帖也都帶了回來。寧王府的拜帖堆了滿滿一匣子，大紅的帖子燙著金字，一封比一封精緻，一封比一封厚重。雖說她還沒過門，但她如今是板上釘釘的寧王妃，處理寧王府的拜帖，只要寧王本人沒意見，其餘人更沒意見。
往寧王府遞拜帖的權貴們，身份地位必然比往沈記遞拜帖的高出一大截。有侯府的夫人，有伯府的太太，有內閣大臣的女眷，甚至有幾位公主府的女官。這些人平時連沈記的大門都不會多看一眼，可寧王府的帖子，她們不敢不接，也不敢不來。
沈清棠依舊是批次邀約，就近選了個日子，選在京城她的莊子上辦春宴。
她沒有單獨約見任何一個人，也沒有厚此薄彼。
所有收到邀請的人，來的都是客，一視同仁。
沈清棠雖然沒參加過幾場古代權貴之間的宴會，但是現代時大家逢年過節都會出去旅遊。她在現代透過網路知道什麼活動受歡迎。
很多有錢人就喜歡鄉村的新鮮感，喜歡帶著孩子去農家樂採摘什麼的體驗農趣。她個人覺得，古代權貴的愛好應當也差不多。
當然，差了也沒關係，大不了再安排下一局。
之所以會選在城郊自己的莊子上，是為了這些達官貴人的安全。畢竟，不管是季宴時和景王、太子之間，還是她與各大商會之間，都是你死我活的關係。萬一被人鑽了空子，下點毒、放點火，或者趁亂綁走一兩個人，就偷雞不成蝕把米了。在自己的莊子上，至少保安是自己的人，食物是自己準備的，進出的人是自己核驗的，心裡有底。
想放暗箭偷襲的也得有本事避開火焰和它“手下”的耳目。
沈家在京郊的幾個莊子幾乎都挨在一起，有火焰看著。火焰如今已經長成了一條威風凜凜的猛獸，肩背寬闊，四肢粗壯，金銀相交的毛色在陽光下閃閃發光。它帶著幾條成年的狼在莊子外圍巡邏，夜裡眼睛像兩盞綠色的小燈，遠遠看見都覺得瘮人。
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