後來，秦徵把賠償都折算成銀子賠給了沈清棠，是那些損毀物品原價的兩倍還多。
沈清棠本就想換傢俱——那些舊傢俱還是之前沈府殘留的，款式陳舊，有些已經半壞不壞。
她笑眯眯地原諒了秦徵，說“秦少不必放在心上，舊的不去新的不來”。至於她心裡怎麼想的——她懷疑季宴時說正事是真，給秦徵下套也是真。
季宴時這個人比她還像奸商，從來不做虧本的買賣，什麼都能算進去，連朋友的脾氣都能算。
秦徵生氣的，不是皇上如此逼迫秦家。
秦家這麼多年，什麼風浪沒見過？
從太祖皇帝開始，秦家就是在刀尖上走過來的人家。
他真正心寒的，是那些為大乾賣命的戰士。
他們守在邊關苦寒之地，一年到頭見不到家人，吃著粗糧，穿著破衣，凍掉手指、凍傷耳朵是常有的事。
他們拿命換來的城池，就這樣被輕飄飄地送了出去，連一個交代都沒有。
不知道季宴時怎麼勸的，也或者是因為發洩過後冷靜下來，秦徵走的時候已經平靜下來，甚至還帶著笑。那笑容不大，像是掛在嘴角的一道淺淺的弧，可眼底的寒意還在，寒冰一樣，化不開。他拍了拍手，說“不好意思啊，把你家砸成這樣”，然後大步流星地走了，靴底踩在院子裡鋪的青石板上，篤篤篤地響，明顯還殘留著怒意。
後來聖旨下來時，秦徵在上朝時依舊發了很大脾氣，當著皇上的面演足了什麼叫紈絝子弟。
他把摺子摔在地上，指著兵部尚書的鼻子罵“一群蛀蟲”，聲音大得整座大殿都在嗡嗡地響。那些文臣們縮著脖子，沒人敢接話。
他罵完了，又衝上去要打人，被旁邊的同僚死死抱住，靴子在金磚上蹬出一道道痕跡。
哪怕秦徵當朝毆打了兵部幾個大員，皇上也只是象徵性地訓斥了兩句，不痛不癢，像在哄一個耍脾氣的孩子。
然後賞賜了一堆象徵著榮耀的東西——金如意、玉帶、錦緞，還有一大箱真金白銀。
那些金銀碼得整整齊齊，在陽光下閃閃發光。就是後來送給沈清棠的“傢俱損毀”賠償款。
沈清棠靠在季宴時懷裡，聽著他講這些，心裡翻湧著說不清的滋味。她抬起手，指尖輕輕碰了碰他的下巴，觸到新冒出的一點胡茬，微微有些扎手。
“就這種情況下，把秦家軍調離邊關？”她的聲音很輕，帶著一種“皇上是不是瘋了？”的困惑，“別說朝中人均八百個心眼的朝臣，就是我這個什麼都不懂的商人都不信和親就能真讓三國和平。最多隻是暫時和平而已。”
她頓了頓，語氣篤定地補了一句：“除了大乾，剩下兩國都不想和平。西蒙還好，西蒙土地遼闊，土地不算貧瘠只是嚴重缺水，才導致作物不好生長。可北蠻——北蠻君主恐怕睡覺都想把城池奪回去。”
北蠻地處極寒之地，越往北土地越貧瘠，氣候越嚴寒，越讓人難以生存。
冬天的時候，撥出的氣都能結成冰碴子。
被大乾攻佔的這十一座城，已經算是相對宜居的城市了——至少冬天不會凍死人。如此，北蠻如何甘心拱手相讓？
沈清棠覺得自己一個普通百姓都能想明白的事，皇上和朝臣又怎麼會想不明白？
他們心知肚明，卻又為何敢把擅長邊關荒野之戰、適應苦寒之戰的秦家軍，調到氣候炎熱、處處是海的南方？
還要逼著旱鴨子秦家軍打水戰？！
季宴時停住手，短促地“呵”了一聲，那聲音從喉嚨裡擠出來，帶著一種壓都壓不住的嘲諷。他的手從她身上移開，改為摟著她的腰，掌心貼著她腰側的曲線，微微收緊。
“一群在京城養尊處優的蛀蟲們，哪裡想得了那麼多？他們最關心的，是自己的利益。自己的官位、自己的銀子、自己的家族。
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