“難怪我爹會頂著所有管事的反對，執意要跟沈家一起合作。是我小看你了——那些大商人也都小看你了。”
他說“小看”兩個字時，微微搖了搖頭，像是在對自己說，又像是在對那個曾經輕視過沈清棠的人說。
沈清棠擰眉，目光直視錢興寧，沒有閃躲：“你不介意我查錢家？”
錢興寧點點頭，又搖搖頭。他的動作很慢，像是每做一個動作都要經過深思熟慮。他靠在椅背上，微微仰頭，看著頭頂的房梁，沉默了片刻，才開口，聲音很輕，卻字字清楚：“坦白說，任誰也不會喜歡被扒光了、沒有秘密的感覺。”
他不傻。沈清棠給的那些資料，只是對錢家不忠的管事、掌櫃或者僕從的把柄。
可他也清楚，沈清棠手裡也會有他爹的把柄。
甚至，她手裡可能還有他自己的把柄，那些他以為只有自己知道的事。
“不過，你如今在風口浪尖上，一不小心就被掀進海里。防著錢家，也是應當。何況你身後還有寧王和秦家，都是如履薄冰的大人物。很理解。”
錢興寧頓了頓，微微前傾，雙手交握擱在桌面上，目光與沈清棠對視，“反正，只要錢家和沈記一條心，你手裡的也只是廢紙。”
他說“廢紙”兩個字時，藏著一種“我選擇相信你”的鄭重。
沈清棠笑了笑。
笑容從嘴角慢慢漾開，像一顆石子投入靜水，漣漪一圈一圈地擴散，最後整個眉眼都彎了起來。
她不傻，錢興寧是不是真不介意，她不清楚。不過，他藉機表態的意思，她聽出來了。
他不會因為這事跟沈記翻臉，也不會因為這事心存芥蒂。
沈清棠抬眸，看了安靜立在錢興寧身側的沈清冬一眼。
沈清冬正低著頭，安靜的聽著他們說話。
她的肚子已經很明顯了，卻不肯坐在錢興寧身邊執意要站著。
微微隆起的弧度將褙子撐出一個圓潤的曲線。
她好像感覺到了沈清棠的目光，抬起頭來，朝沈清棠微微彎了彎嘴角，那笑容裡有感激，有依賴，也有一絲“有你在真好”的安心。
沈清棠收回目光，看向錢興寧，聲音鄭重了幾分，一字一句，像是在說一句承諾：“沈記的刀，從來都不會對家人。冬兒是我的姐妹。”
她說“家人”兩個字時，咬得特別重，像是要在錢興寧心裡釘下一根樁。
旨在告訴他錢家不是生意夥伴，不是利益共同體，是家人。
沈清冬是我的姐妹，你娶了她，你們也成了我的家人。
錢興寧顯然也聽懂了沈清棠的表態。他緊繃的肩膀微微鬆了鬆，像是卸下了一副看不見的擔子。如釋重負的，跟著笑了。
笑容不大，眼角的細紋舒展開來，可他整張臉都亮了。
窗外的日光從窗欞的縫隙漏進來，落在他蒼白的臉上，將那笑容鍍上一層淡金色的光暈，像一幅剛剛完成的工筆畫，每一筆都恰到好處。
他只回了沈清棠一句話：“錢家必不會辜負沈東家的信任。”
