“為何不能？”鍾堯饒有興致地看向一旁蹙眉的阿宛，她辯駁道：“世家中人生來就享受世家所帶來的地位尊崇，接受普通百姓的仰視，如何能算百姓？”
“不論是蒙蔭祖上，還是像方大人這樣憑一己之力，世家之人對天下的貢獻本就比普通百姓大，因此擁有更高的地位不是理所應當嗎？僅是這樣阿宛姑娘就認為，世家之人算不得百姓了嗎？”
鍾堯的反駁讓阿宛不由地大為光火，“你這就是詭辯……”
“阿宛，鍾大人面前，莫要使性子。”方紫嵐出言打斷了兩人的你來我往，“鍾大人的意思我明白了，在世家大族和普通百姓之間，必須權衡利弊，是嗎？”
“不錯。”鍾堯為自己的茶盞添茶，悠閒自得的模樣無疑惹惱了方紫嵐。
她冷哼一聲道：“看來是我錯看了鍾大人。我本以為鍾大人布衣出身，多少會站在普通百姓那邊，沒想到也不過是世家大族的走狗，為了自己的利益，可以罔顧人命。”
“我以為和方大人說清楚了，沒想到反遭誤會。”鍾堯啞然失笑，“下官何時說過要罔顧人命了？”
鍾堯換了稱呼，方紫嵐才恍然發現，原來坐在她對面的這個人，或許本是想拋了身份和她交心的，可是她卻步步緊逼，讓對方重新用身份砌高牆，與她分隔開來。
“下官作為燕州知州，上對得起皇恩，下對得起百姓。只要是在知州權力範圍內的，下官都會做到。可知州官職再大，也總有管不了的人，更何況這北境有多少人，本就不是下官能管的。”
鍾堯一字一句，說得無比認真，“下官所作所為，在方大人眼中，或許不過明哲保身。但許多事下官能做的，也只有等。”
“等什麼？是等事情到不可收拾的地步，你站出來收拾殘局，還是等幕後之人倒臺了，你才敢處理餘黨？”方紫嵐輕笑出聲，帶著說不出的輕蔑，“這一次，我既然被拖下水了，就不差再做你一次擋箭牌。你查到什麼儘管放手去做，整個北境若有人膽敢阻攔，我定殺無赦。”
她語氣凌厲帶著殘忍殺意，模樣卻肅穆好似神明一般。
望著方紫嵐的這一刻，鍾堯心底湧起一股強烈的預感，北境要變天了。
鍾堯站起身，心悅誠服地行了一禮，“有方大人這句話，鍾堯必當竭盡全力。”
“有我在，你放心。”方紫嵐鬆了神色，把玩著面前的茶盞，“不過，不知鍾大人可否聽過，禍起蕭牆這四個字？”
鍾堯心中一震，隔著嫋嫋茶煙，方紫嵐的面容顯得有些不太真切，但這四個字卻重重地敲在了他心上。
“衙役張德，是我府上管家娘子的表弟。”方紫嵐說著站起身，看向僵在原地的鐘堯。
她莞爾一笑道：“看來你也不是什麼都知道。我府上的人，我自會處置。你手下的人，自己看著辦。”
她說罷端起茶盞一飲而盡，沉聲道：“如今北境之亂，不在外族，而在蕭牆之內，是時候整治了。”
“是。”鍾堯點頭應下。
方紫嵐得到了自己想要的答覆，便沒有多做停留，帶著阿宛從知州府後院翻牆離開了。
兩人一路繞回府中，又從府中大門而出，大搖大擺地去了王家。
這般曲折地故作姿態，讓阿宛不由覺得好笑，但轉念一想，現在盯著她們的眼睛不知有多少，謹慎一些總歸是好的。
王家人對於方紫嵐的登門造訪毫不意外，甚至可以說是恭候已久。
方紫嵐和阿宛剛敲了個門，尚未說明來意就被王家管家迎進了門，倒是比她們預想的要容易許多。
王全治看到方紫嵐時的臉色，較之前也緩和了許多，寒暄一番後就客氣地詢問了二人來意。
“之前王家二位千金大婚，我提前離席，雖說是為了軍中之事，但終歸於理不合，故而今日親自登門，特來賠罪。”方紫嵐說完，抱拳施了一禮。
王全治上前扶住方紫嵐，笑道：“方大人這是哪裡話，不過是小女成婚罷了。方大人統理北境公務繁忙，能夠前來已經給足了面子。後來方大人又遣秦副將送狼皮來賠罪，更是足見誠意。如今方大人親自登門，這份心意老夫已領了，往後賠罪二字不必再提。”
”？意願可人大王知不，喝茶杯討上府人大王在便，氣客多不也我那，了說此如都人大王然既“：道笑一微微，直站嵐紫方
。點茶上鬟丫呼招邊，座落宛阿和嵐紫方請邊地眼有極就家管旁一，落剛音話治全王”。待招茶好要是自來人大方，意願然當“
”。說直妨不話有人大王“，聲出笑輕地由不嵐紫方讓樣模的擊側敲旁，事的堂公上嵐紫方喚傳堯鍾早今了到提就治全王，句幾聊沒而然，著聊地搭一沒搭一有面一，茶品面一人三
”？目眉有可人大方，手兇人殺“：道正，上案桌旁了到放盞茶的中手將治全王”。了說直就夫老那，好“
”。意生皮有還中其，不意生上手說聽？娘三霍的樓熙錦知可人大王“，心經不漫分幾有神，盞茶中手著玩把嵐紫方”。詳參忙幫人大王要還過不，目眉點一有是倒“
”？關有娘三霍與手兇人殺，思意的人大方聽。娘三霍道知不人沒還是怕城州燕“，致興了來是似治全王
”。數得不作還，測推的我是過不只“：道否可置不嵐紫方
”。好為是還人大方證實無若，人個這娘三霍，句一人大方點提要可夫老那“：道聲沉，嵐紫方的眼順眉低眼一了掃治全王言聞
”？戚親的人大王是不莫“，治全王的上座主向看頭抬，音尾了長拖意刻嵐紫方”？何為是這，哦“
”。絡聯的縷萬千有都人多很和但“，頭搖了搖治全王”。關無夫老和娘三霍，了笑說人大方“
”。敵為人大王與算打沒還我竟畢。了心放就我，關無人大王和娘三霍，過不“，頭點了點嵐紫方”。聞耳所有“
