夏侯名勳神情冷冽，“時移勢易，方大人與夏侯一氏畢竟不同，玉成王又何必把方大人與家姐相提並論？”
夏侯芸昭充耳不聞自斟自飲，旁若無人的模樣讓李祈佑面子上有些掛不住，“若是本王非要較之長短又如何，夏侯家主可是怕了？”
“怕？”夏侯名勳笑得輕蔑，剛要說些什麼就聽謝琛的聲音緩緩響起，“名勳，陛下面前注意分寸。”
清潤的聲音落在眾人耳中，一字一句是明顯的敲打，只是敲打的人究竟是夏侯名勳還是李祈佑，就不得而知了。
“無妨。”高座上的李晟軒微微一笑，“玉成王和夏侯家主都是心直口快之人，這般口舌之爭想來夏侯將軍也不會放在心上。”
“確實無妨。”夏侯芸昭把手中的杯盞放在桌案上，抬眼掃過對面的李祈佑，神色傲然，“今日夏侯家所為何來，在場諸位都心知肚明。玉成王不必激我，夏侯家要把權柄交出不假，陛下欽定選人也是真。只是若要交到方大人手上，也要看她有沒有這個本事受得起。”
方紫嵐眼見幾人你來我往，引火燒到她的身上，自然無法裝聾作啞置身事外，於是站起身來恭恭敬敬一禮，“陛下尚未決斷，夏侯將軍也不必心急。若是陛下當真選中了我，夏侯將軍要如何考校我的本事，悉聽尊便。”
李晟軒定定地看著下面不卑不亢的方紫嵐，和僵持不下的夏侯芸昭，淡淡開口道：“既然如此，夏侯將軍與方大人較量一場。若是夏侯將軍勝了，往後夏侯家永不許提交權卸任之事，方大人駐守北境一世不得回京。若是方大人勝了，便接手夏侯家所有權柄，經此之後夏侯家留在百越舊地，永不復用。”
方紫嵐猛地抬起頭，怔怔地看著李晟軒，“陛下……”
她還沒來得及說什麼就被人打斷了，諸葛鈺起身跪在殿中，“請陛下三思。”
“君無戲言。”李晟軒神色漠然，諸葛鈺仍跪得板正，絲毫沒有起身的意思。
夏侯芸昭輕笑一聲，“正合我意。”她說罷站起身，走過諸葛鈺面前時停住了腳步，側頭低聲道：“諸葛小子且放心，陛下心裡有數。”
諸葛鈺抬頭望向夏侯芸昭，卻見她走到了方紫嵐面前，伸手做了一個請的動作，“方大人，可願與我一戰？”
方紫嵐雙唇抿成一條直線，卻也說不出半個不字，索性點頭應下，“那我便不客氣了。還請夏侯將軍多多指教。”
“好說。”夏侯芸昭勾著唇角，笑得有幾分痞氣，讓方紫嵐險些以為是自己的錯覺，待緩過神來已經跟著夏侯芸昭站在了宮中禁軍的演武場上。
進宮不得攜帶兵刃，是以方紫嵐和夏侯芸昭都用的是守衛的刀劍。
兩人執劍立於演武場之上，場下李晟軒等一眾人皆是聚精會神地盯著兩人。
只待一聲令下，劍刃碰撞發出金屬之聲，方紫嵐不由自主地後退了一步。
夏侯芸昭步步緊逼，方紫嵐節節後退。
她心神未定，猶豫之間已被逼到了場邊，稍有不慎就會掉落下去。
夏侯芸昭猛地收回了劍，神色冷若寒冰，“方大人若是不屑與我一戰，不妨直說。如此心不在焉，未免過於瞧不起人了。”
方紫嵐神色稍緩，在場邊站穩了腳跟。
她細細看著面前近乎倨傲的夏侯芸昭，腦海中想著的卻是她去偷遺詔的那個晚上，馬車中李晟軒神色未決的話。
那個位置的分量他究竟能否承受得起？那時她說他的即位意味著夏侯家從此之後一言一行都會有人盯著，或許一不留神就是萬劫不復。
如今，夏侯芸昭近在眼前，若是她勝了取而代之，被人盯著許是萬劫不復的人就是她了。
她緊緊握著手中的劍，夏侯芸昭的聲音清清泠泠地傳了過來，“方大人，你怕了？”
她沒有回答，是顯而易見的預設。
“若是怕了，便罷了。”夏侯芸昭挽了個劍花，把劍收到了身後，“強敵在前，連一戰的勇氣都沒有。這樣的人，不配做我的對手，更不配接任夏侯家的位置。”
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