“國庫不是按規制批的銀子嗎？”莫涵追問了一句，回答他的人是鄭琰，“是按規制。”
簡短的幾個字，卻讓莫涵心中有了答案——虛報貪墨。
世家大族以養家將府兵為由，每年可以向朝廷要一大筆銀子。日久天長，水漲船高，成了世家大族心照不宣的秘密。畢竟，誰都不會嫌銀子燙手。
方紫嵐的性子他很清楚，想來根本就不曾看過國庫究竟批了多少銀子，直接全權交給了鄭琰負責。好在鄭琰人品端正，否則便是私吞了多出的銀子，方紫嵐也不會知道。
蕭璇兒很快對完了賬，“方大人，都對得上，沒有問題。”
“既然如此，那就把這些多出來的銀錢拿來用。”方紫嵐說著看向鄭琰，“府兵那邊銀錢若有短缺，你只管來和我說。”
“好。”鄭琰應了下來，見沒什麼事便離開了。
“蕭姑娘，我想請你幫我查一件事。”方紫嵐把叢蓉剛才同她所言告知了蕭璇兒，她微微頷首，“方大人放心，我儘快查出來。”
“勞煩蕭姑娘了。”方紫嵐神情嚴峻，“不過我覺得此事沒這麼簡單。不是我小瞧那位夫人，只是普通女子憑藉一己之力從夫家脫身，著實難了些，想來背後應有家人相助。”
“不論能成與否，還是要先查過再說。”莫涵出言寬慰，方紫嵐點了點頭，“現下也只能如此了。”
“方大人，波斯使團後日便要抵京了，狄戎使團五日後也將抵京。”蕭璇兒提醒道：“這個節骨眼上，我們府上可千萬不能出差錯。”
“我知道了。”方紫嵐長舒一口氣，“蕭姑娘不必擔心我，自去查就是了。這不是什麼大事，我尚且應付得來。”
她說罷也沒有多做停留，心事重重地回了房間。稍遲一些阿宛來給她送藥，說起白繡娘身上的淤青傷痕，不勝唏噓。
“白姐姐一看就是受了不少苦。”阿宛義憤填膺道：“身上那麼多傷，想來家裡沒少打她。”
方紫嵐沉默不語，阿宛扯了扯她的衣袖，“方紫嵐，我們一定要把白姐姐救出來！”
“你啊。”方紫嵐無可奈何地點了點她的額頭，終究還是滿口應著讓她安下了心。
然而當夜方紫嵐睡得很不安穩，心頭總有一股不好的預感，縈繞不去。
果不其然，翌日天矇矇亮，曹洪就叩響了越國公府的門，神情焦急卻是一副做錯了事的模樣。
方紫嵐聽到訊息胡亂披了一件外衫，裹了斗篷就去了前廳，還未坐定就先問道：“怎麼了？”
“老大，我……”曹洪耷拉著腦袋，好一會兒才道：“我可能做錯事了。”
方紫嵐打了個哈欠，接過蕭璇兒遞來的茶，灌下半盞清醒了幾分，才開口道：“你做什麼了？”
“我……”曹副將唉了一聲，隨即道：“昨晚朱老爺派人去了白姑娘家裡要人，白姑娘的哥哥交不出人，便與朱老爺的人爭執了起來。朱老爺的人放話說若是三日後再見不到人，就要報官。我去朱老爺家敲打了一番，誰知他連夜就和白姑娘的家人說不要白姑娘了……”
他一口氣說完，偷偷地瞄了一眼面上沒什麼表情的方紫嵐，“你是怎麼敲打那個朱老爺的？動手了嗎？”
“沒來得及動手。”曹洪趕忙擺手道：“就嚇唬了一番，誰知道……”他摸了摸後腦勺，沒有說下去。
“沒動手便好。”方紫嵐冷哼一聲，“這種畏威不畏德之人，嚇唬一番也不算什麼。正好他不要白姑娘了，便宜了我們與白姑娘家人相談。”
“老大……”曹洪猶豫道：“白姑娘她哥哥是個硬茬，手下也有點勢力，在軍中叫得出名字。若是朱老爺不要白姑娘了，只怕他不會善了。”
方紫嵐抿了一口茶，“你是怕他不會和我善了？”
曹洪點頭如搗蒜，“這事若是鬧大了，白姑娘她……”
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