方紫嵐定定地看著面前的人，斂去玩世不恭的笑容後，這張臉上的神情是從未有過的認真與篤定，竟令她有幾分不忍。
“嵐妹不必如此，你若還有什麼想問，問便是了。”方立輝說罷，重新為兩人的盞中添了熱茶，“今日，尚有時辰。”
方紫嵐藏在袖中的手緊握成拳，好一會兒才道：“堂兄，適才你說‘若是自家人相問，你定據實以告’，那立人堂兄知道嗎？”
方立輝拿著茶壺的手停了一瞬，而後狀若無事道：“有些事，不適合讓他知道。”
“是不適合，還是不敢？”方紫嵐緊緊盯著方立輝，近乎質問道：“我聽說立人堂兄繼任家主之後，便從未回過江南本家……”
“嵐妹。”方立輝沉聲打斷了方紫嵐的話，“你心知肚明便好，沒必要非說出來不可。”
“難怪……”方紫嵐的神情晦暗不明，“你追立人堂兄至西關城，還說什麼他是你心中唯一承認的家主，不過是為了粉飾太平……”
“那又如何？”方立輝眼中閃過一抹戾色，“他行事坦蕩，便是做生意也最為公平，方家有他掌舵才能走得更遠。我已經浮不上去了，難道還要整個方家共沉淪嗎？”
浮不上去了嗎……
方紫嵐只覺胸中一窒，垂眸沉默了許久。末了，輕聲道：“堂兄，你在茶中加了什麼？”
方立輝愣了愣，“你怎麼會發現……”
“堂兄莫不是忘了，我還有一重行走江湖的身份？”方紫嵐端起茶盞晃了晃，“倘若下藥之舉能瞞過紫秀，那賭命之局，我要如何贏？”
“賭命之局，你算不得贏。”方立輝的聲音中多了一絲關切，“昨夜我派人送的……”
“可我也算不得輸。”方紫嵐截住了方立輝後面的話，淡聲道：“堂兄，我如今好端端地坐在你眼前，你便該知道，下毒奈何不了我，更何況是蒙汗藥？”
方立輝被戳穿後，絲毫沒有遮掩之意，臉上卻露出了一抹悵然之色，“然而你還是喝了。”
方紫嵐無所謂地點了點頭，“堂兄盛情，我如何能拒絕？”
“嵐妹！”方立輝的聲音中滿是隱忍的怒意，“你分明可以置身事外，不踏入這趟渾水裡……”
“晚了。”方紫嵐勾起唇角，無可奈何地笑了，“堂兄若是在我孃親去世之前說這些話，或許還來得及。如今，卻是太晚了。”
“你說什麼？”方立輝怔怔地看著方紫嵐，她的笑容漸漸勉強，“我知道，從賭命之局到茶中下藥，堂兄是想保護我，能把我遠遠打發了，便是最好。但我已入局，早就無法抽身了。”
她頓了一頓，長嘆了一口氣，“朝廷之人不會放過先越國公，江湖中人不會放過紫秀。堂兄，你覺得我逃得了嗎？”
“你從未逃過。”方立輝別過了頭，低聲道：“甚至，從未想過逃。”
“堂兄不也是一樣嗎？”方紫嵐看向盞中熱茶，升騰的霧氣模糊了她的眼眸，卻模糊不了她的聲音，一字一句清晰無比地傳入了方立輝耳中——
“若我當真著了道，昏睡過去，堂兄意欲何為？將我及阿宛一行人送回醉月樓，然後獨自去飛凌山與那匪首斡旋？到時堂兄交不出人，必是理虧，只能處處受人壓制，說不好要吃什麼苦頭，怕是丟了性命也未可知。”
“無妨，我習慣了。”方立輝的手指摩挲過摺扇扇柄，聲音染上了些許澀意，“我與山匪流寇打交道數年，知道他們的脾性。吃苦頭在所難免，但丟了性命，倒也不至於。”
“我陪堂兄同去。”方紫嵐毫不猶豫道：“我答應過立人堂兄，要好生看護你，自是不能食言而肥。”
“嵐妹，你縱然要逞英雄，也不要挑這種時候。”方立輝啞然失笑，“山匪流寇與江湖中人不同，他們無情無義兇狠殘忍，與之談利可以，與之言是非對錯，卻是萬萬不能。”
方紫嵐神情凌厲道：“從瘟疫海寇，至汨羅入侵，南方諸地安穩難得，好不容易國泰民安，豈能再任由山匪流寇作亂？”
“你可知山匪流寇背後是什麼人？是各州府要員，是軍中參將，甚至是……”方立輝刻意壓低了聲音，道：“公卿世家，皇親國戚。”
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