方紫嵐這才發現，那男子是在醉月樓中見過的滄海劉先生。
心底的不安被無限放大，直覺告訴方紫嵐，他們一旦入了公堂，有些事便再無轉圜的餘地了。
可，是什麼事呢？
方紫嵐來不及細想，便聽諸葛鈺例行公事般的斥責，“何人如此大膽，竟敢擅闖公堂？”
然而他話音未落，堂外便有黑影重重，刀光攔住了劉先生與那老僧的腳步。
一時之間變故叢生，公堂內外皆是瞠目結舌——這般肆意妄為，在公堂之上行兇，不僅說明背後之人不計後果，更說明即將踏入公堂的這兩人，知曉的秘密極為重大。
好在周朗早有準備，隱藏的兵士紛紛現身，護住了堂外圍觀之人。夏侯芸昭亦是雷厲風行，迅速地把劉先生與那老僧扯入了公堂，隨即拔劍出鞘。
“夏侯將軍，留活口！”諸葛鈺高聲喊道，夏侯芸昭冷哼一聲並未答話，出手仍是毫不留情，但明顯捏了分寸。
眾目睽睽之下，方紫嵐不便出手，不過僅憑這些人，也奈何不了夏侯芸昭，很快便被她和眾兵士一一擒獲。
動亂平息，眾人的目光匯聚到了堂內的劉先生和老僧身上，李祈佑率先問道：“兩位……”
他甫一開口，就見劉先生撲通一聲跪倒在地，“小人滄海劉氏，今護送鍾靈寺高僧——燃燭大師投案，幸不辱命……”
話未說完，人已栽了過去，昏迷不醒。
李祈佑趕忙命人探看照料，卻見方紫嵐死死盯著那位燃燭大師，神情晦暗不明。他這才猛地意識到，有什麼不對。
江南鍾靈寺，乃是與京城百葉寺齊名的大寺，寺中主持燃燈大師亦是名滿天下的得道高僧，而眼前這位大師，法號燃燭，想來是燃燈大師的師兄弟，可現下卻由一身受重傷的江湖人護送入了蘇州府，且在公堂之上仍遭追殺，難道說鍾靈寺出事了……
同樣反應過來的還有諸葛鈺，只不過他在看清方紫嵐神情的那一刻，便已大概想明白了其中關竅——鍾靈寺不是出事，而是和方家一樣，泥足深陷，並不清白。
這便是你的破局之法嗎？諸葛鈺望向方紫嵐的眼神中多了陰冷的狠意，不惜攪得江南大亂，也要保方家、保方立輝？
方紫嵐隱約猜到了什麼，然而還不及出聲，便見那燃燭大師一禮道：“阿彌陀佛，老衲鍾靈寺燃燭，見過玉成王爺。”
他說罷自袖中拿出一封血書，呈到了李祈佑面前，“老衲得知王爺在查東南之案，此案或許自江南畫舫火案起，卻未必因榮安王薨逝而終。”
他一字一句，沉沉砸在了方紫嵐心上。隔著薄薄的紙背，血書的字跡清晰可見，然而她無心辨認，滿腦子只有兩個字：
完了。
方紫嵐長嘆一口氣，像是下定決心一般道：“我去附近有瘟疫的村鎮看看情況，這疫病我可能有法子。”
蘇昀幾乎是未經思考便脫口而出，“方大人不可！”
“為何不可？”方紫嵐挑了挑眉，“你若是勸我就大可不必了。我知道此事風險有多大，但我若是不去，有些人怕是會耐不住性子，一把火敷衍了事。”
蘇昀的唇抿成一條直線，半晌他低聲道：“若是瘟疫控制不住，終究也只能……”
“蘇大人怎知，一定是最糟糕的結局？”方紫嵐唇角輕勾，笑得篤定自負，“我說過的，我不信什麼結局。”
“方大人，我知你桀驁不馴慣了，可這畢竟是瘟疫，你一介武將又能有什麼法子？”蘇昀竭力勸阻道：“若方大人執意要去，也不過是白白葬送了性命……”
“蘇大人，多謝你為我憂心。”方紫嵐不輕不重地打斷了蘇昀的話，肅然道：“但我既然會去，就絕不是毫無把握。更何況，你我都很清楚，此時若是無人為身染疫病之人站出來，一旦寒了人心，東南之境會比如今更為混亂，屆時局面誰都控制不了。”
她深吸一口氣，神情平靜，“在一切還能掌控之時，我必須把主動權握在手裡。坐以待斃，從來不是我的風格。”
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