“阿宛姑娘，你適才說烏奎的配方在蘇家人手中，可有憑證？”謝琛的聲音驟然響起，阿宛下意識地搖了頭，“我並無憑證……”
“既無憑證，便做不得數。”夏侯芸昭打斷了阿宛的話，“你原是先越國公府上的醫女，與她一樣，是個慣會說謊的。”
“我……”阿宛想要辯駁，卻見方紫嵐朝她遞了個眼神，當即噤了聲。
”烏奎一毒究竟與蘇家人有無干系，待蘇昀大人來了，一問便知。”方紫嵐不溫不涼道：“夏侯將軍何必咄咄逼人？”
夏侯芸昭似笑非笑地勾了勾唇，“聽世子夫人的意思，是要為阿宛姑娘做主了？”
“公堂之上，有謝先生在，如何輪得到我做主？”方紫嵐說著望向謝琛，明晃晃地在提醒他，身為主審不可偏私。
謝琛看了一眼方紫嵐，隨即把目光放在了夏侯芸昭身上，問的卻是吳家家主，“吳大人，依傅夫人所言，違禁毒物出自吳家之手，此事可為真？”
吳家家主垂著腦袋，好一會兒才開口，“雖說我吳家在嶺南算是有頭有臉的大家族，名下也確實有些蟲草生意，但……”
他沒有說下去，一旁夏侯芸昭似笑非笑地追問了一句，“但是什麼？”
“但那可是嶺南啊，就算是飛出一隻蒼蠅，都逃不過夏侯家的眼，我怎麼可能避過夏侯家搞什麼違禁毒物？”吳家家主越說似是越委屈，撲通一聲跪在了地上，“求謝先生做主，萬不能平白冤枉了我吳家啊！”
“冤枉？”夏侯芸昭意味深長地重複了一遍這兩個字，勾唇道：“也對，凡事講求證據，看來你是不見棺材不落淚了。”
“夏侯將軍，你什麼意思？”吳家家主抬頭看向夏侯芸昭，忿忿道：“你莫要仗著自己與謝先生有私情，就想汙衊我吳家！”
“你當我夏侯芸昭是什麼人？”夏侯芸昭寒聲道：“若非抓住了私自交易違禁毒物之人，我怎會孤身入關，置夏侯家滿門安危於不顧？”
“敢問夏侯將軍抓的是何人？”吳家家主雙拳緊握，朝夏侯芸昭吼道：“那是阿瑩，我的親妹妹，你夏侯家主明媒正娶的夫人！我若不拼死把她帶回吳家，夏侯將軍可是要屈打成招，以她的血為引，用我吳家上下的屍首做墊腳石，好讓你夏侯家滿門扶搖直上？”
夏侯芸昭抿了抿唇，淡聲道：“我用得著嗎？”
然而她越是雲淡風輕，吳家家主越是揪著她不放，“夏侯將軍，先前榮安王壓你一頭，你便積怨已久。後來方紫嵐逼你交權卸任，奪了越國公之位，你更是鬱鬱不平。早知如此，當初何必歸降，還送玉貴妃……”
“你住口。”夏侯芸昭居高臨下地俯視著吳家家主，一字一句道：“玉貴妃乃是當今陛下生母，你不配提她。”
“我不配？”吳家家主冷笑出聲，“夏侯將軍，若非你與謝琛一意歸降，百越之地何至於此？夏侯家何至於此？”
“這是我夏侯家之事，與你無關。”夏侯芸昭面沉如水，“如今謝琛當堂，我只問一句——私自交易違禁毒物，這一罪名你吳家可認？”
這一夜，方紫嵐睡的並不安穩。手拿賬本的獨孤林秀究竟會殊死一搏，還是認輸等死，其實她根本不清楚。加之有獨孤明這一變數，獨孤家很難撒手不管。
但如若獨孤家出手，那就不是結束，而是開始。
彼時上官家的覆滅尚且歷歷在目，她可以透過一封勾結外敵的信，便毀了一個世家大族。旁人如何不能？
倘若獨孤明不能及時抽身，獨孤家未嘗不會變成下一個上官家。守境戍疆不假，問心有愧也是真。
西關城外的劫匪剿了這麼多年，始終未絕跡。若非西境各國內亂不止，最為強橫的波斯又與大京結盟，恐怕西境也未必安穩。
江南的水深不可測，西境的水也不淺。所有人或要挾或勸阻，都不願她攪在這一灘渾水中，彷彿只要她繼續深究下去，就會被牽涉其中的世家大族吞噬得連骨頭渣都不剩。
他們都忘了，在先越國公之前，她也曾是大京的北國公。
踩著上官家的屍骨，淌著鎏金城的鮮血，站在北境的方紫嵐。
她想要的公平，旁人給不了，那她便自己爭。至於用什麼手段，要多少人命，她全都可以不在乎。
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