“嶺南那五家人不好對付。”謝琛長嘆一口氣，夏侯芸昭挑了挑眉，“我可剛在叶韻面前說你尚且能應付，你不會這麼快就要掉我面子吧？”
謝琛繼續嘆氣道：“夏侯家多少人府裡都有嶺南五家送去的眼線，其中不乏受寵得臉的……”
“是嗎？”夏侯芸昭狀似不知情道：“我們府裡怎麼沒有？”
“昭昭。”謝琛無奈地喚了一聲，語氣中卻是藏不住的笑意，“你想我們府裡有誰？”
“像你這般心思百轉千回的……”夏侯芸昭搖頭晃腦道：“府裡有你一個就夠了，再多半個我都吃不消。”
謝琛面上多了分笑意，但並未順著夏侯芸昭的話，說的仍是正事，“你若要去吳家，我隨你一道。”
“不必。”夏侯芸昭斂了神色，“吳家縱然膽大包天，也不敢對我怎麼樣。”
謝琛還想再說什麼，就聽夏侯芸昭道：“旁人的命，或許吳家不放在心上，但我的命，吳家不敢不上心。”
聞言謝琛肅聲道：“昭昭，你想拿自己的生死，為夏侯名勳賭一次？”
“有何不可？”夏侯芸昭勾了勾唇，“夏侯名勳這些年為了夏侯家吃了不少苦頭，我為他賭一次生死，也算不得什麼。”
“你說這話，是作為夏侯家的主事者……”謝琛刻意地頓了頓，“還是夏侯名勳的姐姐？”
“有差別嗎？”夏侯芸昭面上笑容更盛，“我既是夏侯家真正的主事者，也是夏侯名勳的姐姐……”
“昭昭，你知道我問的是什麼。”謝琛鮮少打斷夏侯芸昭的話，這般的失態更是從未有過。
“謝琛，京中如今是個什麼光景，你許是比我更清楚。”夏侯芸昭忽然轉了話音，“他的帝位看似安穩，實則卻是孤立無援，九大公卿世家，真正能為他所用的，又有幾人？”
“你若為他著想，便不該為了夏侯名勳，甚至為了吳瑩……”謝琛話未說完，就被夏侯芸昭打斷了，“我不是為了他。”
她說著面上笑容漸淡，“我這一生，欠的人不多，阿玉算一個，夏侯名勳算一個。這些債，若是還不完，我也閉不上眼。”
“欠阿玉的，何止你一人？”謝琛微微闔眼，似是不忍回憶曾經的往事。
“就算是為了還阿玉，我也要幫他把東南之地徹底收拾乾淨。”夏侯芸昭眼中閃過一抹決然之色，“所以，謝琛你不必顧慮我，只要持身公正，將此案審結便好。有誰膽敢阻你，我便除了那人。”
“如果，我是問如果。”謝琛的聲音中多了一絲不易察覺的急切，“那人出身夏侯家……”
“該怎麼辦便怎麼辦，我不會包庇。”夏侯芸昭神情凌厲，“除了夏侯名勳。”
謝琛定定地看著眼前的夏侯芸昭，下意識地抓住了她的手，她沒有掙脫，亦沒有回握。
“若是夏侯名勳有罪，儘管推到我身上便好。”夏侯芸昭的語速很快，似乎生怕謝琛不讓她說下去，“我是他的姐姐，他有罪，便是我有罪。”
“昭昭，你究竟將我置於何地？”謝琛抓著夏侯芸昭的手緊了緊，她別過頭沒有看他，“我若有不測，你替我多看顧夏侯名勳些……”
“夏侯芸昭。”謝琛連名帶姓地喊出聲，強壓的怒意噴薄而出，“你不信夏侯名勳無辜，也不信我會偏幫你……”
“謝琛，我不是不信。”夏侯芸昭匆匆截住了謝琛的話頭，“可我才是夏侯家主，你難道不明白嗎？若是當真要有人祭旗，那必須是我，也只能是我。”
“倘若你都要祭旗，那嶺南五家人豈非都要陪葬？”謝琛眉目間籠了霜雪，聲音也是止不住地發寒，“真到了那個地步，東南之地便能幹淨了嗎？”
陳氏點了點頭，朝方紫嵐招了招手，“紫嵐，好孩子，你過來。”
方紫嵐抿了抿唇，略有猶豫，卻還是走了過去，坐在了床榻邊，握住了陳氏的手，“王妃。”
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