“世子夫人請看。”傅夫人說著，輕輕抬了抬下巴，示意方紫嵐看向一側的那間廂房。
方紫嵐看了過去，聽傅夫人道：“傅家的小公子，便住在那裡。年前我嫌芬兒不會照顧，便把那孩子要了過來。”
她頓了頓，“那孩子不過兩歲，尚未見過世道險惡，若是就此隨傅家一起去了，也不是什麼壞事。”
方紫嵐愣了愣，隨即猛地看向傅夫人，“傅家的小公子，也是夫人的孫子……”
“名義上的罷了。”傅夫人打斷了方紫嵐的話，“我無兒無女，又遠離故土，孤身一人在這深宅大院中，實在沒什麼意思。”
方紫嵐抿了抿唇，不待開口，就聽傅夫人道：“現下，世子夫人覺得，有幾分真心？”
“五分。”方紫嵐仍沒什麼猶豫，“倘若夫人當真如自己所言這般涼薄，為何適才提起歐陽衛氏之時，卻紅了眼？”
聞言傅夫人兀自笑出了聲，好一會兒才哽咽道：“我是替姐姐覺得不值。”
她說著仰頭望天，像是囈語般喃喃道：“姐姐，你看到了嗎？害你豁出性命的人，最終落得個什麼下場？報應……都是報應……”
方紫嵐只覺後脊發寒，“夫人說什麼？”
“你可知歐陽衛氏為何謹小慎微了一輩子？”傅夫人突然轉過頭，緊緊盯著方紫嵐道：“那是因為她還未出閣，家中便有姊妹流言纏身，被活活打死了。”
方紫嵐皺了眉，隱約間記了起來，衛氏之中確有這麼一樁舊事，據說有一衛氏女背棄婚約，與軍中之人私會，被抓回去以後，為正門風便被活活打死了。
時隔太久，她從未當回事，只當是衛氏眾多捕風捉影的傳聞之一。但如今看來，只怕不止是真的，而且當事人的妹妹，就近在眼前。
“究竟是流言，還是真的……”方紫嵐甫一開口，就被傅夫人截住了話頭，“若非歐陽衛氏告發，姐姐她……”
傅夫人話未說完，忽然停了片刻，才又道：“歐陽衛氏仗著自己是最受寵的嫡女，便以為能隨意插手我們這些姐妹的婚事了。”
方紫嵐聽到此處，已猜出了大半，“歐陽衛氏告發，原是想成全令姐，沒想到弄巧成拙了。”
“歐陽衛氏以為有衛氏撐腰，便是毀一樁婚又能如何？”傅夫人咬牙切齒道：“可她卻沒有想過，衛氏縱然不羈，也絕不容許家中有一個失了名節的女兒。”
方紫嵐欲言又止，伸出的手終是又收了回來，“斯人已逝，還請夫人節哀順變。”
“你知道最可笑的是什麼嗎？”傅夫人看著方紫嵐，勾了勾唇，眼眶卻紅得愈發厲害，“我姐姐賠上了性命，也還是未能毀了婚約。”
方紫嵐眼中閃過一抹錯愕，脫口而出道：“當初與傅家有婚約的，可是夫人的姐姐？”
傅夫人別過頭，半晌方紫嵐才聽到她的聲音，“世子夫人，我們這些困於後宅的女人，原是身不由己的同道人。你可以讓傅家上下去死，只不過於我而言又有何用？”
要不要讓夏侯芸昭知曉，是我的事。”方紫嵐打斷了紅泰的話，見他眼中閃過一抹愕然，不由地笑道：“這般可怖的毒蟲，又是出自越地，想來夏侯芸昭不會不知道。以她的性子，知道了斷然不會不管。”
她頓了頓，面上笑意更盛，“怎麼，很難猜嗎？”
“既然我不說，你也能猜得到，那我便沒有說的必要了。”紅泰冷了神色，方紫嵐面上的笑淡了幾分，“大當家，你說出來，與我猜出來，是截然不同的。”
“方紫嵐，你從未打算放過我。”紅泰近乎咬牙切齒，“你以為利用我，我便能將功折罪，朝廷便能既往不咎了嗎？”
“我交權卸任，說了不算。”方紫嵐沒有承認，卻也沒有否認，“但玉成王說了算，所以我把你交給他，希望你改過自新。”
“改過自新？”紅泰彷彿聽到了什麼可笑的話，笑出了聲，“方紫嵐，這話你說出來，自己相信嗎？我是朝廷欽犯，百死莫贖。沒有人會相信我，也沒有人會給我機會……”
“我相信你。”方紫嵐兀自截住了紅泰後面的話，低聲道：“我知道，想把命賠出去是什麼滋味。也知道，一直賠不出去的煎熬。”
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