“公堂之上，有謝先生在，如何輪得到我做主？”方紫嵐說著望向謝琛，明晃晃地在提醒他，身為主審不可偏私。
謝琛看了一眼方紫嵐，隨即把目光放在了夏侯芸昭身上，問的卻是吳家家主，“吳大人，依傅夫人所言，違禁毒物出自吳家之手，此事可為真？”
吳家家主垂著腦袋，好一會兒才開口，“雖說我吳家在嶺南算是有頭有臉的大家族，名下也確實有些蟲草生意，但……”
他沒有說下去，一旁夏侯芸昭似笑非笑地追問了一句，“但是什麼？”
“但那可是嶺南啊，就算是飛出一隻蒼蠅，都逃不過夏侯家的眼，我怎麼可能避過夏侯家搞什麼違禁毒物？”吳家家主越說似是越委屈，撲通一聲跪在了地上，“求謝先生做主，萬不能平白冤枉了我吳家啊！”
“冤枉？”夏侯芸昭意味深長地重複了一遍這兩個字，勾唇道：“也對，凡事講求證據，看來你是不見棺材不落淚了。”
“夏侯將軍，你什麼意思？”吳家家主抬頭看向夏侯芸昭，忿忿道：“你莫要仗著自己與謝先生有私情，就想汙衊我吳家！”
“你當我夏侯芸昭是什麼人？”夏侯芸昭寒聲道：“若非抓住了私自交易違禁毒物之人，我怎會孤身入關，置夏侯家滿門安危於不顧？”
“敢問夏侯將軍抓的是何人？”吳家家主雙拳緊握，朝夏侯芸昭吼道：“那是阿瑩，我的親妹妹，你夏侯家主明媒正娶的夫人！我若不拼死把她帶回吳家，夏侯將軍可是要屈打成招，以她的血為引，用我吳家上下的屍首做墊腳石，好讓你夏侯家滿門扶搖直上？”
夏侯芸昭抿了抿唇，淡聲道：“我用得著嗎？”
然而她越是雲淡風輕，吳家家主越是揪著她不放，“夏侯將軍，先前榮安王壓你一頭，你便積怨已久。後來方紫嵐逼你交權卸任，奪了越國公之位，你更是鬱鬱不平。早知如此，當初何必歸降，還送玉貴妃……”
“你住口。”夏侯芸昭居高臨下地俯視著吳家家主，一字一句道：“玉貴妃乃是當今陛下生母，你不配提她。”
“我不配？”吳家家主冷笑出聲，“夏侯將軍，若非你與謝琛一意歸降，百越之地何至於此？夏侯家何至於此？”
“這是我夏侯家之事，與你無關。”夏侯芸昭面沉如水，“如今謝琛當堂，我只問一句——私自交易違禁毒物，這一罪名你吳家可認？”
“認。”吳家家主點了點頭，痛快無比，“我受夏侯家指使，交易違禁毒物，向榮安王府的管家售賣烏奎，毒害了榮安王性命。”
他話音未落，堂上堂下已是一片譁然。
謝琛猛地一拍驚堂木，高聲問道：“夏侯家為何要指使你這麼做？”
“為何？”吳家家主臉上露出一抹森然的笑意，“我說的還不夠明白嗎？夏侯將軍積怨已久，更何況當初海寇入侵、東南疫病，榮安王的所作所為，怎能讓她不恨？”
謝琛深吸一口氣，“倘若你所言為真，夏侯將軍為何不在當時就動手，反而等了這些年？”
“謝先生，旁人不知其中緣由，難道你也不知？”吳家家主哼笑一聲，“夏侯將軍與榮安王不對付，東南之地誰人不知？那個節骨眼上動手，就算她起過心思，謝先生你也不會由著她胡鬧吧？”
”程之墨其人，值不了多少銀兩……”小童乾巴巴地開口，卻被方紫嵐截住了話頭，“此地無銀三百兩。”
她話音剛落，就見南邊雅間的女子也再次走了出來，“巧了，我家主人也覺得，程之墨值不了多少銀兩。”
她說著，在賭桌上放下了三張銀票，“這是我家主人的籌碼——三十萬兩。”
“你家主人這是什麼意思？”小童瞪圓了雙眼，“三十萬兩啊，程之墨怎麼可能值這麼多？”
“不過三十萬兩罷了。”女子施施然道：“程之墨曾官至兩府主事，距京城只有一步之遙。即便值不了多少銀兩，也總該比傅聰南金貴，不是嗎？”
“那是曾經。”小童氣勢洶洶道：“眼下程之墨不過是平民一個，還受程之硯的牽連，能不能有命活都要另說……”
他的話說了一半就戛然而止，面上青一陣紅一陣，顯然是意識到了自己的失言。
”怎麼不說了？”方紫嵐頗有興致地看著小童，眼底卻像是凝了一層霜，“你覺得三十萬兩多，難道十萬兩便少了嗎？動輒以萬兩計，可知平常人一輩子都未必能有千兩，遑論萬兩？”
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