玉華宮內，周貴妃正在發脾氣，一套上好的天青色汝瓷被摔得粉碎。
“聖上昨晚又去了哪兒？”
“回稟娘娘，聖駕昨夜歇在麗貴人宮裡。”心腹宮女胭脂小心翼翼地回道。
呸，老不修，這麼大年紀了還愛睡小姑娘！周貴妃暗暗腹誹。
麗貴人和玉貴人是同批進宮的，姿色稍遜玉貴人幾分。
但玉貴人被打入冷宮，麗貴人便一枝獨秀，竟也分走了不少周貴妃的恩寵。
周貴妃示意胭脂退下，一旁侍立的宮嬤嬤又呈上一盞新沏的松蘿。
“娘娘，消消氣，犯不著為那些小賤蹄子置氣，您還有二皇子呢。”
想到自己引以為傲的二皇子南宮曦和，周貴妃秀眉舒展開來。
“他日曦兒若能……本宮便別無所求了。”
“聖上屬意二皇子，若不是永安宮那邊……畢竟佔了個‘長’字。”宮嬤嬤悄聲道。
永安宮指的是肖淑妃，大皇子南宮泰和乃肖淑妃所出。
朝中老臣認為儲君當“立嫡立長”，張皇后既無嫡子，就該立長子為儲。
皇帝更偏愛周貴妃所出的二皇子南宮曦和。
南宮曦和豐神俊朗，文武雙全，在三位皇子中是最耀眼的。
在周貴妃刻意拉攏下，站二皇子的新貴也不少，“立賢”的呼聲在民間頗高。
朝臣每每為立儲之事爭吵不休，皇上煩不勝煩，這類摺子均留中不發。
“宮嬤嬤，鳳儀宮那位怎麼樣了？”
宮嬤嬤湊到周貴妃身邊，悄聲道：“還有些時日呢。此事不宜操之過急，得徐徐圖之……”
張皇后纏綿病榻已有大半年。
皇帝私下許諾周貴妃，若張皇后病逝，便立她為後，到時二皇子便是正兒八經的中宮嫡子！
可是病怏怏的張皇后耗了一天又一天，熬過了寒冬，熬過了酷暑，眼看就快立秋了，大有耗到皇帝死她還沒死的架勢，等得周貴妃心急火燎。
“喵——”
周貴妃的愛寵小白貓伸了個大大的懶腰，嬌滴滴地叫了一聲，跳到周貴妃懷裡窩著。
周貴妃撫摸著小白貓柔順的毛髮，笑道：“還是這小東西貼心，知道來安慰本宮。”
“那是娘娘養得好。”
“宮嬤嬤，鳳儀宮現在不宜動手，你可有別的法子？”
“父親也讓我等，可永安宮那邊不消停，前日又有人上書請立大皇子，本宮實在等不下去了！”
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