臘月初十，萬眾矚目的萬壽節終於來了。
天還未亮，朱雀大街兩側的坊門已悄然換了崗。
禁衛軍的鐵甲兵列成三行，手中長戟在微光裡泛著冷光。
皇城的各個角落，都有東廠番子潛伏其中，密切監視著人們的一舉一動。
太和殿周遭的部署更是密不透風。
午門內的金水橋被十二名金甲武士守住，見有使節團靠近，便會上前查驗腰牌。
更遠處的鐘鼓樓上，五城兵馬司指揮使正翻看著全城佈防圖，圖上用硃砂圈出了三十六個制高點，每個點旁都標著值守校尉的姓名和換崗時辰。
此時的外城，早已是一片歡騰。
大楚國力蒸蒸日上，又相繼將南疆六詔、西域吐魯番收入疆域，連以前年年入侵大楚的蒙古、女真都被收拾得服服帖帖，俯首稱臣。
因此，南宮清和這位年輕的天子，在老百姓心中聲望極盛。
聖上的萬壽節，必定要好好慶祝！
希望這位天子萬壽無疆，帶領老百姓過上更好的日子！
五更剛過，外城的市集便炸開了鍋。
賣糖畫的老漢支起插滿龍鳳造型的草把，熬得金黃的糖漿勾出“萬壽無疆”四個大字，引得孩童們圍著拍手。
綢緞莊的夥計踩著梯子往門楣上掛彩綢，將紅的、黃的、綠的綢帶，纏成彩龍的模樣。
最熱鬧的要數天橋一帶。
舞龍隊的漢子們赤著胳膊，腰間繫著紅綢帶，二十米長的金龍在鼓點裡翻騰著；雜耍班的半大小子正踩著高蹺過獨木橋，手裡的彩旗上繡著 “天下太平”，圍觀的百姓裡三層外三層，不斷爆發出陣陣叫好聲。
皇宮各處的佈置亦處處透著喜慶。
從午門到太和殿的甬道兩側，每隔五尺便立著一盞石制燈臺，燈臺雕刻成蓮花形狀，內建琉璃燈盞，入夜後點燃時如星河落地。
御花園的瓊島上搭起了琉璃暖房，裡面的牡丹、芍藥均是從各地進貢的珍品，花瓣上還沾著晨露，與暖房內的千盞琉璃燈交相輝映。
太和殿的鎏金寶頂在晨曦中泛著柔光，簷下的斗拱間懸著百盞宮燈，丹陛之下的御道上，鋪著長達五十丈的明黃地毯，毯面用金線繡著萬蝠捧壽紋樣。
皇帝將在這兒接受文武百官及各國使團的朝賀。
南宮清和身著天子袞冕，端坐於龍椅之上。
王公大臣的的座次早已按禮制排定。
龍椅正下方的丹陛兩側，鋪著明黃錦緞的座位是親王專屬，郡王的席位設在親王后面，按輩分高低依次排列。
其中最顯眼的，自然是江璃與謝長安這對郡王夫妻了。
謝長安率領定國軍班師回朝後，終於以軍功晉封安國郡王，能與自家娘子並起並坐了。
夫妻二人身著郡王冕服，在一眾王親中猶如明珠美玉，差點閃瞎了一群王親貴戚的眼睛。
。王郡昌西的封新及以，王郡琅南、王郡越南的疆南是便，下往再
。已不歎讚，繚花眼免不也，華奢盡極的宮皇，庶富華繁的楚大到見眼親但，臣降是雖們他
。廊兩西東的外殿於列分級品按則百武文
。安長謝的殿著盯地念怨無不他的黑黝得曬被，了京回於終郎七墨書尚部工的任新
！妒嫉人讓得好還皮！黑曬沒也兒點一然竟，仗打軍行漠大在人這
。聲樂的殿正見聽欞窗花雕過能也卻，龍見親能不雖，殿配的側兩殿和太在排安被員的下以品三
