面對朱傑如此凌厲的攻勢，周寧卻是微微一笑，不慌不忙地應道：“朱將軍，不知本侯究竟犯下何等錯事，竟能惹得您這般惱怒？煩請您將箇中原委一一道來可好？”
朱傑見狀，更是氣不打一處來，他手指著周寧，憤憤不平地將其擅自率領軍隊前往晉城之事全盤托出，一臉得意的看著周寧。
聽完朱傑所言，周寧面不改色，只是淡淡地掃了一眼朱傑，然後緩聲道：“此事本侯自會向張將軍詳細解釋清楚，至於朱將軍你嘛，以你的官階身份，怕是還無權知曉其中內情。”
聽了周寧的那番話後，朱傑氣得滿臉通紅，胸膛劇烈起伏著，嘴唇顫抖卻說不出一個字來。
周寧卻仿若未覺一般，緊接著又對張將軍開口道：“大將軍，煩請您讓在座的各位將軍暫且退下吧，有些事本侯覺得還是與您單獨商談更為妥當些。”
張道遠原本以為之前周寧那般言語只是為了故意折辱朱傑而已，但沒料到他竟真要支開眾人，這著實令張道遠大感意外，難道周寧去晉城真有什麼隱情？
不過既然周寧已經提出此要求，張道遠也不好說什麼，於是便輕輕擺了擺手示意大家離開，說道：“諸位將軍，請先移步至帳外稍候片刻。”那些將軍們聞言紛紛起身離座，魚貫而出。
待營帳內只剩下周寧、張道遠二人之後，周寧方才將事情的前因後果一五一十地講述出來。
張道遠靜靜地聆聽著，時而微微頷首表示理解，時而皺眉沉思。
待到周寧敘述完畢，張道遠略作沉吟後緩緩說道：“依本將軍之見，朱傑如此咬住侯爺不放，恐怕多多少少還是與你販賣武器一事有所關聯。利益巨大，讓人嫉妒。想必定是有幕後之人暗中指使於他，蓄意找你的麻煩啊。”
張道遠話說到此便戛然而止，其中深意不言而喻。
而周寧則微微一笑，回應道：“這些個事情嘛，其實咱們彼此心中都跟明鏡兒似的清楚得很呢。不過此次之事我完全是出於為朝廷著想，稍後我自會去向陛下解釋說明一切，所以張將軍您無需為此擔心。”
周寧馬不停蹄地趕回了軍營，還未歇息片刻便急匆匆地走進營帳內，拿出早已準備好的摺子，毫不猶豫地向周仁帝呈了上去。緊接著，他將晉城所發生之事一五一十、詳詳細細地道來，沒有絲毫隱瞞與遺漏。
與此同時，周寧有條不紊地安排人手，護送著那批金子踏上前往帝都國庫之路。不過，在這眾多金子當中，他卻悄悄為自己留下了一成。
周仁帝接過摺子後，聚精會神地翻閱起來。隨著閱讀的深入，他的臉色逐漸變得陰沉似水，彷彿能滴出水來一般。
只見他眉頭緊蹙，眼中閃爍著怒火，心中暗自思忖道：“區區一個晉城太守，竟然如此膽大包天！這般行徑簡直不把朕放在眼裡，這樣的官員著實罪該萬死！那個方興業難道不知道朕才是這天下之主嗎？”
周仁帝心裡很清楚，方興業乃是榮親王的心腹愛將。此次周寧成功揭露並處理了晉城之事，不僅讓方興業受到應有的懲罰，更重要的是在一定程度上削弱了榮親王的勢力。
要知道，在整個西州地區，超過七成的官員都對榮親王言聽計從，宛如其麾下走狗。對於這種局面，周仁帝早就心生不滿，一直想要找個合適的機會好好整頓一番。
只可惜礙於諸多因素的限制，暫時無法付諸行動，只得暫且忍耐下來，等待日後再做打算。
沉默片刻之後，周仁帝忽然開口問道：“榮親王近來可好啊？”
站在一旁的大總管德喜連忙恭敬地回答道：“啟稟陛下，據微臣所知，榮親王依舊如往常那般，每日里不是吟詩作對，便是賞畫撫琴，沉浸於詩詞歌賦之中，以陶冶自身性情呢。”
聽到這裡，周仁帝不禁冷笑一聲，略帶嘲諷地說道：“呵呵，還是咱們這位榮親王懂得享受生活啊。”
德喜面色凝重地拱手作揖道：“陛下，近期在西州一帶執行任務的影衛已經有多人失去聯絡，微臣目前正全力對此事展開深入調查。”他微微低頭，不敢直視周仁帝威嚴的目光。
端坐在龍椅之上的周仁帝眉頭緊蹙，眼神犀利如鷹隼般盯著德喜，沉聲道：“此等異常狀況是否與榮親王有所關聯？”聲音雖不大，但其中蘊含的威壓卻讓整個御書房都為之一顫。
德喜連忙答道：“回陛下，目前尚無法確定此事與榮親王有無直接關係。這些失蹤的影衛原本肩負著追蹤周天明下落之重任，然而他們抵達西州之後便如同石沉大海一般杳無音信。”
周仁帝聽聞此言，臉色愈發陰沉，他緩緩從座位上站起身來，雙手背於身後，開始在大殿上來回踱步。
每一步彷彿都帶著沉重的思慮，許久之後，他停下腳步，凝視著德喜問道：“那除了西州之外，其他地方的影衛可曾出現過類似情形？”
德喜稍作遲疑，隨即小心翼翼地回答道：“啟稟陛下，其他區域亦有個別影衛同樣失去聯絡，但數量遠不及西州這般眾多。”說罷，他不禁抬頭偷瞄了一眼周仁帝的神色。
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