鎮北王周寧看著眼前這片泥濘不堪的道路，不禁皺起眉頭，心中暗暗叫苦。
他們已經艱難地跋涉了三天，但所走過的路程卻還不到百里。
周寧無奈地搖了搖頭，對身旁的衛青雲說道：“照這樣的速度，我們最快也要十天左右才能抵達平漢城啊。而李宗申那邊，恐怕早已做好了充分的準備。”
衛青雲點了點頭，表示認同周寧的看法。他接著說道：“根據諦聽傳遞過來的情報，趙飛虎應該快要到達南里城了。
而且，平漢城至少聚集了二十萬兵馬，還有十萬棒子國的青壯年。不僅如此，他們的糧食儲備也相當充足。”
周寧聽後，嘴角泛起一抹冷笑。他對棒子國李氏王朝的所作所為深感憤恨，這個王朝讓百姓們生活在水深火熱之中，如今又強行徵兵，為了保住自己的江山，李宗申竟然不惜拿人命去堆砌。
“棒子國的李氏王朝簡直就是昏庸無道！”周寧憤憤地說道，“他們這樣做，只會讓百姓們對他們的怨念越來越深。而這些被強行徵召的棒子國青壯年，將會成為李宗申的噩夢。”
衛青雲若有所思地看著周寧，似乎明白了他的意思，於是問道：“王爺，您的意思是要煽動這些人造反嗎？”
周寧一臉凝重地說道：“李宗申已經將所有的糧食都集中到了平漢城，而那些被留下的老弱婦孺們沒有了糧食，他們該如何生存下去呢？如果城裡的青壯年們得知這個訊息，他們又會有怎樣的反應呢？”
衛青雲皺起眉頭，疑惑地問道：“王爺，您特意留下這些糧食，難道是為了收買民心嗎？”
周寧嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的笑容，解釋道：“國家底層的百姓其實是最容易被欺騙的。
只要你能讓他們填飽肚子，他們就會認為你是個好人，並且心甘情願地支援你，為國家創造價值。
這也是為什麼每個王朝都不願意讓普通百姓識文斷字的原因之一啊。”
衛青雲若有所思地點點頭，繼續問道：“那麼，王爺的意思是說，讓百姓們為了生存而四處奔波，沒有時間去思考其他事情，這樣他們就不會起來造反了嗎？”
周寧搖了搖頭，糾正道：“你理解錯了。百姓們連飯都吃不飽，怎麼可能不造反呢？所謂官逼民反，就是這個道理。
但只要你能讓他們吃飽飯，百姓們自然就會聽話，事情就是這麼簡單。”
衛青雲沉思片刻後說道：“若是大周的子民都能飽腹，官員們皆能愛民如子，那大周又怎會淪落到如此境地呢？”
周寧微微一笑，回應道：“世間萬物，皆有興衰更替，此乃千古不變之定律。我們所需做之事，便是讓一切迴歸正途。
百姓們並無過高之志向，只求溫飽無虞，如此一來，國家自然能長治久安、繁榮昌盛。”
衛青雲深知周寧所言雖看似簡單，實則實施起來困難重重。一國之君縱然賢明，然其下之官員卻未必皆為良吏。
往往皇帝之詔令難以傳達至底層，最終受苦受累者，永遠都是那無辜的百姓。
周寧見衛青雲陷入沉思，不禁笑道：“本王之所以喋喋不休，無非是希望諦聽情報網能夠覆蓋整個大周。
如此，無論何處有絲毫風吹草動，本王皆能瞭然於胸。此外，還需確保諦聽內部之忠誠，故而汝之任務實非易事啊！”
衛青雲一臉凝重，他的聲音低沉而堅定：“王爺，我定會全力以赴，不辱使命！”
周寧嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，他輕拍了拍衛青雲的肩膀，以示鼓勵和信任。
隨後，他轉頭看向鐵牛，吩咐道：“鐵牛，你立刻派人前往前方偵查，務必小心謹慎，以防棒子國設有埋伏。”
鐵牛領命而去，迅速派遣一隊精銳士兵前去探路。
與此同時平漢城外，李宗申對丞相金大國說道：“丞相，此次任務至關重要，關係到我朝的安危，所以只能勞煩你親自領兵前往了。”
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