每一次擊退敵軍，都伴隨著慘重的傷亡，城樓上的慘叫聲與城下的喊殺聲交織在一起，匯成一曲慘烈的戰歌。
遠處的中軍大帳內，裕親王身著鎏金鎧甲，負手佇立在沙盤前，眉頭緊鎖。他望著沙盤上被密密麻麻紅旗包圍的遼城，臉色陰沉得能滴出水來。
這支軍隊跟隨他征戰多年，從未遇過如此頑強的抵抗，遼城就像一塊硬骨頭，啃了數日竟仍未拿下。
“廢物！都是廢物！”裕親王低聲咒罵一句，心中的焦躁愈發濃烈。他深知時間緊迫，鎮北王的援軍隨時可能趕到，若不能儘快拿下遼城，屆時腹背受敵，後果不堪設想。
“來人！”裕親王轉身，語氣冰冷，“再調三萬兵力，從東門和南門同時猛攻，務必在今日日落前破城！”
就在此時，副將匆匆闖入大帳，盔甲上還沾著血汙，神色凝重地躬身道：“王爺，其他城門的戰況比西門更為慘烈。守軍雖已疲憊，但抵抗依舊頑強，我軍傷亡已超兩萬，再這樣硬拼下去，恐怕……”
“不必多言！”裕親王抬手打斷他，眼神銳利如刀，“我們的優勢就是兵馬充足！如今北州門戶近在眼前，只要拿下遼城，鎮北王縱有天大的本事，也難守住北州半壁江山！傳令下去，凡率先登城者，賞黃金百兩，封千戶侯！”
副將心中一凜，不敢再勸，只得領命而去。帳外，號角聲再次響起，新一輪的猛攻即將拉開序幕，遼城的命運，似乎已懸於一線。
與此同時，一支黑色鐵騎正疾馳在官道上，馬蹄揚起漫天塵土，氣勢如虹。正是鎮北王周寧親自率領的親衛軍，他們從泰城出發後，便日夜兼程，不敢有片刻停歇。
周寧身披玄色披風，騎在一匹烏騅馬上，面容冷峻，眼神始終望著遼城的方向，眉宇間滿是急切。
“王爺，歇歇吧！”衛青雲策馬追趕上來，聲音帶著幾分沙啞。連日趕路，將士們早已人困馬乏，不少戰馬的口鼻間都滲出了血絲，“人還能咬牙挺住，可戰馬已經快撐不住了，再這樣下去，恐怕未到遼城，騎兵的戰力就要折損大半！”
周寧聞言，緩緩拉住韁繩，烏騅馬發出一聲低嘶，停下腳步。他環顧四周，只見將士們個個面帶倦色，卻依舊腰桿挺直，眼中沒有絲毫退縮。
“傳令下去，原地休息半個時辰，餵飽戰馬，補充乾糧，半個時辰後，繼續趕路！”周寧沉聲道。
“是！”身旁的鐵牛立刻高聲傳令，將士們紛紛下馬，動作麻利地取出糧草，給戰馬餵食，自己則狼吞虎嚥地吃起乾糧，不敢有絲毫耽擱。
衛青雲湊到周寧身邊，壓低聲音道：“王爺，方才諦聽傳來密報，太子已暗中向晉城增派五萬兵馬，看架勢，是要支援裕親王了。”
周寧嘴角勾起一抹冷笑，眼神愈發冰冷：“看來太子這一次，是鐵了心要拿下北州了。為了支援裕親王，竟不惜調動晉城半數兵力，真是下了血本。”
“遼城的情況怕是不容樂觀。”衛青雲憂心忡忡地說道，“金濤將軍帶著先頭騎兵已抵達遼城，但裕親王的進攻從未停歇，沈將軍和金將軍只能勉強支撐，就盼著王爺您的援軍能早日趕到。”
周寧抬手按住腰間的唐刀，指節微微泛白：“裕親王打得好算盤，他是想在我援軍全部抵達前，一舉攻破遼城。如今，就看誰的援軍先到了！”他心中清楚，這是一場與時間的賽跑，稍有延誤，遼城便可能萬劫不復。
“還有一事，”衛青雲繼續說道，“荊立偉將軍的海軍已按您的吩咐出發，計劃從益州沿海登陸，直搗益州腹地。只是益州路途遙遠，海軍最快也要五六天才能抵達。”
周寧點了點頭，這正是他定下的“圍魏救趙”之計。
太子一心想要拿下遼城，卻忽略了益州乃是太子黨的重要據點，一旦荊立偉的海軍登陸，益州告急，太子必然會下令讓裕親王回師救援，屆時遼城之圍自解。
“五六天……”周寧沉吟道，“足夠了，只要我們能在這五六天內趕到遼城，撐到荊立偉那邊發起進攻，裕親王必退無疑！”
半個時辰轉瞬即逝，周寧一聲令下，親衛軍再次整裝出發，黑色的鐵騎如一條長龍，向著遼城的方向疾馳而去。
城頭上的血腥味濃得嗆人，沈丘拄著半截斷裂的長槍，緩緩癱坐在城磚上。
他的鎧甲早已被鮮血浸透，黏膩地貼在身上，臉上佈滿了灰塵與血汙，原本銳利的眼神此刻也蒙上了一層疲憊的渾濁。
連日來的高強度廝殺幾乎榨乾了他所有的力氣，手臂每抬一下都伴隨著鑽心的痠痛，眼前甚至開始陣陣發黑。
就在片刻前，一名敵軍悍將趁亂攀上城頭，長刀直劈沈丘後心。
千鈞一髮之際，金濤快速衝來，橫槍格擋，卻還是慢了半拍，敵軍的長刀順勢劈在他的左臂上，鮮血瞬間噴湧而出，染紅了半邊甲冑。
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