約莫一炷香的時間過去，魏良猛地抬手，示意眾人停下。
他側耳傾聽，身後的密林一片寂靜，再也聽不到追趕的聲響，顯然追兵已被遠遠甩在身後。
“呼——”魏良長長舒了一口氣，緊繃的身體終於放鬆下來，他扶著一棵老槐樹，彎腰喘息著，臉上卻漸漸露出一抹得意的笑容。
“統領，我們還是快些趕路吧！萬一那些暗衛追上來，可就麻煩了！”一名影衛臉色蒼白，額頭上佈滿冷汗，語氣中帶著幾分驚魂未定的惶恐，催促道。
魏良直起身，拍了拍身上的塵土，眼底閃過一絲輕蔑，嘴角勾起一抹桀驁的笑意：“慌什麼？”
他環視四周，目光掃過熟悉的山林景緻，語氣篤定，“這西郊密林，我們盤踞了數月，每一寸土地都瞭如指掌。那些暗衛不過是些外來的蠢貨，被我們的陷阱攪得暈頭轉向，想要追上我們，簡直是痴人說夢！”
說著，他伸手指向不遠處的山巒：“翻過前面那座山頭，便是破廟的後山，那裡有一條隱秘的小路，直通城外，只要進了山，任憑他們有天大的本事，也休想再找到我們的蹤跡！”
幾名影衛聞言，頓時鬆了口氣，臉上的惶恐被欣喜取代。
他們紛紛看向魏良，眼中滿是敬佩與崇拜，一人忍不住誇讚道：“統領英明！早就料到他們會追擊，提前佈置下陷阱，若非您思慮周全，我們今日恐怕難以脫身！”
“是啊！統領武藝高強，又足智多謀，那些暗衛哪裡是您的對手！”
“有統領在，我們定能安然脫身，日後再捲土重來！”
奉承的話語此起彼伏，幾名影衛哈哈大笑起來，先前的狼狽與恐懼一掃而空，只剩下劫後餘生的慶幸與對魏良的信服。
魏良聽著眾人的誇讚，臉上的笑容愈發得意，他揮了揮手，語氣帶著幾分傲然：“好了，休要多言！趁此機會，儘快翻過後山，離開這是非之地！”
說罷，他率先邁步，朝著後山的方向走去，身影很快便融入了更深的夜色之中。
暮色如墨，裹挾著山間的寒氣沉沉壓下，魏良一行人踏著碎石小徑，腳步踉蹌卻不敢有半分停歇。
身後的馬蹄聲與喊殺聲隱隱約約還是能夠聽到，可那如附骨之疽的危機感，仍讓每個人的後背都浸滿了冷汗。
“快！再過半里便是山腳，進了這片黑松林，就算是插翅也難追了！”魏良咬牙低吼，掌心攥得發白，眼中閃爍著劫後餘生的亢奮。
只要踏入眼前這片連綿起伏的大山，憑藉林中複雜的地形與暗藏的密道，不出三日便能潛回帝都，到那時，周寧這豎子縱有通天本事，也奈何他們不得。
隨行的影衛們皆是面露喜色，腳下的速度又快了幾分，連帶著呼吸都變得急促起來。
可就在眾人即將踏上山腳下那片鬆軟的腐葉地時，為首的魏良卻猛地頓住腳步，如遭雷擊般僵在原地，臉上的喜色瞬間褪去，取而代之的是極致的冰冷與錯愕。
只見黑松林的入口處，數十名身著玄甲、腰佩長刀的親衛軍早已列成整齊的方陣，寒芒閃爍的刀鋒在暮色中泛著嗜血的光澤，如同一道銅牆鐵壁，死死堵住了進山的唯一去路。
而方陣前方，一襲銀色盔甲的周寧負手而立，面容含笑，眼神卻如寒潭般深不見底，正是鎮北王周寧！
“鎮北王……”魏良的聲音乾澀沙啞，彷彿被砂紙磨過，臉色鐵青得幾乎要滴出水來。
他萬萬沒想到，自己精心謀劃的退路，竟早已被人佈下了天羅地網。
周寧緩緩上前一步，目光掃過魏良等人狼狽的模樣，嘴角勾起一抹譏誚的笑意：“本王已經等待已久了，沒想到周立為了取本王的性命，倒是真捨得下本錢，連影衛副統領都親自出馬了，這份‘誠意’，本王收下了。”
魏良死死盯著周寧，周身的殺氣幾乎要凝成實質，面色陰沉得能擰出墨來：“鎮北王好手段！想必，我派去城主府的人，還沒來得及動手，就已落入你的掌控之中了吧？”
周寧不置可否地挑了挑眉，緩緩點頭，語氣帶著幾分漫不經心，卻透著不容置疑的掌控力：“城主府突然多了個來路不明的廚娘，每日菜品的分量、火候都與往日截然不同，連送菜的雜役都換了生面孔，這般刻意的‘變動’，本王若再察覺不到，豈不是枉擔了鎮北王的名號？”
他頓了頓，目光銳利如刀，直刺魏良的心底：“更何況，本王麾下的‘諦聽’，可不是吃素的。你們在城主府外盤桓的眼線，遞出的每一條訊息，都清清楚楚地擺在本王的案頭。”
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