魏榮看向太子，眼中閃過一絲柔和的歉意與決絕：“明兒，母后不能因一己之私，讓你陷入萬劫不復之地。這口氣，我們暫且忍了。”
太子聽到魏榮這麼說，他就放心了，周明轉向魏無忌，語氣斬釘截鐵：“傳令下去，即日起，繼續與周立維持合作之態，並且讓人告知周立，母后平安歸來，多謝他的關照。待平定周寧之亂，再與那奸賊算總賬！”
太子周明心中的顧慮瞬間消散，取而代之的是滿滿的敬佩。他躬身行禮：“母后深明大義，兒臣佩服。兒臣定會謹記母后教誨，隱忍蟄伏，待時機成熟，必為母后、為皇室，討回所有公道！”
魏無忌望著神色堅毅的妹妹與太子，心中稍稍安定。他拱手道：“太后娘娘英明，太子殿下有志氣。有您二人掌舵，何愁大事不成？接下來，我們便按計行事，步步為營，靜待反擊之日。”
燭火映著太子周明俊朗的眉眼，他忽然放下手中玉筷，眸中閃過一絲亮色，沉聲道：“孤方才收到暗線傳回的急報——周立安插在鎮北王勢力範圍內的影衛，竟被周寧一鍋端了！”
“哦？”太后魏榮執帕的手一頓，鳳眸驟然亮起，隨即漾開一抹暢快的笑意，“這可真是大快人心！周寧素來睚眥必報，先前被周立暗算了那麼多次，如今總算逮著機會反擊，自然不會手軟。”
她指尖輕輕敲擊著桌面，語氣中滿是譏諷，“周立的影衛個個身懷絕技，是他最得意的眼線與爪牙，如今被連根拔起，損失何止慘重？怕是此刻早已在營帳中暴跳如雷，恨不得生食周寧之肉了吧！”
太子周明頷首附和，臉上也露出幾分釋然：“正是如此。這二人本就因利益勾結，如今反目成仇，狗咬狗一嘴毛，倒是省了我們不少麻煩。”
他看向太后，語氣愈發堅定，“母后言之有理，他們鷸蚌相爭，我們正好隔岸觀火，坐收漁翁之利。眼下最要緊的，便是趁著他們內鬥之際，休養生息，暗中積蓄力量。”
一旁的魏無忌捋了捋頜下長鬚，眼中閃過讚許之色：“太子殿下所言極是。周立與周寧反目，正是上天賜予我們的喘息之機。此時不宜摻和其中，只需靜觀其變，一邊調養兵力，一邊聯絡朝中舊部，待我們羽翼豐滿，便是逆風翻盤之時。”
三人商議既定，太子周明當即起身，走到案前。
內侍早已備好筆墨紙硯，他提起狼毫，蘸飽濃墨，筆尖在宣紙上落下遒勁有力的字跡。
信中言辭懇切，既表達了對周立影衛遭劫的“惋惜”，又重申了聯手抗擊鎮北王周寧的決心，字裡行間皆是“誠意”，絲毫不見此前的嫌隙。
寫罷，他仔細吹乾墨跡，將信紙摺好，裝入密封的錦盒之中，喚來心腹內侍：“即刻將此信送往帝都，務必親手交到周立手中，不得有任何閃失。”
“屬下遵命！”內侍躬身接過錦盒，小心翼翼地揣入懷中，轉身悄無聲息地退出殿外，消失在沉沉夜色之中。
殿內燭火依舊搖曳，太后魏榮望著窗外漆黑的夜空，眼中閃過一絲寒芒：“周立，周寧，今日你們暫且鬥個痛快。待他日我們養精蓄銳，必讓你們為今日的所作所為，付出慘痛的代價！”
太子與魏無忌對視一眼，皆從彼此眼中看到了隱忍的鋒芒。
這場權力的棋局，才剛剛進入白熱化階段，而他們，正藉著對手內鬥的間隙，默默佈下反擊的棋子，靜待著逆風翻盤的那一刻。
帝都皇宮御書房，燭火將周立的影子投在牆上，如同一尊蟄伏的兇獸。
他捏著太子周明的親筆信，指尖力道漸增，宣紙在掌心皺成一團。
信上“惋惜影衛遭劫”“同心共御外敵”的字句，在他眼中盡數化作刺目的嘲諷——那字裡行間的“懇切”，藏著幾分掩不住的幸災樂禍，像是在說“你也有今日”。
“哼，裝模作樣！”周立冷笑一聲，手腕猛地一甩，信紙被撕得粉碎，紙屑紛飛，落在案頭的影衛名錄上，宛如散落的灰燼。
他盯著那些劃去的名字，眼底翻湧著未熄的怒火，一百三十七條影衛的性命，十年心血搭建的情報網，一夜之間被周寧連根拔起，這份損失足以讓他心疼到滴血。
可太子的信，非但沒有半分真心慰藉，反倒像在他的傷口上撒鹽。
但怒火過後，周立的眼神漸漸沉了下來。
他撫著案上冰涼的紫檀木紋理，心中暗忖：周明這小子，倒比想象中能忍。遭了那般算計，母后險些喪命，竟還能壓下怨氣，主動遞來橄欖枝，執意要繼續合作對抗周寧。
他原以為，太子會藉著影衛折損、自己元氣大傷之際，翻臉相向，甚至出兵偷襲——畢竟此前雙方已有嫌隙，太子若要發難，名正言順。
可週明沒有，他選擇了隱忍，選擇了暫時擱置恩怨。
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