孔輝聞言，沉默片刻，眼中閃過一絲無奈與悵然，他望著遠方灰濛濛的天際，緩緩開口：“時也，命也。事到如今，我等身為臣子，唯有奉命死守，能守一日便是一日，能守一時便是一時，最終結局如何，全看天意。或許事情尚有轉機，至於天下大勢、王朝興衰，早已不是你我這等武將能夠左右的了。”
鄭虎張了張嘴，想要反駁，卻最終化作一聲沉重的嘆息，將滿腹話語咽回了腹中。
他深知，孔輝所言皆是實話，如今孤城困守，他們除了奉命行事、聽天由命，再無半分辦法。
漫天炮火依舊轟鳴，城牆依舊在震顫，而這座帝都之內，早已是人心惶惶，前路茫茫。
城外戰場之上，硝煙久久不散，刺鼻的火藥味混雜著塵土氣息，瀰漫在整片曠野。
周寧勒馬立於帥旗之下，面色沉冷如冰，目光死死盯著前方那座巍然不動的帝都城牆。
一發發炮彈裹挾著尖嘯砸向牆垣，炸得磚石飛濺、煙塵四起，可待硝煙散盡，那厚重的城牆依舊巋然屹立，只添了些許深淺不一的坑窪，那扇鐵鑄城門更是紋絲不動，連一絲破損都沒有。
一股難以言喻的無力感，如同冰冷的潮水般漫過周寧的心頭。
他本倚仗火炮之威，欲以最小的傷亡破城，保全麾下數萬親衛軍的性命，從不願讓將士們白白犧牲在堅城之下。
可如今，利器失效，城牆難破，所有穩妥之計盡數落空，擺在他面前的，只剩下最慘烈、最無奈的一條路——強攻。
周寧指節攥得發白，深吸一口氣，厲聲下令：“全軍出擊！組裝攻城梯、衝車、樓車，即刻逼近城牆，強行登城！”
軍令傳下，親衛軍將士齊聲應喝，數十架早已備好的攻城器械被迅速推至陣前。
木質的攻城梯高聳如林，包裹著鐵皮的衝車隆隆前行，高處的樓車則載著弓箭手掩護推進。
士兵們緊隨其後，手持刀槍、身披重甲，如潮水般向著帝都城牆撲去，喊殺聲震天動地，一時間塵土飛揚，遮天蔽日。
不過片刻功夫，先鋒部隊已藉著攻城梯衝到城牆腳下，無數士兵奮力攀梯而上，眼看就要登上城牆。
城牆上的孔輝與鄭虎見狀，眼神驟然一厲，早已嚴陣以待的守軍瞬間行動起來。
“滾木、擂石，砸！”
“火油傾下去，點火！”
“炸藥桶準備，給我狠狠炸！”
孔輝的厲喝聲穿透戰場喧囂，守軍聞聲而動，碗口粗的滾木、磨盤大的石塊，如同暴雨般從城頭傾瀉而下，砸得城下親衛軍慘叫連連；
滾燙的火油潑灑在木製攻城器械之上，火星一落，瞬間燃起熊熊烈火；更有沉甸甸的炸藥桶被接連推下，在人群中轟然炸開，氣浪掀飛士兵，血肉與木屑飛濺，慘不忍睹。
親衛軍的攻城器械本以木材為主，哪裡經得起火油焚燒與炸藥轟擊？
不過瞬息之間，高聳的攻城梯便被燒得轟然倒塌，衝車與樓車更是被炸得支離破碎，火焰順著木架瘋狂蔓延，化作一片火海。
攀梯而上計程車兵要麼被砸落墜地，要麼被火焰吞噬，傷亡慘重，攻勢瞬間瓦解。
周寧在陣前看得目眥欲裂，心頭滴血。
他深知再強攻下去，只會徒增傷亡，毫無勝算，當即咬牙揮動令旗，厲聲喝道：“鳴金！收兵！即刻撤回營寨！”
“鐺——鐺——鐺——”
清脆而急促的收兵金鑼聲響徹戰場，還在衝鋒的親衛軍聞聲，只得且戰且退，拖著傷兵、抬著戰友的遺體，狼狽地撤回到安全地帶。
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