御書房內，周立看著獨自回來的內侍，聽他哆哆嗦嗦地複述完趙起的話，非但沒有惱怒，反而忽然低低地笑了起來。
他摩挲著下巴，眼中閃過一絲瞭然。
果然，果然是個狂傲的性子。擺架子，刁難人，無非是想要他這個皇帝給足面子罷了。
換做往日，以周立的脾性，怕是早已龍顏大怒，寧可順城失守，也絕不會低頭。可如今，順城危在旦夕，中州門戶大開，大周的江山社稷就懸在這一線之間。
他深吸一口氣，將那點帝王的傲氣硬生生壓了下去。
臉面算什麼？
家國天下，才是重中之重。
周立猛地站起身，沉聲道：“備輦！朕，親自去安國公府走一趟！”
暮色沉沉，周立的御輦停在安國公府門前，沒有鳴鑼開道，只帶了孔育德一人隨行。他摒退左右，親自上前叩響了朱漆大門。
半晌，側門才緩緩開啟，還是那個老僕，躬身道：“草民見過陛下。”
“安國公可在府中？”周立語氣平和，全然沒了帝王的架子。
老僕引著二人穿過荒草叢生的庭院，只見竹林深處的石桌旁，趙起正臨風吹笛，笛聲清冽，帶著幾分桀驁不馴的傲氣。聽到腳步聲，他頭也未抬，笛聲不絕。
孔育德忍不住喝道：“趙起！陛下親臨，你竟敢如此怠慢……”
“孔大人稍安勿躁。”周立抬手打斷，緩步走到石桌前，目光落在趙起那張稜角分明的臉上，“安國公的笛聲，倒是比當年宮宴上，更添了幾分風骨。”
趙起這才停了笛，抬眸看向他，眼底滿是譏誚：“陛下今日屈尊降貴，不是來聽草民吹笛的吧？”
“朕是來請將軍出山的。”周立直言不諱，目光灼灼，“順城危急，大周危急，唯有將軍能擔此重任，鎮守順城，抵擋周寧鐵騎。”
趙起聞言，忽然放聲大笑，笑聲震得竹葉簌簌作響：“陛下倒是好記性。當年先帝說，我趙起狂悖無狀，此生不配再掌兵符。如今大周有難，倒想起我這個棄人了？”
周立臉色微變，隨即沉聲道：“先帝之言，是因將軍當年年少輕狂。可如今國難當頭，個人恩怨榮辱，又算得了什麼？朕今日來，不是以帝王之尊下令，而是以大周子民的身份，求將軍救家國於水火！”
說罷，他竟對著趙起，深深躬身一揖。
趙起握著玉笛的手猛地一緊，眼底的譏誚漸漸褪去，取而代之的是一抹複雜的光。他定定地看著周立，良久，才緩緩開口：“陛下想讓我守順城，也不是不行。”
周立心中一喜：“將軍請講條件。”
“我要兵符，要全權指揮順城兵馬的權力，”趙起一字一頓，目光銳利如刀，“朝中百官，無人能干涉我的軍務。另外……”
他話鋒一轉，嘴角勾起一抹玩味的笑：“當年先帝貶我時，曾說我趙起此生，難成國之棟樑。朕要陛下當著滿朝文武的面，為我正名！”
周立聽完趙起的條件，幾乎沒有半分遲疑，當即朗聲道：“準！朕全都答應你！”
這般乾脆利落的態度，反倒讓趙起愣住了。他握著玉笛的手微微一頓，那雙銳利的眸子緊緊盯著周立，語氣裡滿是探究：“陛下倒是爽快。難道你就不怕，此舉是認先帝當年錯了？”
周立聞言，反倒朗聲笑了起來，眉宇間滿是豁達：“安國公此言差矣。父皇當年的決斷，是對是錯，朕身為晚輩，本就無權置喙。但朕知道，只要將軍肯出山，能守住順城，能擊退周寧，能穩住這大周的江山，屆時何須朕為你正名？天下百姓，滿朝文武，誰會不知道你安國公趙起的赫赫威名？”
這番話擲地有聲，趙起先是一怔，隨即仰頭大笑，笑聲震得竹林枝葉簌簌作響，狂傲之氣盡顯：“世人都說二皇子周立陰狠狡詐，為了皇位不擇手段，今日一見，倒是能說出這等通透的話！看來，是有人小瞧了陛下啊！”
周立只是淡淡一笑，並未接話。他看著眼前狂傲不羈的趙起，心中忽然生出幾分惺惺相惜的意味——此人看似放浪形骸，實則與自己一樣，都是為了目標可以不惜一切的人。
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