葉卡娜看著斯洛夫那副狂妄自大、信心滿滿的模樣，臉上也隨之綻開一抹笑容。
只是那笑容未達眼底，嘴角的弧度僵硬而虛偽，像是精心偽裝的面具。
她微微頷首，附和道：“大帝所言極是，鎮北王必敗無疑。”
可心中早已冷笑連連：斯洛夫啊斯洛夫，你未免太過輕敵。周寧能穩坐鎮北王之位，絕非等閒之輩。
黑熊嶺關隘易守難攻，周寧又心思縝密，此戰勝負尚未可知。更何況，你我不過是互相利用的盟友，待攻破黑熊嶺，瓜分利益之時，誰是真正的勝利者，還不一定呢！
帳內的燭火依舊跳躍，將兩人的影子拉得很長，看似和睦的對話間，卻湧動著無法掩飾的猜忌與野心。
兩國聯軍的同盟，從一開始便建立在虛偽的算計之上，這場針對黑熊嶺的攻堅戰，註定比想象中更加兇險詭譎。
天剛矇矇亮，夜色尚未完全褪去，天地間籠罩著一層淡淡的灰霧，寒冽的晨風捲著枯草的碎屑，在黑熊嶺的山谷間呼嘯穿梭。
聯軍大營內早已是人聲鼎沸，盔甲碰撞聲、兵器摩擦聲、戰馬嘶鳴聲交織在一起，匯成一股雄渾而猙獰的洪流。
二十五萬大軍列陣於關外平原，旌旗如林，刀槍如芒，密密麻麻的人影在晨霧中延展，如同蟄伏的巨獸，正等待著吞噬獵物的時刻。
斯洛夫身披玄色披風，佇立在陣前高臺上，手中的鎏金戰刀直指黑熊嶺關隘的方向。
他目光銳利如鷹，掃過麾下嚴陣以待計程車兵，沉聲道：“傳我命令，吹號攻城！”
話音剛落，十幾支牛角號同時響起，嗚嗚的號角聲雄渾悲壯，穿透晨霧，在山谷間久久迴盪。
這聲音如同催命的符咒，瞬間點燃了聯軍的兇性，士兵們發出震天動地的吶喊，氣勢如虹。
然而，出乎關隘守軍意料的是，羅剎國大軍並未立刻發起衝鋒，而是推著數十架巨大的投石機，緩緩向前挪動。
這些投石機高達三丈，木架粗壯如老松，繩索緊繃如弓弦，每一架都需要十幾名士兵共同操控，看起來極具威懾力。更讓人頭皮發麻的是，士兵們隨後推出了一個個巨大的木桶——木桶直徑足有三尺，周身箍著三道粗壯的鐵環，表面塗抹著黑色的油脂，頂端插著一截燃燒的導火線，火星噼啪作響，冒著淡淡的青煙。
“是炸藥桶！”黑熊嶺關隘上，一名老兵失聲驚呼，臉上露出驚駭之色。
周寧面色凝重地站在城樓中央，緊握著腰間的唐刀，目光緊緊盯著那些被推到投石機旁的木桶。
他早已料到羅剎國會使用炸藥類武器，卻未曾想對方竟造出瞭如此巨型的火藥桶，一旦在城牆上炸開，後果不堪設想。
“傳令下去，所有將士隱蔽在城垛後方，不得擅自露頭！弓弩手準備，待敵軍投石機發射間隙，全力射殺操控士兵！”周寧的聲音冷靜而有力，透過傳令兵的呼喊，傳遍整個關隘。
聯軍陣前，斯洛夫親自督戰，見一切準備就緒，厲聲喝道：“點火！發射！”
操控投石機計程車兵們立刻行動起來，有人死死按住木桶，有人點燃導火線，待火星順著引線快速蔓延，便猛地鬆開手，幾名士兵同時拉動投石機的繩索。
“嘎吱——嘭！”巨大的張力讓木架發出不堪重負的呻吟，隨即猛地回彈，將沉重的火藥桶高高拋向空中。
數十個燃燒著導火線的木桶劃破晨霧，帶著尖銳的呼嘯聲，如同一個個黑色的流星，朝著黑熊嶺關隘疾馳而去。
陽光漸漸穿透雲層，照亮了木桶上跳動的火星，也照亮了關隘守軍眼中的凝重與警惕。
“轟隆！”一聲巨響率先在半空中炸開，如同驚雷滾過，震得天地都在顫抖。
一個火藥桶的導火線燃燒過快，尚未抵達目標便在空中引爆，黑色的濃煙沖天而起，碎石與木屑如同雨點般散落。
緊接著，更多的爆炸聲此起彼伏，響徹山谷——有的火藥桶落在關隘前方的空地上，炸開一個丈許深的土坑，泥土與碎石飛濺，煙塵瀰漫；
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