“等等。”周寧補充道，“讓暗部再增派二十名好手，混入東蠻州西部各個城池，密切監視金世武兄弟的一舉一動，任何風吹草動，即刻上報，不得延誤。”
“屬下明白。”衛青雲領命而去，腳步匆匆，顯然是不敢耽擱。
安排完東蠻州的防備，周寧的目光再次投向案頭的疆域圖，指尖落在南疆與西陲的位置。
周明與周立若要動手，大機率會從泰城與遼城同時發難，兩面夾擊，讓他首尾難顧。
“林清平，”周寧看向一旁靜立的林清平，“你即刻草擬文書，令屯衛軍統領關翔天儘快向泰城和遼城運送物資，通知王妃遼城加固關隘，將主力部隊集中部署在咽喉要道，放棄部分偏遠據點，避免被敵人各個擊破。同時，密切關注邊境動向，一旦發現敵軍異動，先堅守不出，等待時機，切勿貿然出擊。”
“臣這就去辦。”林清平躬身應道，轉身準備草擬文書。
“等等，”周寧沉吟片刻，又道，“另外，從東州、關外九城調撥十萬石糧草，分運遼州與東蠻州，確保守軍糧草充足。再令工部加急趕製器械，送往兩地，增強防禦能力。”
林清平一一記下，心中對周寧的佈局愈發欽佩——放棄偏遠據點，集中兵力防守咽喉要道，既節省了兵力，又能形成穩固的防線；提前調撥糧草器械，則解決了守軍的後顧之憂，可謂思慮周全。
就在周寧部署防備之際，東蠻州西部的金世武府邸中，氣氛已然不同尋常。
金世武身材魁梧，滿臉橫肉，正與弟弟金石濤圍坐在火爐旁，手中端著烈酒，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“石濤，你聽說了嗎？這場雪災，把周寧搞得焦頭爛額，各地都在求援，他根本顧不上我們這邊。”金世武一飲而盡，語氣中帶著幾分得意。
金石濤冷笑一聲，附和道：“您說得是，這可是天賜良機！我們隱忍這麼久，就是等這樣的機會。
如今東蠻州人心浮動，百姓們缺衣少食，只要我們振臂一呼，說周寧不顧百姓死活，必然能召集一大批人，到時候我們佔據東蠻州西部，自立為王，周寧就算想派兵來剿，也得先應對雪災和周明、周立的進攻，根本分身乏術！”
“好！”金世武猛地一拍桌子，眼中閃過狠厲之色，“事不宜遲，你即刻去聯絡那些一直對周寧不滿的地方豪強，我這邊召集舊部，三日後，我們便在鹿兒嶺舉事，先拿下附近的兩座城池，再圖謀整個東蠻州！”
金石濤應聲而去，臉上滿是興奮，彷彿已經看到了稱王稱霸的景象。
而益州的周明府邸中，周明正對著地圖，與麾下將領商議。
他面容陰鷙，眼神毒辣，手指在地圖上劃過：“周寧遭遇雪災，各地救災忙得不可開交，遼州守軍必然兵力空虛。
傳令下去，命裕親王集結十萬大軍，五日後，進攻遼州，務必一舉突破防線，直取遼州，切斷關外九城和北州的聯絡！”
“太子殿下，周寧向來謹慎，會不會早已有所防備？”一名將領擔憂地問道。
周明冷笑一聲，不以為意：“防備又如何？雪災之下，糧草運輸困難，他就算想增援，也難以在短時間內調集兵力。更何況，帝都的周立也會同時動手，我們兩面夾擊，周寧首尾難顧，此次必然能一戰功成，拿下遼城以及關外九城這兩塊肥肉！”
將領們聞言，紛紛躬身領命，眼中滿是戰意。
帝都的周立也同樣在緊鑼密鼓地部署，他下令在紅楓山的趙起暗中集結，目標直指泰城，意圖趁亂奪取關，開啟進入北州的通道。
一時間，各方勢力暗流湧動，戰火一觸即發。
周寧雖身處宛城王宮，卻彷彿能感受到四面八方傳來的壓力。
他再次召來衛青雲與林清平，三人圍坐案前，細細商議著每一個細節，調整著防禦部署，準備迎接這場即將到來的風暴。
窗外的雪依舊在下，可王宮之中，卻瀰漫著一股劍拔弩張的氣息，一場關乎大周疆域存亡的較量，已然拉開序幕。
晉城的冬日向來溫和，即便北方暴雪肆虐，這裡依舊是暖陽高照，街市繁華如舊。
裕親王周天宇的府邸深處，暖閣內炭火正旺，燻得滿室馨香。
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