趙起？周寧心中一沉。
安國公趙起乃大周老將，手握重兵，一直盤踞在紅楓山，雖表面臣服，實則野心勃勃。
泰城乃中原重鎮，連線南北交通，若泰城失守，不僅會斷了北疆的糧草補給，更會讓局勢陷入腹背受敵的困境。
如今雪災未散，趙起偏偏在此時發難，分明是想趁火打劫，坐收漁翁之利。
周寧站起身，走到窗前，推開半扇窗戶，凜冽的寒風瞬間灌入，吹得他衣袍獵獵作響。
窗外，夜色如墨，帥府之外的街道上，偶爾有巡夜士兵的腳步聲傳來，伴隨著梆子聲，更顯長夜漫漫。
他望著遠方漆黑的天際，心中思緒翻湧：東蠻金氏兄弟十五萬大軍壓境，蠻黎城雖有險可守，卻也需提防久戰生變；遼城有紅纓坐鎮，暫無大礙，可雪災過後，民生恢復尚需時日，糧草供應已是捉襟見肘；如今趙起又覬覦泰城，若分兵馳援，蠻黎城的防務便會空虛，若不馳援，泰城一旦失守，後果不堪設想。
三份情報，三條戰線，如三座大山壓在周寧心頭。他抬手按了按眉心，目光卻逐漸變得堅定。
關項天的決絕，唐紅纓的牽掛，趙飛虎的急報，都化作了他肩上的責任。
他轉身回到案前，燭火映照下，那張凝重的臉上，已多了幾分果決。亂世之中，唯有迎難而上，方能破局。
燭火在案几上跳躍，將周寧的身影拉得頎長，投在斑駁的牆壁上，如同他此刻起伏的思緒。
指尖劃過蠻黎城的情報，他緊繃的下頜線漸漸柔和了幾分——蠻黎城的安危，他實則早已放下大半心來。
那座城池本就是抵禦東蠻的咽喉要塞，城防堅固如銅牆鐵壁，更遑論城中囤積的糧草器械，足以支撐十萬大軍三年之需，米倉堆如小山，箭矢甲冑充盈武庫，便是閉城堅守，也能讓來敵望城興嘆。
更讓他安心的是鎮東將軍盧開山的部署。
盧將軍素來沉穩持重，此番率部深入東蠻腹地，不似作戰，反倒像賑濟的使者。
他一路向東蠻各州府運送糧草，將朝廷的恩惠實實在在送到百姓手中，那些飽受戰亂之苦的東蠻民眾，本就對金氏兄弟的殘暴積怨已久，此刻得了糧草接濟，更是感念周寧的仁德，人心所向早已不在叛亂一方。
唯有東蠻西部，少數部族被金氏兄弟的花言巧語挑撥，豬油蒙了心，蠢蠢欲動想要起兵，可這零星的叛亂，在關項天的鐵腕面前，不過是螳臂當車。
周寧想起關項天那柄重達八十斤的偃月刀，想起他鎮守邊疆多年未嘗一敗的戰績，心中暗道：有項天在，蠻黎城便是銅澆鐵鑄的堡壘，金氏兄弟縱有十五萬兵馬，也只能在城下徒增傷亡，安然無恙四字，穩了。
思緒轉而飄向遼城，那座被風雪包裹的北疆重鎮，因王妃唐紅纓的坐鎮，成了最讓他放心的後方。
唐紅纓不僅有勇有謀，更得軍心民心，再加上鎮北將軍沈丘的輔佐，更是如虎添翼。
沈丘是北疆老將，麾下鐵騎個個能征善戰，常年與游牧部族周旋，經驗老道。
周寧彷彿能看到遼城城頭，唐紅纓一身銀甲，手持長槍，目光堅定地望著遠方，沈丘在旁肅立，將士們士氣如虹，喊殺聲能穿透風雪。
雪災雖烈，遼城卻糧草充足，防務嚴密，有這二人聯手，縱使有不開眼的敵人覬覦，也只能鎩羽而歸。
周寧輕輕頷首，遼城之事，無需他多費心神。
可這份篤定，在觸及“泰城”二字時，瞬間煙消雲散，取而代之的是沉甸甸的憂慮，壓得他胸口發悶。
趙起那老狐狸，實在太過難纏。周寧至今還記得，當年與趙起交手，自己麾下精銳盡出，卻仍被他用計牽制，損兵折將，若不是最後險中求勝，後果不堪設想。
趙飛虎雖勇猛善戰，忠誠可靠，可論謀略城府，與趙起相比，終究還是稍遜一籌。
如今趙起手握十餘萬精兵，蓄謀已久，而泰城守軍不過五萬餘人，寡不敵眾已是不爭的事實。
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