烈焰在身後熊熊燃燒，將半邊夜空染成淒厲的血紅。
金石濤策馬而行，凜冽寒風捲著血腥味與煙火氣撲面而來，他卻渾然不覺，只望著馬車上堆積如山的糧食與財物，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
這一路，士兵們個個腰纏金銀、肩扛糧袋，早已沒了之前缺糧時的萎靡，取而代之的是一種近乎瘋狂的亢奮。
只是這份亢奮之下，又藏著幾分難以言說的心悸——方才屠城時那遍地屍骸、淒厲哭喊，早已深深烙印在每個人心底。
行至軍營外，震天的歡呼聲驟然響起。
守營士兵遠遠望見滿載而歸的隊伍，尤其是看到那堆積如山的糧食時，絕望多日的軍營瞬間沸騰。
飢餓是最鋒利的刀，此刻糧食在前，誰還去追問這些糧食從何而來。
金世武早已接到通報，大步走出主帳。
他看著眼前的糧食，陰沉多日的臉上終於掠過一絲釋然，可當目光落在士兵們衣衫上未乾的血跡、以及金石濤眼底未散的狠戾時，眉頭驟然一蹙。
“糧食到手了？”金世武聲音低沉，帶著一絲不易察覺的審視。
金石濤翻身下馬，隨意擦了擦臉上的血汙，語氣輕描淡寫，彷彿只是做了一件微不足道的小事：“託大哥的福，附近刁民不識抬舉，不肯借糧，小弟只好用了些手段，不僅湊足了半月糧草，還得了不少財物。”
金世武目光一凝，掃過士兵們躲閃的神情，心中已然瞭然。
他沉默片刻，沒有斥責，反而緩緩點頭，聲音冷硬如鐵：“亂世之中，心慈手軟者難成大事。只要能拿下蠻黎城，些許代價，值得。”
這話落在金石濤耳中，讓他徹底放下心來。
可週圍士兵聽了，卻有人悄然低下頭，心中那點不安，愈發沉重。
當晚，軍營中大擺宴席，烤火烤肉的香氣瀰漫四野，連日飢腸轆轆計程車兵們狼吞虎嚥，一片喧囂。
誰也沒有提起遠方那座燃燒成灰燼的城池，以及那些慘死的無辜百姓。
主帳之內，只有金世武與金石濤兄弟二人。
金石濤酒意上湧，意氣風發：“大哥，如今糧草充足，士氣大振，明日我親自帶隊，定能一舉攻破蠻黎城！”
金世武端著酒碗，卻沒有喝，目光望著跳動的燭火，神色複雜：“攻破蠻黎城不難，難的是攻下之後，如何穩住東蠻全境。你今日屠城之舉，雖解了燃眉之急，卻也埋下大禍。”
金石濤不以為然：“大哥多慮了，那些賤民翻不起什麼風浪，只要我們手握重兵，誰敢不服？”
金世武輕輕搖頭，嘆息一聲：“你不懂。水能載舟，亦能覆舟。東蠻本就人心不服，如今我們屠城掠糧，早已失了民心。一旦訊息傳開，不僅其他城池會拼死抵抗，甚至可能引來其他勢力趁虛而入。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著一絲凝重：“更重要的是，蠻黎城守將並非庸人，若是他得知此事，必定會藉此大做文章，激勵士氣，到時候，我們面對的，將是一座同仇敵愾、死戰不降的孤城。”
金石濤臉上的酒意瞬間散去，這才意識到事情的嚴重性，臉色微微一變：“大哥的意思是……”
“明日攻城，只許勝，不許敗。”金世武將酒碗重重頓在案几上，眼神凌厲如刀，“速戰速決，在屠城訊息徹底傳開之前，拿下蠻黎城！否則，我兄弟二人，必將死無葬身之地！”
帳外寒風呼嘯，彷彿無數冤魂在低聲嗚咽。
