一句話，擊碎了趙起最後的堅持。
他猛地仰頭，發出一聲淒厲長笑，笑聲悲愴，響徹城樓。
笑自己愚忠，笑自己固執，笑自己傾盡一切守護的大義，在人心面前，不堪一擊。
周寧看著狀若瘋癲的趙起，沒有嘲諷，沒有得意，只是淡淡開口：
“趙起，你的忠心，本王敬佩。但順城數萬將士、滿城百姓，不該為你的忠名陪葬。不戰而屈人之兵，方為上策；順天應人，才是正道。”
趙起笑聲漸止，淚水順著佈滿風霜的臉頰滑落。
他緩緩拔出腰間短劍，橫在頸間，眼神決絕。
周寧眉峰一皺，沉聲喝止：“住手！本王不殺降將，更不殺忠臣。你若願降，順城守將依舊是你；你若不願，本王放你離去，絕不阻攔。”
趙起望著城下安然無恙的百姓，望著放下兵器、重獲生機計程車兵，握著短劍的手，終究無力垂下。
他輸了，輸得一敗塗地。
不是輸在兵力，不是輸在城池，而是輸在了人心。
“我趙起，一世忠烈，今日……竟成了全軍的罪人。”
他看向周寧，忽然大笑，手中寶劍劃過了他的咽喉，趙起緩緩的倒下了。
隨著趙起的自盡，順城徹底平定。
烽火熄滅，夜色安寧，一場本應血流成河的攻城戰，終以人心歸服、不血刃而落幕。
周寧立於城樓之巔，俯瞰著整座順城，目光深遠。
他知道，拿下順城，只是第一步。
而贏得人心，才是真正的天下。
連日暴雪肆虐，天地間一片蒼茫，凜冽寒風捲著鵝毛大雪，將順城裹得嚴嚴實實。
這場突如其來的雪災，早已將本就不算富庶的順城拖入了絕境——城外積雪沒膝，道路斷絕，糧車難行，城內糧價飛漲，糧鋪緊閉，飢寒交迫的百姓蜷縮在破敗的屋舍之中，哀聲遍野，整座城池都被絕望與惶恐籠罩。
順城的境況，早已危如累卵。
坐鎮後方的鎮北王周寧，在接到急報的第一時間便面色沉凝。
他深知，天災之下，民心最易動盪，若糧草不濟、安撫不及，順城必將生亂。
幾乎沒有半分遲疑，周寧當即傳令，命麾下猛將趙飛虎即刻從泰城糧倉調運足量糧草，不計損耗、不惜人力，以最快速度衝破風雪阻隔，馳援順城。
軍令如山，泰城方向立刻調動車馬，踏雪而行，只為將救命的糧食儘早送到飢寒交迫的順城百姓手中。
穩住糧道的同時，周寧亦未停下佈局。
他提筆修書一封，言辭懇切、指令明晰，命人快馬加鞭送往宛城，交予駐守在此的林清平。
信中明確吩咐，令其即刻調配精幹官吏，趕赴順城接管城防與政務，理順秩序，確保城池在雪災與政權更迭的雙重動盪之下，依舊能夠平穩運轉。
