夜色深沉，帝都城內，搜捕的火光依舊閃爍，王一天的身影消失在市井的陰影中，如同一隻蟄伏的孤狼，等待著下一次出擊的機會。
而城外的周寧，依舊以一紙信箋、一場未竟的劫糧之戰，繼續瓦解著這座孤城的抵抗意志。
帝都的城牆，依舊堅固，可城內的人心，卻早已在烈火與流言中，搖搖欲墜。
糧倉縱火之戰的硝煙剛散，帝都城內的死寂，便被另一股更洶湧的暗流徹底打破。
周寧在城外大營得知王一天劫糧失敗、暗衛折損慘重的訊息，面上並未顯露半分焦躁，只召來諦聽情報組的主事，沉聲下達密令：“即刻命潛伏帝都的所有諦聽人員，全城散播謠言，就說昨夜官倉已被我軍暗衛盡數燒燬，帝都存糧耗盡，不出三日，全城便要斷糧。”
諦聽之人，本就是周寧精心培養的情報死士，個個擅長隱匿行蹤、蠱惑人心，早已藉著流民、商販、雜役的身份，藏在帝都的市井街巷、軍營雜處，甚至權貴府邸的邊角之地，此前招降信散播，便有他們暗中推波助瀾。
此番領命，不過半個時辰，各式謠言便如同長了翅膀，順著帝都的每一條街巷、每一處營盤瘋狂蔓延。
街頭巷尾，挑著菜筐的老農蹲在牆角，壓低聲音跟鄰里嘀咕：“聽說了沒？昨夜那大火，根本沒撲滅，官倉裡的糧食全燒光了，守軍是怕亂，才故意說撲滅了！”
茶館酒肆裡，扮作茶客的諦聽成員故作神秘，對著圍過來的百姓嘆氣道：“我表侄在糧營當差，半夜偷偷跑出來說，倉房燒得只剩灰燼，如今城頭上的兵，都開始剋扣口糧了，再過幾日，咱們都得餓死！”
就連守城士卒換崗休息的角落，也有混進軍營雜役的諦聽人，悄聲跟疲憊的兵卒嚼舌根：“別死守了，官倉沒糧了，孔將軍是騙咱們賣命，等糧食吃完，不用城外的兵打，咱們自己先餓死！”
謠言一傳十，十傳百，添油加醋，越傳越真。
本就因招降書信心神不寧的帝都軍民，本就對糧草之事格外敏感，昨夜糧倉的大火、漫天的火光與廝殺聲，本就成了謠言最好的佐證。
百姓們本就囤糧不多，聽聞存糧盡毀，瞬間慌了神，紛紛湧向糧鋪搶購，本就高昂的糧價一日翻了數倍，糧鋪很快被搶空，街頭到處是鬨搶糧食、哭天搶地的百姓，人心惶惶，亂象叢生。
守城計程車卒更是軍心大亂，昨夜親眼見糧倉走水，雖見守軍救火，可誰也沒親眼瞧見糧倉全貌，如今謠言四起，心底的疑慮徹底壓過了信任，不少人消極怠工，私下議論著要尋退路，連城防值守都變得鬆散不堪。
這亂象很快傳到了城樓之上，孔輝聽得親兵來報，氣得面色鐵青，一掌拍在城垛上，指節泛白。
他深知，昨夜糧倉雖有損毀，可核心存糧完好，若是任由這謠言擴散，不用周寧發兵，帝都自己便會不攻自破。
“陳福！”孔輝厲聲喝喚，影衛統領陳福立刻躬身聽命。陳福麾下的影衛，是帝都最精銳的密探，擅長緝拿細作、肅清內奸，向來出手狠辣，從無失手。
“即刻率所有影衛，全城搜捕周寧的細作！但凡散播糧倉被焚謠言者，一律抓起來，嚴刑拷問，格殺勿論！務必將城內諦聽餘孽，一網打盡！”孔輝的聲音帶著蝕骨的寒意，眼底滿是戾氣，他不信，周寧的細作能在他眼皮底下藏得滴水不漏。
陳福領命，當即調動數百影衛，全副武裝，封鎖帝都各條要道，挨家挨戶搜捕，但凡有聚眾議論、神色異常者，一律強行扣押，街頭巷尾充斥著影衛的呵斥聲、百姓的哭喊聲，雞飛狗跳，混亂至極。
可他萬萬沒想到，諦聽人員早有防備。
這些情報人手眼通天，早在散播謠言之初，便算到了孔輝會大肆搜捕，早已分散隱匿，更換了藏身之處，有的躲進了廢棄的宅院，有的混入了流民堆裡，有的乾脆換了身份，扮成安分守己的百姓，閉口不提謠言之事。
更有甚者，故意留下些無關緊要的假線索，引著影衛四處亂轉，消耗他們的精力。
陳福帶著影衛搜了整整一日，抓了數十個無辜百姓，嚴刑逼供之下，卻沒揪出一個真正的諦聽細作，那些散播謠言的人，彷彿憑空消失了一般，半點蹤跡都尋不到。
夜幕降臨，陳福一身疲憊地回到城樓，面色羞愧：“屬下無能，搜遍全城，未擒獲一名敵軍細作，讓他們逃脫了。”
孔輝看著城下依舊人心惶惶的帝都，聽著隱約傳來的百姓哀嚎與士卒議論，只覺得胸口鬱結著一口濁氣，上不去下不來。
他攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，眼底滿是不甘與震怒。
周寧的攻心計，一招接著一招，招招直戳要害。
招降信未除，謠言又起，燒糧不成，便用謠言亂心，他佈下的諦聽細作，如同藏在暗處的毒蛇，咬得帝都人心大亂，可他卻連對方的影子都抓不到。
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