沈天河躬了躬身，語氣帶著幾分懇切，實則滿是算計：“衛大人，您的忠心，滿朝文武有目共睹，我等自然深信不疑。只是如今的局勢，您也看得明白，陛下久居深宮，不理朝政，朝綱混亂，孔元帥獨攬大權，肆意妄為，這大胤的江山，早已是風雨飄搖。
現如今鎮北王大軍圍城，破城只在朝夕，我等身為朝臣，總要為自己、為家族尋一條活路，求您看在同朝為官的情分上，暗中聯絡一下衛統領，幫我們轉達一番心意啊。”
聽著沈天河的話，衛洪心中的冷笑更甚，眼底掠過一絲寒冽的恨意。
別人或許忘了，他卻記得清清楚楚，當初正是眼前這個沈天河，在朝堂上第一個跳出來，義正詞嚴地奏請天子，將他打入大牢，以此要挾衛青雲背叛鎮北王，回京領罪。
若不是周立顧忌他在軍中的根基，權衡再三沒有應允，他早已身陷囹圄。
即便如此，周立也收回了他手中所有兵權，將他徹底架空，還派了影衛日夜監視衛府，只要他敢有一絲一毫暗中勾結鎮北王的舉動，便會立刻被抓捕入獄，滿門抄斬。
這份仇怨，衛洪一直記在心底，此刻看著沈天河這副惺惺作態的模樣，只覺得無比諷刺。
他面色不變，依舊擺著一副無奈的神情，搖了搖頭，語氣愈發堅決：“沈大人，並非本官不肯幫忙，實在是心有餘而力不足。
那逆子既然與我斷絕關係，便再也沒有踏過衛府大門一步，我如今便是想找他，也無從找起。諸位的心意，本官心領了，只是這忙，我著實幫不上。”
沈天河等人聞言，臉上的笑容徹底僵住，眼底滿是焦急與無奈。
他們輪番勸說，軟磨硬泡，可衛洪始終油鹽不進，一口咬定與衛青雲斷絕了關係，絲毫不肯鬆口。
眾人心裡清楚，衛洪是鐵了心不肯幫忙，可他們又不敢強行逼迫，一來衛洪瘦死的駱駝比馬大，軍中舊部仍在，二來他們還指望著衛洪牽線，不敢徹底得罪。
僵持許久，見衛洪態度始終堅決，眾人終究是無可奈何，只能一個個垂頭喪氣，帶著滿心的不甘與忐忑，陸續離開了衛府。
看著官員們灰溜溜離去的背影，衛洪臉上的無奈與疏離瞬間褪去，取而代之的是一抹冰冷刺骨的笑意，眼底寒光閃爍。
這些趨炎附勢的牆頭草，平日裡仰仗著周立與孔元帥的權勢作威作福，如今見大勢已去，便急著另尋靠山，生怕鎮北王破城之後，對他們這些舊臣清算算賬。
他們以為憑著幾句討好的話，就能讓他出手相助，卻不知，昔日他們對衛府的冷漠與構陷，他早已一筆筆記在心裡，又怎會在此時，給這些人一絲活路？
廳門緩緩關上，將外界的喧囂徹底隔絕，衛洪獨自坐在空無一人的正廳中，指尖緩緩摩挲著椅背上的雕花，望向帝都城門的方向，眼神深邃。
與此同時，帝都皇宮深處，雨花殿周遭一片詭異的靜謐，殿外侍衛手持長槍肅立，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了殿內之人。
一道身形矯健、身著玄色影衛服的身影快步奔來，步履匆匆，神色滿是焦灼，正是皇宮影衛統領陳福。
他一路疾行，額角沁出細密的汗珠，顧不上擦拭，徑直衝到雨花殿殿門前，一把拉住值守侍衛的衣袖，壓低聲音急聲問道：“陛下此刻在殿內做什麼？”
值守侍衛面色為難，剛要張口回話，一陣嬌柔嬉笑、絲竹靡靡之音便從殿內隱隱傳出，夾雜著酒杯碰撞與男子輕佻的調笑聲，肆意張揚，絲毫沒有遮掩。
陳福臉色瞬間沉了下去，不用侍衛多說，心中已然瞭然——當今陛下週立，又在這雨花殿中沉溺酒色，荒廢朝政了。
眼下鎮北王大軍圍城，帝都危在旦夕，滿朝人心惶惶，偏偏天子躲在深宮尋歡作樂，將朝局盡數拋給大元帥孔輝，陳福心中又急又憂，事關朝局動盪，他不敢有半分耽擱，當即斂去神色，對著殿門躬身，拔高聲音朗聲通傳：“陛下，臣影衛統領陳福，有要事啟奏！”
殿內的嬉鬧聲驟然頓了一瞬，隨即傳來周立不耐煩的呵斥，聲音帶著宿醉後的慵懶與暴戾，隔著殿門都能感受到怒意：“混賬！沒瞧見朕正忙著嗎？但凡朝中瑣事，盡數去找大元帥孔輝處置，休要在此聒噪，打擾朕的雅興！”
陳福心頭一緊，卻依舊硬著頭皮跪地叩首，語氣懇切又急切：“陛下，此事關乎帝都安危、朝中文臣動向，事關重大，絕非瑣事，還請陛下移駕聽臣一言！”
這話徹底惹怒了殿內的周立，一聲怒喝猛地傳來，帶著毫不掩飾的戾氣：“廢物！這點事都辦不好，滾進來！”
陳福不敢耽擱，連忙起身，伸手輕輕推開雕花殿門。
門軸轉動發出輕微聲響，殿內奢靡景象瞬間映入眼簾：檀香菸霧嫋嫋繚繞，空氣中瀰漫著濃郁的酒氣與胭脂香，滿地散落著錦緞衣衫與空酒杯，天子周立光著上身，斜倚在鋪著雪白狐裘的軟榻上，身邊圍著數位嬌妃與美人，個個衣衫不整、雲鬢散亂，正依偎在他身邊斟酒調笑。
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