張天放手握三萬精銳陸上雄兵，固守咽喉重鎮南淮城。南淮城城高牆厚、水系環繞，易守難攻，是南州南部最後的戰略要塞。
張天放自持兵精城固、佔地利之便，又素來輕視周寧的招安仁政，認定大周不過是虛張聲勢、疲於維穩。
他斷然撕毀招安詔書，怒斥大周使臣，當眾宣告誓死不降，割據南淮，拒不臣服。
其二，則是掌控南州整片水域命脈的林通。
林通常年統領南州水師，一手締造了南州無敵艦隊，麾下戰船數百艘，水兵數萬，縱橫江河湖面，壟斷整個南州水陸漕運與水上防線。
憑藉獨一份的水上戰力，他自成一派，游離於各方管控之外。
水師戰力特殊，獨霸水域、進退自如，是大周鐵騎最難制衡的力量。
林通依仗自己獨一無二的水上優勢，自認手握天塹、有恃無恐，同樣強硬回絕招安，擺明了與大周勢不兩立。
二人深知，僅憑各自一己之力，終究難以長久抗衡蒸蒸日上的大周王朝。
亂世爭霸，最懂合縱自保。為凝聚勢力、名正言順舉兵抗周，張天放與林通暗中互通密信，迅速達成攻守同盟。
二人一番商議，做出了一個足以攪動南疆殘局的決定——擁立福親王三子周策為主。
周策乃是福親王僅存的嫡脈子嗣，身份正統、名正言順。
自此，殘部聚首，餘燼復燃。
張天放掌陸上重兵、守南淮堅城，林通統水上艦隊、控千里水域，二人以周策為旗，打著復辟舊藩、抗衡大周的旗號，收攏各地散落殘兵，整合殘餘勢力，於南州南部劃地自治，公然與周寧的大周朝廷分庭抗禮。
一時間，看似即將徹底平定的南州戰局，再度生出波瀾。
南疆未靖，餘孽猶存，一場新的對峙，已然悄然成型。
而遠在長生城、依舊沉浸在佈防得意之中的周羽，尚且不知自己錯失了最佳的入局時機，更不知，周寧早已借招安之勢，徹底穩住南州大局，如今剩下的，唯有掃清最後的頑敵，轉頭騰出手，收拾他與魏無忌的暗中同盟。
書房靜謐無塵，天光落於紫檀大案之上，一疊疊整齊的降書靜靜鋪展。
紙頁之上，盡是南州各州府文武、藩鎮舊部的歸降署名。
南州戰事塵埃落定，福親王根基傾覆，大勢浩浩蕩蕩，無人可逆。世人皆知舊主覆滅，紛紛擇路順時，棄暗投明，以求宗族安穩、仕途存續。
周寧端坐那裡，目光淡淡掃過滿案降表，神色平和無波，心底卻通透澄明。
亂世定鼎，本就是人心擇主。這些臣子將帥談不上忠貞死義，卻最懂審時度勢。保全家門、惜身求存，是人之常態，亦是大局既定之下最穩妥的抉擇。這般四海歸心的局面，本就在他預料之中。
殿內安寧悠悠，直至衛青雲輕步入內，打破這份平和。
衛青雲垂首躬身，聲線壓得極低，語氣帶著幾分審慎：“陛下，諦聽密報遞入南州急訊，張天放、林通二人拒不歸順，已於南淮城擁立福親王第三子周策，收攏殘餘舊部，據城自守，隱隱已成割據之勢。”
話音落下，御書房內的空氣似是悄然一沉。
周寧面上那抹淡然的平和未曾褪去，無震怒，無寒厲，甚至眉眼依舊平靜。
只是那抹落在降書上的目光緩緩收回，唇角微不可察地噙起一抹淺淡的冷意，幽深眼眸裡，不見煙火，唯有洞徹世事的漠然。
他沉默片刻，緩緩開口，聲線溫潤沉穩，聽不出半分戾氣，卻自帶俯瞰棋局的帝王通透。
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