對長生教而言，有用則用，無用則棄，從來都是唯一準則。
當初扶持叛亂，是為亂局；如今坐視覆滅，是為謀勢。區區兩名叛將、一座孤城，根本不足以讓長生教賭上自身戰力，直面大周精銳水師的鋒芒。
周羽提筆落墨，一紙簡短回信，字字冰冷，絕無半分餘地：
“南淮死戰，可耗周師；孤城絕境，自行求生。我教兵馬固守南平，無暇分兵馳援。若能死守破局，來日可歸降長生教；若兵敗城破，便是天命終局。”
沒有援軍許諾，沒有戰術指點，唯有一句放任自生自滅，外加一句輕飄飄的歸降招攬。
這封回信，無異於徹底宣判了南淮叛軍的死刑。
周羽將信箋交付信使，淡淡吩咐：“送回南淮。順便傳命各分教，全線收縮防禦，固守南平，休整兵馬，不主動出戰、不馳援南淮，靜觀大周與南淮殘兵兩敗俱傷。”
“遵教主令！”
信使領命，快馬疾馳，悄然潛回南淮。
……
南淮城，暮色垂落。
張天放、林通在知州府苦苦等候一日，心中尚存最後一絲期盼，期盼長生教仗義馳援，打破水陸困局，為絕境孤城撕開一線生機。
可當那封薄薄的回信送入大堂，二人展開閱覽的剎那，
最後的希望，徹底碎裂。
寥寥數語，冰冷刺骨，字字皆是冷眼旁觀，字字皆是棄子定論。
林通手持信箋，指尖劇烈顫抖，臉色瞬間慘白如紙，胸腔怒火與絕望轟然爆發，狠狠將信紙攥碎在地：
“不救？！置之不理？！好一個長生教！”
“我們在南線拼死拖住大周水師，血戰整夜、死傷過半，替他們分擔壓力、牽制主力！如今我們身陷絕境，他們竟然坐視不管，冷眼看我們送死！”
一夜死戰、全軍犧牲、苦苦堅守，換來的，竟是徹底的背棄與捨棄。
張天放僵立原地，渾身冰涼，心底最後一絲僥倖徹底熄滅。
他沉默良久，聲音沙啞蒼涼：“我早該明白，長生教從來不會真心助我們。在他們眼裡，我們從來不是盟友，只是一枚用來消耗大周兵力的棄子而已。”
從前的所有期許、所有依託、所有翻盤的希望，盡數落空。
外無援軍，內缺糧草，前有滔天水師合圍，後無半分退路生機。
原本尚有一線博弈餘地的戰局，隨著長生教的徹底放棄，徹底淪為必死死局。
林通抬頭，雙目赤紅，滿是悲壯狠厲：“天放，外援斷絕，再無指望。”
張天放緩緩閉上雙眼，再睜開時，眼底所有猶豫、期盼、僥倖盡數褪去，只剩下絕境之中悍不畏死的凜冽決絕。
