二人語氣裡滿是身不由己的苦澀與懇切：“太子殿下明鑑！我與天放並肩多年，生死相托，今日進退維谷、別無選擇。
我二人死不足惜，可城中數萬弟兄、滿城無辜百姓、兩族老小，皆無過錯！若再頑抗，唯有全城殉葬，我二人實在不忍！”
周明聞言，唇角勾起一抹淺淡的清冷笑意。
他知曉這二人扶持周策，就是為了自己的野心，如今形勢所迫，說出瞭如此冠冕堂皇的話。
他目光淡淡掃過並肩而立、同承絕境的二人，緩緩丟擲承諾，字字清晰，落地有聲，句句皆是安穩底氣：
“我知曉你二人並非首惡，皆是被時局裹挾，身不由己。今日你二人若誠心卸甲歸降、俯首歸順，往日所有過錯、陣營恩怨，我可全力支援你們對抗周寧，在關鍵時刻派兵支援。”
他語氣沉穩篤定，並且給出最實在的保障，徹底擊中二人心中最柔軟的軟肋：“你二人原有麾下兵馬，依舊由你們統轄排程，駐守屬地不予拆分改編。
我保你們二人身家無憂、宗族平安，保麾下將士性命無虞，給你們一條踏踏實實的生機活路。”
無虛言，無空諾，字字切中要害。
張天放與林通心頭齊齊巨震，眼底同時燃起一絲酸澀的希冀。
他們貪慕苟活，周明算是給了他們一絲體面。
他們選擇了低頭，自我感覺不是屈服強權，不是捨棄風骨，是兄弟同心的取捨，是為萬千生靈、闔族老小的隱忍妥協。
二人緩緩轉頭，再度四目相對。
這一次對視，沒有試探，沒有猶豫，只有多年同袍的惺惺相惜、默契與共情。
他們都從對方眼底，看見了和自己一模一樣的不甘、憋屈、無奈與愧疚。
張天放喉結狠狠滾動一番，壓下胸中翻湧的鬱氣，率先俯身，挺直半生的脊背徹底低垂，聲音低沉沙啞，藏盡壯士折腰的悵然與隱忍：“大勢已去，我等亦無力迴天。我與林通不願萬千人因我等執念赴死。為保全弟兄、百姓與族人，我張天放，願誠心歸順，自此唯太子殿下馬首是瞻！”
話音落，林通緊隨其後，與張天放齊齊躬身俯首，身姿端正卻滿是落寞，昔日沙場凌厲鋒芒盡數斂去，字字懇切：“半生戎馬，本欲沙場殉節，不負一身鎧甲。可我與天放榮辱與共、生死相隨，今日願向太子殿下臣服。自此終生聽命，絕無二心！”
竹舍內燈火搖曳，跳動的昏黃火光，映著兩道並肩折腰、共承屈辱的落寞身影，也映著周明眼底一閃而過的沉定神色。
絕境之中，張天放與林通這對野心勃勃的人，終究放下尊嚴，帶著滿心不甘，一同俯首稱臣。
南淮城外，江水滔滔，壁壘森嚴。
自荊立偉統領鎮東艦隊，徹底鎖死南淮城水陸兩道關口，至此全城已被死死圍困整整半月。
按照荊立偉原本的推演，南淮城孤懸一隅，外無糧草補給、內無轉運渠道，僅憑城中存糧，斷然撐不過十日。
亂世守城，糧草為命脈，尋常孤城被圍，不出旬日便會出現糧荒四起、軍民飢餒、軍心潰散的亂象，輕則士兵譁變、百姓騷亂，重則不攻自破、城池崩塌。
可眼前的南淮城，卻完全顛覆了他的預判。
半月合圍，斷絕一切內外往來，城中非但沒有傳出糧盡食絕的訊息，反倒一派穩守之勢。
城頭守軍日日輪值換防、甲械齊整、神色沉穩，不見半分飢疲渙散之態；城內炊煙朝夕不絕，街巷井然有序，從未出現百姓流離乞食、士卒缺糧譁變的亂象。
哪怕外圍封鎖滴水不漏，城內依舊糧草充盈、供需安穩，軍民心態穩如磐石。
立於江畔高臺之上，荊立偉身披鎏金戰甲，眸光沉冷如鐵，死死盯著遠處巍峨聳立的南淮城牆，眉宇間凝滿濃重的疑慮與警惕。
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。響打式正戰之城攻的烈慘，聲鼓天震著隨伴
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