而倉皇逃竄的林通，雖暫時逃出了峽谷重圍，卻終究逃不出天羅地網。
他孤身遁入荒山野嶺，不敢走大道，不敢覓食休整，日夜奔逃、東躲西藏。
數日奔逃下來，他衣衫破爛、滿身風塵，腹中飢渴難耐，身心俱疲。
可黑甲衛的追蹤從未停歇，循著他沿途留下的蹤跡，步步緊追、死死纏咬。
整整三日三夜的亡命逃竄，林通心力交瘁、油盡燈枯。
日暮時分，他狼狽不堪地逃至一座破敗的山野荒廟，本想短暫休整、躲避追兵，剛踏入廟中喘息片刻，廟外便傳來了整齊沉重的腳步聲。
追兵已至！
大批黑甲衛層層圍堵破敗廟宇，封死所有逃生出口。
窮途末路，再無寸步可退。
絕境之下，林通被逼出了最後的兇性，他緊握長刀，目露猙獰，拼死反撲、奮力死戰。
刀刃翻飛間，他拼盡畢生戰力廝殺突圍，可連日奔逃早已讓他力竭體虛，面對數倍於己的精銳追兵，所有掙扎皆是徒勞。
幾番慘烈鏖戰過後，林通身上傷痕密佈、血染全身，氣力徹底耗盡。
伴隨著一聲沉悶的兵刃入肉之聲，長刀脫手落地，他身軀一僵，轟然倒在破敗廟前的塵埃之中。
追兵上前，斬下其首級，封存裝匣，快馬送往周寧軍中報捷。
晚風掠過荒廟，捲起滿地塵埃，昔日鎮守一方的將領，最終只餘下一具無名殘軀、一顆血淋淋的頭顱，消散在亂世烽煙之中，徒留千古罵名。
陰冷潮溼的南淮城大牢，終年不見天日。
厚重的黑石牆壁浸透了經年的水汽，凝結著刺骨的寒涼，縫隙間爬滿發黑的青苔，空氣中瀰漫著腐朽稻草、血腥汗臭與死囚腐壞交織的刺鼻惡臭，沉悶、窒息，壓得人喘不過氣。
冰冷的鐵鏈拖拽地面的嘩啦聲、獄卒沉悶的腳步聲、牢深處若有若無的哀嚎，交織成一片絕望的死寂，困住了所有身陷囹圄之人的最後一絲生機。
周策被兩名黑甲衛粗暴地推搡進來，踉蹌著跌坐在冰冷的石地上。
手腳上沉重的鐐銬深深嵌入皮肉，磨出火辣辣的痛感，可這份軀體的疼痛，遠不及他心底萬分之一的冰涼與絕望。
南淮城破，守軍潰敗，將士殉國，主將張天放戰死沙場，眾人拼死守護的南州疆域徹底淪陷，盡數落入周寧之手。
他從一方割據勢力的世家子弟、領兵將領，淪為階下之囚。
一路走來，他親眼見證城池失守、軍旗墜落、部下死傷殆盡、故土易主。
他比誰都清楚，踏入這座死牢的那一刻，自己的結局便早已註定。
等待他的，絕不會是寬恕與生機，只會是清算、酷刑，或是一場體面全無的死刑。
無盡的恐懼、不甘與絕望死死攥住他的心臟，讓他渾身發冷，四肢僵硬，連呼吸都帶著徹骨的寒意。
周策垂著眼眸，任由灰暗的絕望裹挾自身，正要蜷縮身軀，默默承受這既定的宿命，眼角餘光卻忽然瞥見了牢房最陰暗的角落。
那處角落堆滿了腐爛的枯草，汙穢不堪，一道枯瘦佝僂的人影蜷縮在其中，幾乎要與昏暗的牢獄融為一體。
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