“周寧，你能治亂。”
“但你治不了已經爛進骨頭裡的天下。”
“南州亂局，自此，無人可解。”
南州烽火燎原，全境崩壞。
十三城火光沖天，二十七鎮狼煙四起，無數鄉野村落火光搖曳，哭嚎震天。
朱傑蟄伏數年埋下的萬千暗子盡數起爆，如同無數毒刺扎入南州肌理。
市井、衙署、軍營、糧倉、市集、民居處處生亂，處處起火。這種紮根在各行各業、滲透進日常百態的內亂，早已脫離了普通暴亂的範疇，是徹徹底底、爛入骨髓的根基崩塌。
中樞大殿之中，滿朝文武面色慘白，無人再發一言。
接連不斷的加急敗報堆疊案前，字字誅心，宣告著南州局勢徹底失控。
所有人都心知肚明，這般無孔不入、全民皆亂的死局，尋常維穩、清剿、肅查之法，已然徹底失效。
軍疲於奔命，撲滅一處，十處復燃；暗衛四處追兇，抓獲百人，千人再起；補位的官吏剛入治所，便遇縱火襲殺，政務徹底停擺。
這是無解的泥潭，是長生教精心打造的囚籠，目的就是將周寧牢牢鎖死在南州，耗光兵力、拖垮民心、廢掉大周半壁根基。
暗處據點中，朱傑望著漫天烽火，胸有成竹，篤定勝券在握。
在他看來，周寧縱然文武雙全、殺伐果斷，也終究是人，不是神。
人，終究只能循序漸進治亂。
城池要逐座收復，亂黨要逐個清剿，民心要慢慢安撫，秩序要層層重建。只要拖下去，南州便是爛瘡，周寧便永無抽身之日，長生教便可從容佈局，攪動天下大勢。
可他萬萬算漏了一點——
周寧的兵法權謀，從來不拘常理，絕境之下，他敢用天下人不敢用的鐵血絕謀。
死寂的大殿之上，久久沉默的周寧，終於緩緩抬眼。
此刻的他，不見半分焦躁，不見半分震怒，眼底唯有一片冰封般的冷靜，冷靜得讓人心生寒意。
關項天看著遍地敗報，沉聲苦諫：“主公，局勢已崩，暗子無處不在，根本無從清查。再這般消耗下去，我軍主力必被拖死在南州！如今之計，只能暫且退守重鎮，放棄邊緣鄉鎮，收攏兵力再圖後計！”
一眾將領紛紛附和，這是當下唯一的生路，也是所有人預設的無奈之舉。
放棄部分疆域，儲存主力，是兵家常態。
但周寧緩緩搖頭，聲線冷硬如鐵，響徹整座大殿：
“放棄？一旦棄守鄉鎮、退守重鎮，便是放任南州徹底糜爛。千里沃土化為焦土，數百萬百姓流離失所，民心徹底潰散。屆時不用長生教出兵，我大周南疆自行崩塌，這一步，絕不能退！”
衛青雲急聲開口：“可暗子隱匿民間，軍民混雜、善惡難分，我等無計可施啊！”
“無計可施？”
周寧眸光驟然銳利，鋒芒刺破滿堂陰霾，他抬手重重拍在案上，字字千鈞，道出了一條顛覆常規、驚世駭俗的破局狠策。
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