更深露重，墨色的夜幕徹底籠罩了大地，連月色都隱入厚重的雲層之中。
崎嶇的官道上，一支三百人的精銳隊伍正全速疾馳，馬蹄輕踏地面，刻意壓下了所有聲響。
為首的崔凱一身鐵甲，身披夜露，目光銳利如鷹，死死盯著前方夜色中隱約浮現的輪廓——落松城。
此刻已是三更夜半，整座城池沉寂無聲，唯有高聳的城牆之上，零星火把噼啪燃燒，橘紅色的火光搖曳不定，將斑駁的牆磚映得忽明忽暗。
光影交錯間，無數道挺拔的人影來回巡守，鐵甲碰撞的細碎脆響隨風飄散，透著邊城深夜的森嚴戒備。
崔凱勒緊韁繩，抬手示意身後隊伍放緩步伐，三百精銳瞬間收斂氣息，靜立夜色之中，宛若蟄伏的獵豹，蓄勢待發。
就在隊伍緩緩逼近城門百丈範圍時，咻——！
一道銳響驟然撕裂寂靜黑夜！
一支冷箭帶著凌厲的破風之聲，擦著崔凱的肩頭飛速掠過，深深釘入他身前的泥土之中，箭尾兀自劇烈震顫，寒意瞬間撲面而來。
城牆上，一名值守的大周士兵探出身來，手中長弓緊繃，眼神警惕如隼，厲聲喝問，聲音穿透沉沉夜色：“城下何人？夜半擅近落松城關，意欲何為！”
崔凱神色未變，心中早已盤算妥當，壓下眼底鋒芒，拱手高聲應答，語氣沉穩坦蕩，看不出半分異樣：“守城兄弟辛苦！我等是昌河鎮守軍，奉命連夜押送戰備物資入城交割！”
深夜孤城，戒備最是森嚴，也最是多疑。城牆上計程車兵不敢擅自做主，深深看了一眼城下稀稀拉拉、隱匿在陰影中的人影，沉聲道：“爾原地待命，不許靠近半步，我即刻稟報長官！”
話音落下，士兵轉身大步離去。漫長的城牆之上，只剩火把燃燒的噼啪聲響，氣氛陡然變得凝滯緊繃。
整整一盞茶的時辰悄然流逝，腳步聲再度自城頭傳來。
值夜將領王陽一身披甲，腰佩長刀，踏著沉穩的步伐走到垛口前。
他居高臨下，眸光銳利地掃向城下這支三百人的隊伍，夜色朦朧，人影稀疏，看著並無浩蕩聲勢，心中戒備稍稍鬆動，卻依舊恪守規矩，冷聲開口：“本官從未收到昌河鎮連夜送物資的傳令，規矩在前，夜半不開城門！爾等暫且在城外駐紮，待天明核驗文書訊息無誤，方可入城。”
崔凱聞言，心中微沉，沒想到這名守城將領如此謹慎刻板。
但他早有預案，立刻朗聲回話，語氣帶著幾分急迫，字字鏗鏘：“將軍容稟！此番物資乃是陛下緊急徵用之物，軍情火急，陛下親自催辦，故而才星夜趕路、連夜送達。軍情耽誤不得，還請將軍通融，速速稟明陛下定奪！”
此話一齣，城頭的王陽身形微微一僵。
他心知肚明，大周國君周寧此刻正親自坐鎮落松城，連日操勞軍務，入夜之後便已安歇，全城將士早有嚴令，非十萬火急的軍情，絕不可驚擾聖駕。
夜半叩宮報事，乃是大忌。
王陽下意識蹙起眉頭，心底已然動搖。
他再次低頭審視城下，三百餘人隊伍整齊，裝束皆是大周守軍制式，人數寥寥，根本不具備攻城突襲的戰力，怎麼看都只是尋常押送物資的隊伍。
心底的疑慮漸漸消散，權衡利弊之後，王陽終究不願因無謂的稟報驚擾陛下安息。
片刻沉吟，他沉聲開口，鬆了口風：“也罷！本官可放你們入城，但軍中規矩不可廢，必先核驗身份物資，確認無虞方可放行！”
“理應如此，勞煩將軍諸位弟兄費心查驗！”崔凱從容應聲，眼底悄然掠過一絲不易察覺的喜色，一切盡在預料之中。
王陽當即抬手示意，城頭士兵立刻放下兩條粗實的麻繩，兩名身形矯健、心思縝密的守軍士兵順著繩索穩穩墜落到城下。
二人動作利落，先是仔細核驗了崔凱遞出的令牌、通行手諭，逐字核對、反覆查驗，確認印鑑、筆跡皆無破綻。
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