時光流轉，時至午時三刻。
日正中天，烈日灼灼，皇城御道之上，氣氛卻壓抑冰冷至極。
數名黑衣暗衛押解著戴著重鐐、滿身狼狽的周義，穩步踏入大殿。
昔日身居高位、意氣風發的周義，此刻髮絲散亂、衣衫破損，鐐銬磨得手腕腳踝血肉模糊，滿身塵土，卻依舊脊背挺直，眉眼間凝著化不開的桀驁與怨毒，不見半分悔過之意。
周寧起身緩步走下御階，駐足在周義面前，靜靜打量著這張既熟悉又陌生的面容，眼底滿是唏噓與感慨，聲音低沉平緩：“沒想到，你竟然還活著。兜兜轉轉，你我竟是以這般對峙的模樣重逢。事到如今，你還有什麼話想說？”
周義緩緩抬眼，陰冷的目光直直撞上週寧的視線，驟然發出一聲冰冷的冷哼，語氣桀驁決絕，毫無半分懼意：“我本就是早已死過一次的人，早已看淡生死。今日落於你手，要殺要剮，悉聽尊便！我無話可說！”
看著他冥頑不靈的模樣，周寧輕輕嘆息，語氣帶著幾分惋惜：“周義，你已然從死局之中撿回一條性命。活著何其難得，世間山河錦繡、歲月安然，活著便有無限希望，你何苦深陷邪教、執迷不悟，自尋死路？”
“希望？”周義像是聽到了天大的笑話，雙目赤紅，字字咬牙切齒，恨意徹骨，“我此生最大的希望，便是你周寧身死道消！如今技不如人，被你擒獲，是我時運不濟！你不必假意規勸，更不必多費唇舌。你想問的一切，我心知肚明，但我半句不會吐露，你終究是白費功夫！”
一番話字字帶刺、句句含怨，徹底撕破了最後的體面。
周寧面色驟然一沉，溫潤的眼底瞬間覆上一層凜冽寒霜，周身帝王威壓驟然鋪開，殿內空氣瞬間凝滯，冰冷刺骨。
“既然你執意不肯配合，冥頑不靈，那便休怪朕無情了。”
他不再多看周義一眼，轉頭看向身側的衛青雲，語氣冷厲威嚴，不容置喙：“將人送入暗衛司。朕不要過程，只要結果。無論用何等手段，務必撬開他的嘴，查清長生教所有隱秘，揪出長生天尊的真實身份！”
衛青雲深知陛下已然動怒，此事關乎長生教核心秘辛，容不得半分懈怠，當即躬身領命：“臣遵旨！即刻將人犯移交暗衛司，交由王一天大人全權審訊！”
周寧拂袖轉身，帶著滿心疑慮與不悅，大步離開了大殿。
冰冷的大殿之內，只剩下衛青雲、一眾侍衛與被五花大綁的周義。
衛青雲不敢耽擱，親自押解周義走出皇宮，一路送往陰森詭譎的暗衛司。
暗衛司向來是皇城之中最令人聞風喪膽的地方，高牆冷壁、常年不見天光，空氣中常年瀰漫著鐵鏽、血腥與腐朽交織的陰冷氣息，是無數罪徒的噩夢。
抵達暗衛司大堂，早已等候在此的王一天抬眼望見被鐐銬緊鎖、神色桀驁的周義，心中已然瞭然。
尋常人犯，陛下或許會親自審訊、曉以利害，而今陛下徑直將人交給暗衛司，足見此人軟硬不吃、頑固至極，陛下已然失去耐心，只求最快、最徹底的真相。
衛青雲直面王一天，沉聲傳旨：“王大人，陛下口諭，此案只看結果，不問過程。務必審出長生教所有機密，不得有半分疏漏。”
王一天聞言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼底閃過一絲狠厲，躬身拱手：“衛大人放心，臣定不辱陛下信任，三日之內，必查得水落石出！”
衛青雲微微頷首，不再多言，轉身離去。
偌大的暗衛司瞬間陷入死寂，只剩下搖曳不定的燭火，將四周刑具的影子拉得扭曲猙獰。
王一天收斂起所有神色，面帶一抹冰冷的淡笑，邁步走到周義身前，目光冷冷打量著這位寧死不屈的長生教副教主，聲音低沉陰冷：“周義，隨我入內吧。暗衛司的規矩，從來都是能讓人開口的。”
說罷，他抬手示意左右暗衛。
冰冷的鐵門緩緩推開，更深沉、更陰森的黑暗撲面而來，吞噬了周遭所有光亮。
冥頑不靈的周義，即將踏入這座令天下罪人膽寒的煉獄，迎接屬於他的審訊與結局。
暗衛司刑訊室終年不見天日，厚重的石壁隔絕了世間所有聲響，唯有刺骨的陰冷與揮之不去的血腥、鐵鏽、黴腐交織的惡臭瀰漫在每一寸空氣裡。
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